Beber un refresco directamente da lata é unha práctica bastante habitual, sobre todo, cando se está fóra de casa e o único lugar para comprar bebida é unha máquina expendedora ou un posto ambulante. Un dos xestos máis repetidos, antes de abrilas, é limpalas co que se ten a man, como un pano ou unha servilleta. Esta acción dá certa tranquilidade, pero xera certas dúbidas ao redor de se é suficiente como medida de hixiene ou se serve para eliminar os patógenos que puidese haber na superficie. Este artigo responde a estas cuestións e explica como aumentar a seguridade das latas e de que metal están feitas. Tamén aborda algúns mitos relacionados coas latas, como o das ratas e a leptospirosis.
Latas de bebida máis seguras
A lata para bebidas é un dos envases en constante evolución. Desde que aparecesen as primeiras latas ata a actualidade, os avances foron numerosos: desde aspectos puramente estéticos e de deseño a outros máis funcionais e de seguridade. As latas son seguras sempre que se manteñan unhas normas de manipulación apropiadas. Para que houbese risco, a carga microbiológica das latas tería que ser moi alta, a pesar de que a hixiene é mellorable. Por tanto, se se seguiron unhas pautas de almacenamento correctas, non existe risco.
As latas adoitan servirse en paquetes protexidos por un envoltorio de plástico retráctil que afasta o produto da sucidade. Se se conservan nunhas condicións adecuadas de almacenamento, asegúrase que as latas non se expuxeron a axentes nocivos como po ou outros materiais. Para que existise risco para a saúde, a carga microbiológica das latas tería que ser moi alta. De todos os xeitos, algúns aspectos nos que hai que fixarse son:
- Antes de abrir unha lata, debe limparse ben por fóra. Debe terse en conta, con todo, que pasar un pano non eliminaría posibles microorganismos patógenos; si quitaría po ou algún resto orgánico. O pano limpa, pero non desinfecta.
- A lata ten que estar en boas condicións, non debe estar oxidada, nin ter golpes ou estar inchada.
- Se a lata está inflada, pode ser signo de contaminación bacteriana por unha esterilización incorrecta ou a presenza de poros. Nestes casos, as bacterias crecen e xeran gas que infla a lata.
- Se ten golpes, pode haber contaminación química a causa do óxido da lata que entra en contacto co alimento cando se desprende o esmalte do interior.
Nalgunhas cidades españolas, como Barcelona, as autoridades sanitarias si advertiron do risco que comporta adquirir latas de bebidas procedentes de vendedores de rúa, xa que poden non cumprir coas condicións hixiénicas necesarias. Aseguran que, nestes casos, as latas almacénanse e manipúlanse sen ter en conta ningunha medida de hixiene.
A miúdo circulan, sobre todo por Internet, noticias falsas ou bulos (coñecidos como hoax) sobre certos temas de alimentos. Un deles, hai uns anos, relacionaba o consumo de bebidas de lata coas ratas e a morte de persoas causada por leptospirosis, unha enfermidade provocada polos ouriños das ratas. Nun correo electrónico con contido falso (algúns o sitúan xa no ano 2000), informábase de que as latas de refrescos gárdanse en almacéns infectados por roedores e despois distribúense e comercializan. É unha lenda urbana. A pesar de que a hixiene é mellorable, non existe risco pola contaminación fecal por mamíferos, insectos ou aves.
Latas, metais e envases
En España, o mercado de latas de bebidas experimentou, en 2014, un importante crecemento, segundo datos da Asociación de Latas de Bebidas. En total, durante o ano 2014 vendéronse 3.508 millóns de latas de refresco, “o que supón un crecemento do 3,6% respecto ao ano anterior”.
As latas son envases metálicos utilizados para almacenar alimentos e bebidas. Estes envases están feitos sobre todo de aluminio e aceiro laminado resistente á oxidación. No caso das bebidas, este tipo de envase ten certas particularidades que o converten nunha das principais opcións de almacenamento: protexe a bebida da luz e confírelle estanqueidad; arrefríase de forma rápida; é resistente e lixeiro.
A maioría de latas de cervexa están feitas de aluminio , un metal de cor branca prateado, bo condutor da electricidade e a calor, lixeiro, que se oxida con rapidez. Na industria alimentaria, ademais das latas de bebida, tamén se usa para papel de aluminio e conservas, así como para a elaboración de potas ou bandexas. Este material actúa como barreira protectora na perda de aromas dos alimentos, protéxeos da luz, o osíxeno, a contaminación e a humidade.
O aluminio pode axudar a prolongar a vida útil da bebida sen necesidade de refrixeración. Pero os envases como as latas pode ser unha vía de entrada de aluminio a través da dieta. No entanto, unha laca interior protectora impide o contacto do metal co alimento e, por tanto, a migración de sustancias.
Este ano 2015 cúmprense 80 anos da aparición da primeira lata de bebida. En 1935 aparecía, segundo información da Asociación de Latas de Bebida, a primeira lata de cervexa comercial, da man de Krueger, unha pequena cervecería na cidade estadounidense de Newark. Os primeiros refrescos en lata non xurdirían tamén en EE.UU. ata anos máis tarde, en 1953. En España, a primeira lata de cervexa aparece nos anos 60. Desde entón, os avances neste campo foron numerosos, entre os que se inclúen melloras nas técnicas de impresión, no peso ou no tipo de apertura.
