A conservación dos alimentos na neveira é sempre garantía dunha mellor e maior vida útil de moitos deles. Agora, e tras catro anos de investigación, expertos do Departamento de Agricultura estadounidense (USDA) demostraron que as fresas almacenadas nunha neveira con iluminación LED ultravioleta duran ata nove días en óptimas condicións, fronte ao catro xornadas que o farían sen esta iluminación. O artigo explica cales son os efectos deste tipo de luz nos alimentos, como actúa o frío na prevención de patógenos e por que é importante a cadea de frío.
A pesar dos resultados obtidos, os científicos non saben aínda por que se produce semellante efecto de retardación do proceso de descomposición das fresas. O que si comprobaron é que se inhibe o crecemento de fungos na froita e, por tanto, atrásase a súa descomposición. Ademais, confirmaron que a luz LED funciona ben en ambientes fríos e, como o outro tipo de iluminación, acéndense e apagan de maneira instantánea ao abrir e pechar a porta. Pero os expertos non só buscan alongar a vida útil dos alimentos, senón que confían en poder conservar tamén o seu valor nutricional e reducir así a cantidade de produtos desperdiciados pola súa deterioración.
Efectos da luz LED
O uso da iluminación LED en neveiras mellora o valor nutritivo de froitas e hortalizas e aumenta a vida útilA luz ultravioleta conserva os niveis de antioxidantes que permiten retardar o proceso de descomposición , aínda que aínda non se coñece o porqué. Si se comprobou que o uso desta iluminación mellora o valor nutritivo de froitas e hortalizas e consegue aumentar os antioxidantes que se atopan en leitugas, tanto na precosecha (invernadoiro) como postcosecha (almacenamento en frío escuro). Segundo a investigación, “o nivel de antocianinas (pigmentos que dan a cor vermella brillante ou morado) mantense estable durante o período de proba de nove días”.
Para o experimento, os expertos colocaron unha luz na parte superior central sobre catro envases con catro fresas cada un deles. Na parte superior do envase, introduciron un sensor de temperatura e humidade, que rexistra puntos de datos cada segundo. A neveira permaneceu a 5,4ºC cunha humidade de entre o 94% e o 98%. Os resultados foron reveladores: as fresas con maior contacto coa luz LED mantivéronse libres de mohos máis de nove días sen que se alteraron as súas características nutricionais.
Como conserva o frío
O frío, a pesar de ser un gran aliado da conservación dos alimentos, non destrúe os microorganismos patógenos que poidan ter. O seu efecto, máis que de destrución, é de retardar a súa aparición e desenvolvemento, porque actúa sobre o metabolismo dos microorganismos e inhibe a activade das encimas (proteínas activas) que xeran. Ademais, o frío tamén ten a capacidade de parar o proceso de degradación metabólica das proteínas dos alimentos. Por tanto, todo este “bloqueo” tradúcese nunha maior conservación dos produtos, xa que se limita e controla o crecemento dos microorganismos.
O tempo que dure un alimento en boas condicións a temperaturas de refrixeración depende máis das particularidades de cada produto que do frío en si. O peixe fresco é un dos alimentos cun dos tempos de conservación menores porque, entre outros motivos, ten microorganismos e encimas adaptados a baixas temperaturas.
A conservación en frío será moito máis efectiva se os alimentos mantivéronse en boas condicións e controlouse a contaminación. Se a materia prima é de mala calidade e xa está contaminada, a refrixeración pouco poderá facer para que o alimento mantéñase en boas condicións. Unha das maneiras máis seguras de evitar a multiplicación de patógenos é ter os alimentos a temperaturas por baixo dos 4ºC, xa que moitos deles non teñen capacidade de desenvolverse a temperaturas por baixo dos 8ºC.
A importancia da cadea de frío
Alimentos perecedoiros como verduras, carnes, froitas ou peixes necesitan que se manteñan ás temperaturas de refrixeración que garantan o seu bo estado. Expolos a fluctuaciones de temperatura, aínda que sexa de forma puntual, pode provocar problemas como maduracións incontroladas ou o desenvolvemento de microorganismos. A cadea de frío é un sistema no que se inclúen as distintas etapas polas que pasan os alimentos.
Se nalgún dos puntos polos que pasan os alimentos rómpese “” a temperatura, veríase prexudicada a seguridade. Por iso é polo que sexa imprescindible manter sempre a cadea de frío intacta, durante a produción, o transporte, o almacenamento e a venda. Pero o consumidor tamén ten o seu parte de responsabilidade, porque de nada serve conservala durante os distintos elos da produción, se unha vez en casa non se respecta a temperatura.
