O matrimonio infantil é aínda hoxe unha realidade para millóns de nenas en todo o mundo. A idade media para as ligazóns é 15 anos, aínda que as hai máis pequenas e quen rozan os 18 no momento de unirse a un home que, en xeral, terá polo menos 10 anos máis que elas. O matrimonio forzoso das menores é unha práctica habitual. Estímase que 700 millóns de mulleres casáronse nestas circunstancias. As razóns son varias: acordos familiares, procura dunha mellor posición social ou a sensación de protexer ás pequenas da violencia sexual, entre outras.
As nenas obrigadas a casar cóntanse por millóns en todo o mundo. UNICEF estima que o matrimonio infantil “é aínda máis común que a mutilación xenital feminina e pode ser causa de desvantaxes e privacións para sempre“. Así o advertiu a finais de xullo no primeiro Cume da Nena, onde o Fondo para a Infancia das Nacións Unidas e o Goberno de Reino Unido buscaron apoios para erradicar ambas as prácticas. No seu intento, urxiron unha solución para frealas, xa que someten e marcan para sempre a vida das pequenas.
Os datos de UNICEF cifran en máis de 700 millóns o número de mulleres que contraeron matrimonio cando aínda eran menores de idade: uns 250 millóns, antes de cumprir 15 anos. A dimensión deste dato débese a que é unha práctica que se rexistra en todo o mundo e, mesmo, nalgúns lugares ha repuntado. Save the Children documentou un aumento do matrimonio infantil de nenas sirias en Xordania, onde as cifras de ligazóns forzosas duplicouse desde o inicio dos combates. As unións con menores de 18 anos supoñen o 25% dos matrimonios entre a poboación refuxiada siria. Antes da guerra, as unións con menores representaban o 13%, pero na actualidade esta porcentaxe elevouse ao 48%.
O matrimonio infantil forzoso rexístrase en todo o mundo e, mesmo, nalgúns lugares ha repuntado
Noutros países, como India, o matrimonio infantil acordado entre as familias é tamén moi frecuente. En Malí , Misións Salesianas atribúe ao 50% das ligazóns esta característica, mentres que en Serra Leona é unha realidade para un terzo das pequenas, “obrigadas a casar e a maioría, forzadas polos seus maridos”.
As razóns para manter esta práctica son tantas como unións. Save the Children apunta á pobreza extrema e “ao medo crecente á violencia sexual” nas comunidades de poboación refuxiadas siria como dous argumentos que empuxan ás familias a casar ás súas fillas. Para elas, esta é “a única opción para protexelas”, ademais de mellorar a economía familiar. Algúns testemuños recolleitos por Save the Children dan conta desta realidade. Así o narra Nadia, de 16 anos.
- “Casei cando tiña 15 anos. Obrigáronme a casarme porque a miña familia e eu -10 persoas- compartiamos unha casa moi pequena con só dúas habitacións. Foi un día cheo de bágoas e tristeza máis que de alegría. Eu quería estudar medicamento na universidade e chegar a ser doutora. Deixei o colexiou sen terminar o curso e viñemos a Xordania. Todo quedou destruído”.
Consecuencias do matrimonio infantil para as nenas
Como principal consecuencia, “o matrimonio infantil viola os dereitos humanos”. UNICEF móstrase tallante ao referirse a esta circunstancia, que “tamén pode carrexar traballos forzados, escravitude, prostitución e violencia contra as vítimas“, así como a exposición a embarazos temperáns e graves riscos de saúde debido á non utilización do preservativo. En canto ao embarazo e o parto, estas mozas teñen máis perigo de morte por complicacións e os seus fillos “teñen máis probabilidades de nacer mortos ou de falecer durante o seu primeiro mes de vida”.
“As nenas que casan antes dos 18 anos teñen un acceso moito máis limitado a servizos de saúde reprodutiva e sexual, o que supón un grave perigo para elas durante a súa vida reprodutiva”, explica David do Campo, director de cooperación internacional de Save the Children, para quen “o matrimonio infantil é devastador para as pequenas”. Na súa opinión, as secuelas dunha unión forzosa poden ser tanto físicas como mentais e, “ás veces, mortais”.
Casar cedo non só supón someterse ao marido, senón abandonar o colexio e pecharse as portas a un futuro profesional. “As nenas adoitan deixar as clases para coidar do seu marido e da súa casa ou para ter fillos”, resume Save the Children. Do mesmo xeito, a falta de acceso a educación fai que as menores sexan máis proclives a estas ligazóns, polo que se promove a escolarización a longo prazo ou, polo menos, que as unións teñan lugar cando as nenas cumpran 18 anos. Algunhas nais, de feito, oponse ao matrimonio das súas fillas para que terminen os seus anos de educación, sinala Save the Children.
UNICEF alertou da necesidade de medidas urxentes contra o matrimonio infantil e a mutilación xenital feminina. O motivo: “A pesar de que no últimas tres décadas produciuse unha leve diminución da prevalencia desas prácticas, só para compensar os efectos do crecemento da poboación, nos países onde son máis frecuentes será necesario acelerar de forma notable o traballo para a erradicación”. É dicir, o propio crecemento da poboación fará que o número de nenas sometidas a mutilación xenital ou casadas de maneira forzosa siga en aumento aínda que estas prácticas diminúan.
A entidade advirte de que ambas prexudican ás menores “de maneira profunda e permanente”, á vez que “lles privan do seu dereito a tomar as súas propias decisións e a desenvolver plenamente o seu potencial”. O director executivo, Anthony Lake, cualifícaas de “prácticas que van en detrimento de as nenas, das súas familias e das súas sociedades”. As cifras que se manexan son de tal magnitude que UNICEF exponse como obxectivo, polo menos, duplicar a taxa de redución para que o número de menores casadas caia a 570 millóns para 2030 e a 450 millóns para 2050. “As pequenas non son propiedade de ninguén. Teñen dereito a decidir o seu propio destino. E cando poden facelo, beneficiámonos todos”, estima Anthony Lake.
Quen desexen colaborar para erradicar o matrimonio infantil poden apoiar a UNICEF e a distintas ONG empeñadas en conseguir que as nenas o sexan ata que elas queiran e que ninguén lles impoña unha decisión tan transcendental.
- Misións Salesianas aposta pola educación para reducir os matrimonios infantís. “Unha moza ou muller que recibiu educación casará máis tarde, terá menos fillos, mellorará a súa saúde e a da súa familia, coñecerá os seus dereitos e fortalecerá o seu papel dentro da comunidade”, explica. En India, conta co teléfono do menor “Don Bosco Childline”, no que as nenas poden explicar o que lles sucede.
- Save the Children proporciona ferramentas ás menores para mellorar a súa autoestima e que tomen as súas propias decisións por si mesmas, presta apoio económico e incentivos ás nenas e ás súas familias “para que non recorran a estas prácticas”, sensibiliza ás familias e ás comunidades, provelles educación de calidade e fomenta políticas e leis que aseguren a protección dos dereitos das pequenas.
- UNICEF pretende reducir o número de nenas forzadas a casar e traballa para logralo desde o ámbito local, as comunidades, as familias e as propias menores.
