As botellas de plástico son moi utilizadas para almacenar e transportar auga con seguridade. O plástico, por si só, non é un problema porque as moléculas de polímero a partir do cal está feito son demasiado grandes para pasar do material do envase ao alimento. Pero tamén pode conter moléculas moito máis pequenas que si poden migrar á comida. O perigo está sobre todo en dúas sustancias: o bisfenol A (BPA), que se engade para facer un plástico duro e transparente, e os ftalatos, que se agregan para conseguir un plástico brando e flexible. Ambos os elementos son disruptores endocrinos, compostos que poden ter riscos sobre a saúde. O artigo explica cales son os problemas de encher as botellas de auga máis dunhavez .
O uso de auga embotellada disparouse nos últimos anos. Na maioría dos casos, o material co que están feitos os envases para almacenar e transportar a auga é plástico, e en concreto o tereftalato de polietileno (PET), moi resistente aos axentes químicos, estable á intemperie e moi ríxido. Este tipo de botellas sométense a estritos controis que inclúen inspeccións visuais, de forma, exames microbiológicos do envase e de resistencia do material.
Tamén pode usarse policarbonato, para cuxo caso se comproba a migración de bisfenol A, unha sustancia química que se emprega na fabricación do plástico e que pode migrar do envase á auga e sobre a que hai un intenso debate acerca de se debe prohibirse ou non. En 2007, a Autoridade Europea de Seguridade Alimentaria (EFSA) determinou unha inxesta diaria admisible (IDA) de 0,05 mg/kg de peso corporal.
Moitas persoas reutilizan as botellas de auga e enchen o envase unha ou varias veces. Este xesto, que pode parecer inofensivo e inocuo, debe facerse con precaución, xa que este tipo de recipiente, na maioría dos casos, non está preparado para usalo máis dunha ou dúas ocasións. Algúns dos principais problemas cos que é posible atoparse por encher as botellas con auga da billa unha ou varias veces son:
1. Migración de sustancias químicas
O bisfenol A é unha sustancia química controvertida que se emprega na fabricación dunha ampla variedade de artigos de uso común e que se cre que interfere nas hormonas sexuais. O químico non se acha nas botellas de “un só uso”, que están feitas de plástico PET. O BPA ten o potencial de migrar a bebidas, aínda que as investigacións non son do todo claras sobre como esta sustancia afecta os humanos. Si se sabe que pode interferir co sistema endocrino das glándulas. As botellas de plástico non deben reutilizarse se están feitas de plástico con BPA. Unha alternativa é usar un envase marcado como “libre de BPA” ou feito con polietileno reutilizable (marcado co número 2), polipropileno (número 5), aceiro inoxidable ou botellas de auga de aluminio revestidas e que non lixivien sustancias non desexadas á auga potable.
O número 1 significa que están fabricadas con tereftalato de politetileno que, segundo a Universidade de Harvard (EE.UU.), pode conter antimonio. As botellas marcadas cun 3 significa que están feitas de cloruro de polivinilo, que poden posuír ftalatos. Estes números non teñen nada que ver coa crenza popular segundo a cal indica o número de veces que se pode usar a botella, puntualiza a Asociación Nacional de Empresas de Augas de Bebida Envasadas (ANEABE).
2. Aparición de bacterias
Nun experimento realizado por expertos británicos atopáronse máis bacterias nas botellas reutilizadas por atletas durante unha semana que nun inodoro. En concreto, a cifra de bacterias alcanzaba máis de 900.000 unidades formadoras de colonias por centímetro cadrado, das que o 60% foron capaces de transportar enfermidades a varias persoas.
Cuncas, vasos ou cubertos lávanse despois de cada uso para evitar que calquera bacteria obstinada apareza. Faise tamén cando se enche unha botella de auga? Parece lóxico que debería levar a cabo. Segundo outra investigación da Universidade de Nebraska (EE.UU.), as botellas de auga de plástico a miúdo son difíciles de limpar, o que fai que se convertan en zonas idóneas para o crecemento bacteriano. Incluso as botellas deseñadas para ser reutilizadas teñen o risco de contaminación bacteriana, se non se lavan ou se se reutilizan, a pesar de que haxa evidencias visuais de desgaste. Neste caso, a presenza de bacterias en gretas pode supor un maior risco que a posibilidade de que os produtos químicos fíltrense á auga. Tamén no plástico adhírense os microorganismos con máis facilidade que noutros materiais como o vidro, sobre todo se a botella ten recunchos e deformacións.
3. Problemas de roturas
Moitas botellas de auga son relativamente fráxiles e non están destinadas para un uso continuado. Unha botella de auga que se rechea pode romper ou gretarse. O emprego e desgaste diario dos lavados repetidos e da reutilización poden provocar a rotura física do plástico. Outro factor importante é o almacenamento das botellas de plástico. Non deben someterse a temperaturas elevadas nin a luz excesiva, porque a migración de sustancias indeseadas é maior canto maior é a exposición a temperaturas elevadas e á presenza de luz.
Algúns expertos aconsellan, se se usan botellas de auga de plástico, optar polas de polipropileno , polo xeral de plástico branco, xa que non son reactivas, aínda que non pode garantirse con total seguridade de que certas sustancias ou aditivos empregáronse no proceso de fabricación do plástico.
Algúns fabricantes de botellas de plástico engaden na etiquetaxe “Pola súa seguridade. NON ENCHER”. Segundo ANEABE, esta recomendación responde máis a unha cuestión de prevención e garantía de posibles fraudes, máis que de seguridade alimentaria. Trátase, afirma, de evitar fraudes, xa que a empresa da marca pode responder só da calidade e seguridade do produto que han envasado, non do que se encheu.
