A ONG Alboan desenvolve varios proxectos de cooperación ao desenvolvemento que se vinculan, sobre todo, a procesos produtivos. En materia de recursos naturais, na actualidade céntrase no proxecto de investigación “Ten dono a natureza?”, sobre a gobernación destas materias e que se presentará o próximo outono. “Traballamos con organizacións involucradas directamente na promoción do desenvolvemento produtivo, un sector no que os recursos naturais teñen un marcado protagonismo”, explica Alicia Aleman, técnica de Acción Política e Redes de Alboan. Ela acaba de volver da República Democrática do Congo, onde comprobou in situ as particularidades que rodean á minaría artesanal. As conclusións anímanlle a pedir a colaboración de todas as persoas, “do Norte e do Sur”, para que a cadea de explotación, comercialización e consumo dos recursos naturais garanta unhas condicións xustas de traballo e a calidade de vida de quen se dedican a este nobre oficio.
Facemos un balance altamente positivo da experiencia, tanto no plano persoal como no profesional. Nós fomos afortunados por estar acompañados en todo momento por xente e organizacións locais que traballan desde hai moitísimos anos polo desenvolvemento das persoas na República Democrática do Congo (RDC), o que nos permitiu chegar a lugares e escoitar testemuños moi enriquecedores.
Foi o meu primeiro contacto coa RDC, aínda que non con África. Sorprendeume a cantidade de xente tan nova que hai, pero tamén a falta de oportunidades para formarse, traballar e ter un futuro mellor no seu propio país. A cuestión da minaría artesanal está intimamente ligada a estes problemas. En realidade, é unha forma de autoemprego e de gañarse a vida para moita xente que non atopa outra opción. É un traballo moi arriscado e con alto custo social e individual, pero que ten a súa motivación nesa vontade de saír adiante, de loitar pola vida e labrarse un futuro que respecta a dignidade humana.
“En Congo hai moita xente nova, pero faltan oportunidades para formarse, traballar e ter un futuro mellor”
Noutros planos, tamén me sorprendeu a cantidade de nenos e nenas que viven nas rúas. En ocasións, orfos da guerra, outras veces abandonados por familias desestructuradas que xustifican o abandono ao acusarlles de bruxaría. Nestes casos, ao sufrimento do abandono engádese o tremendo impacto psicolóxico e a angustia que leva esta acusación. Tamén me fascinou o traballo dos misioneiros estranxeiros que seguen na RDC, que padecen o desmoronamiento do país e mesmo do seu propio traballo, pero que manteñen a esperanza e o compromiso polas persoas.
Finalmente, a viaxe serviume para comprobar o impacto que ten sobre o terreo o fenómeno da globalización: a presenza de China, India e Líbano no sector mineiro da RDC, a importancia dos teléfonos móbiles e de Internet na vida cotiá de moitas persoas, o gusto pola moda, a música e o deporte. En xeral, o impacto simultáneo de tradición e modernidade, do local e o global, na vida das persoas.
No fondo, creo que a principal diferenza reside en que as grandes multinacionais poden facer un uso intensivo de capital, de tecnoloxía e de influencia para maximizar os seus beneficios, mentres que os mineiros artesanais dispoñen esencialmente da súa forza de traballo e do seu gran número para sobrevivir e manterse.
Enténdese dentro dun proxecto de investigación que busca comprender que ocorre coa xestión dos recursos naturais e o seu efecto nas poboacións vulnerables e empobrecidas en áreas de Congo, India e Guatemala. Aínda que aínda é moi pronto, intuímos que no tres casos hai xente que loita por poder participar nas decisións sobre os recursos naturais dos cales en gran medida dependen para a súa subsistencia, traballo e identidade. En Congo habemos visto que detrás da minaría artesanal escóndese o dereito ao traballo e a paz social. En Guatemala, percibimos que as comunidades indíxenas loitan por unha cosmovisión e unha forma de entender o mundo que integra con harmonía recursos naturais, a terra -territorio e ámbito espiritual-. Na India reflexionaremos sobre a loita das comunidades indíxenas (adivasi) para implementar a lei de dereitos forestais.
“Os mineiros artesanais teñen moi pouca capacidade de participar nas decisións sobre concesións mineiras que se toman na capital do país”Referímonos a quen e como se decide sobre os recursos naturais, ben sexa a terra, os recursos do subsolo ou os bosques. En particular, fixámonos na acción social das poboacións empobrecidas, das persoas vulnerables: como enfrontan as decisións sobre os recursos, se participan nas decisións ou como se organizan para xestionar os seus propios recursos. Para o caso do Congo, vemos que o fenómeno da minaría artesanal ten a súa orixe na liberalización do sector mineiro promovida polo Banco Mundial e o goberno da RDC, con escasa participación da poboación. Mesmo hoxe en día, os mineiros artesanais teñen moi pouca capacidade de participar nas decisións sobre concesións mineiras que se toman na capital do país, en Kinshasa. Dun día para outro, decátanse de que a canteira na que traballan pertence a unha compañía mineira e deben abandonar o lugar. A súa reacción pode ser explosiva e mesmo violenta, por iso falamos de que hai un transfondo de paz social detrás do tema dos recursos mineiros na RDC.
É difícil responder nun sentido ou noutro. A evidencia dinos que a minaría artesanal está regulada no Código Mineiro da RDC e que hai un organismo do goberno, a SAESSCAM, para dar asistencia á pequena minaría e á minaría artesanal. Con todo, no terreo constatamos que hai moitas deficiencias na aplicación das leis, que os mineiros perciben aos servizos do Goberno como obstáculos e traballan con moi poucos apoios técnicos, sociais, laborais, gobernamentais, dos sindicatos ou dos organismos internacionais.
As concesións mineiras decídense na capital, Kinshasa, e isto orixina importantes problemas nos lugares onde hai unha competencia entre minaría industrial e minaría artesanal, como é o caso da rexión que visitamos, Katanga. Tamén destaca a minaría artesanal clandestina, en zonas onde está prohibida a explotación, como son os parques nacionais ou as minas de uranio. Obviamente, nestes últimos casos non hai licenzas de explotación.
Non é fácil sabelo, pero é un fenómeno moi importante na RDC e moitas persoas dependen desta actividade para a súa subsistencia. Si percibín que aínda non hai unha opinión clara sobre este tema na RDC e que se fala moito de prohibila e limitala. Os argumentos en contra da minaría artesanal son contundentes: perigo, fraude, abuso, explotación. Con todo, os mineiros e as familias que dependen da minaría artesanal defenden o seu dereito a traballar e a beneficiarse das riquezas do subsolo do seu país.
Un percorrido longo e complexo, que require de moitas horas de investigación e estudo para coñecer con exactitude todo o que ocorre nesta cadea. En calquera caso, é importante diferenciar entre tipos de minerais: non é o mesmo o que sucede co ouro do Kivu, os diamantes de Kasai ou o cobre de Katanga. A transparencia ao longo de toda a cadea de explotación, comercialización e consumo é un desafío crave, que nos concierne a todas as persoas, do Norte e do Sur.
“O sector está caracterizado por un altísimo grao de informalidade e un gran número de actores involucrados”Non o parece. A RDC asinou contratos abusivos con empresas mineiras, que se revisaron posteriormente. Neste tema tamén é decisiva a transparencia: sen datos fiables sobre canto gañan as empresas, canto pagan como impostos e canto recibe o Estado, non se pode opinar con fundamento. Se falamos da minaría artesanal da RDC en xeral, a cuestión complícase aínda máis porque o sector está caracterizado por un altísimo grao de informalidade e un gran número de actores involucrados.
Permitiu e permite que un gran número de persoas e familias teñan uns ingresos económicos, en ausencia doutras alternativas. Escoitamos todo tipo de historias: desde mineiros que utilizaron os seus ingresos para financiarse os estudos ata historias en grao sumo truculentas, de abuso, explotación e morte. Non me atrevería a falar de mellora da calidade da vida nestas circunstancias, pero si destaco o sacrificio e a valentía destes mineiros e das súas familias.
Moi difíciles e arriscadas. Chamounos moito a atención o grao de organización que teñen para traballar, sobre todo os grupos de mineiros involucrados directamente na extracción. Este nivel de organización é menor ao comercializar e negociar os prezos dos minerais e moi débil ao expor propostas e reivindicacións de carácter máis político. A situación dos nenos e das mulleres nos campamentos mineiros é especialmente preocupante.
“Os campamentos mineiros son lugares perigosos, insalubres e moi caros”Igual de difíciles. Os campamentos mineiros son lugares perigosos, insalubres e moi caros. A miúdo, os mineiros viven de forma intermitente no campamento, mentres que as familias permanecen na cidade ou no pobo do cal son orixinarios. Noutras ocasións, toda a familia trasládase ao campamento para traballar.
Sempre hai sitio para a esperanza, sobre todo, se as persoas son capaces de organizarse e traballar por mellorar as súas condicións de vida, e se os gobernos e o resto da sociedade, tanto do Norte como do Sur, somos conscientes de que estas situacións existen. Dependemos uns doutros.
Son moitas as historias asociadas á minaría e ás propias características deste sector no Congo. De todas elas, Alicia rescata da súa memoria a de Josué, que relata así:
Josué ten 26 anos e fala con inmenso agarimo da súa filla dun ano e medio, Maribel. A guerra rouboulle a súa infancia e refírese con amargura ao seu pasado. Atrapáronlle un día na escola e fixeron del un neno-soldado. Conviviu coa violencia, a guerra e a morte, ata que chegou a Kinshasa, procedente do leste do país. Na capital, acolléronlle unhas irmás teresianas españolas, quen lle ensinaron o oficio de zapateiro, buscaron á súa familia biolóxica e axudáronlle a recompor a súa alma rota. Quixo coñecer ao seu pai e aventurouse a facer unha viaxe de 2.000 quilómetros, que lle levou á rexión de Katanga, onde comezou a traballar como mineiro e onde agora é comprador de minerais. Do seu traballo dependen un total de dez persoas. Quere aforrar para abrir un negocio na cidade e construírse unha casa.
