Un estudo realizado por expertos do Servizo de Investigación de Estados Unidos (ARS, nas súas siglas inglesas) demostra que o cacao en po contén máis antioxidantes beneficiosos que outros produtos de chocolate, pero o procesamiento reduce as cantidades de antioxidantes.
A investigación centrouse na capacidade antioxidante total (TAC) e os niveis de progyanidin de seis produtos de chocolate e cacao: cacao natural en po (non azucarado), pos procesados (alcalinizados) do cacao holandés, chocolate non azucarado para hornear, anacos de chocolate semi-doce para hornear, chocolate escuro e chocolate leite. Segundo os expertos, o chocolate e o cacao en po derívanse das fabas de cacao que conteñen grandes cantidades de antioxidantes chamados flavonoides. Os investigadores descubriron que o cacao natural contén a cantidade máis alta do antioxidante procyanidin.
Os expertos do Centro de Nutrición de Nenos de Arkansas (ACNC, nas súas siglas inglesas) e do Centro Beltsville de Investigación de Nutrición Humana descubriron que o po de cacao natural contén os niveis máis altos de TAC e procyanidins, que foron os antioxidantes dominantes no chocolate. O chocolate con leite, que contén a cantidade máis baixa de sólidos de cacao, ten os niveis máis baixos de TAC e procyanidin.
Os expertos conclúen que os chocolates que conteñen cantidades máis altas de ingredientes de cacao teñen niveis máis altos de procyanidin e, por conseguinte, capacidades antioxidantes máis altas.
