A seguridade dos alimentos que se consomen empeza nas primeiras fases de produción, como granxas e cultivos, continúa durante todo o proceso e finaliza no consumidor. Deste último depende tamén que os alimentos que inxere non supoñan un risco para a súa saúde. Co obxectivo de tomar maior conciencia sobre este papel na seguridade alimentaria, a Axencia Española de Seguridade Alimentaria e Nutrición (AESAN) lanzou a campaña “A seguridade tamén está nas túas mans”, que destaca, entre outros aspectos, a importancia da compra, a conservación e a cocción dos alimentos.
As partes implicadas na seguridade dos alimentos son numerosas. O consumidor é unha delas e das súas actuacións depende que os alimentos que consome estean en bo estado. Para conseguilo, é necesario que estea ben informado, xa que desta maneira poderá coñecer cales son as principais medidas que debe adoptar no momento da compra, a conservación e almacenamento e a preparación dos alimentos dunha forma máis segura. Unha boa hixiene e manipulación, así como unha preparación meticulosa, son indispensables para previr as enfermidades transmitidas por alimentos. Nesta dirección encamíñase a campaña da Axencia Española de Seguridade Alimentaria e Nutrición (AESAN) “A seguridade tamén está nas túas mans”. A iniciativa pon especial énfase en tres aspectos: a compra, a conservación e colocación e a cocción.
Como elixir os alimentos
É importante que os consumidores tomen conciencia da importancia de cada fase. A primeira é o momento da compra, no que non debe menosprezarse ningún detalle, por pequeno que pareza. Unha correcta planificación dos alimentos que deben comprarse axuda a non ter que desperdicialos porque, desta maneira, evítase comprar en cantidades excesivas. Coa axuda dunha lista, é posible clasificar os alimentos en función da necesidade de refrixeración, frescura ou mantemento en frío. Algunhas das pautas que deben seguirse son:
Os alimentos como carne ou peixe deberán ser os últimos en comprarse, porque son os que requiren condicións de temperatura máis estritas. Para estes alimentos, é imprescindible non romper a cadea do frío.
Tamén é importante fixarse na data de caducidade das etiquetas.
Separar os alimentos crus e evitar que se derramen mollos que poidan alterar outros produtos.
Se se compran ovos, debe prestarse especial atención ás cascas, que deben estar limpas e sen gretas.
Os produtos envasados deben estar en perfectas condicións, o envase non debe estar mollado, nin abolado ou aberto.
No carro da compra non deberán mesturarse os produtos de limpeza, como deterxentes, cos alimentos, organización que debe manterse cando se trasladan a casa.
Reducir tanto como sexa posible o tempo entre a compra e a chegada ao fogar.
Clasificación e almacenamento de alimentos en casa
Na vivenda, a conservación e almacenamento dos alimentos será máis fácil se durante a compra ordenáronse no carro de maneira adecuada. Os alimentos refrigerados e conxelados son os primeiros que deberán gardarse, seguidos dos que non necesitan frío, como conservas ou latas. Manter os alimentos refrigerados á temperatura adecuada evita que se deterioren e altérense. Entre 5ºC e 65ºC, o risco de contaminación é maior porque, como indica a AESAN, “os microorganismos potencialmente patógenos crecen de forma rápida e multiplícanse en pouco tempo”.
Debe terse en conta que o frío non destrúe os patógenos, pero si fai máis lento ou detén o seu crecemento. Esta medida é especialmente importante durante os meses de máis calor. Na neveira, a temperatura óptima oscila entre 0ºC e 5ºC, e a capacidade debe ser a adecuada para o volume de alimentos que se prevé almacenar. Se se sobrecarga en exceso, o efecto de conservación pode verse alterado porque non se permite unha correcta ventilación do aire.
No conxelador, a temperatura debe manterse en -18ºC. É preferible que os alimentos que se conserven conxelados mantéñanse en pequenas porcións para que o proceso sexa máis rápido e, por tanto, redúzanse “os riscos alimentarios”. Segundo a AESAN, debe seguirse “o criterio First in, First out, é dicir, o primeiro que entra é o primeiro que sae”. Se se apunta a data de conxelación, será máis fácil saber cando debe descongelarse un produto.
O outro grupo de alimentos que deben conservarse son os que non precisan nin refrixeración nin conxelación. O lugar debe ser fresco e seco, sen esquecer a data de caducidade para un consumo máis seguro. No caso de paquetes abertos, é preferible almacenar o que queda nun recipiente hermético, non no mesmo envase. Por último, os produtos de limpeza deben almacenarse no armario indicado para eles.
O último paso no tratamento dos alimentos é a cocción. Este proceso, na maioría dos casos, é capaz de destruír, de forma parcial, boa parte dos microorganismos. Para conseguilo, o centro do alimento debe alcanzar os 70ºC. Para a carne, é indicador de que se alcanza esta temperatura cando adquire unha cor grisáceo e, no pito, cando a cor rosa desaparece, segundo a AESAN. O peixe debe quedar cunha carne firme e branca, que se separe de forma fácil do tenedor. Se pola contra óptase polo consumo de produtos crus, como sushi, debe “comprarse o peixe eviscerado e asegurar unha conxelación durante 24 horas a -20ºC”.
