Nin as funcionalidades dun programa de computador nin a linguaxe de programación poden acollerse á protección do dereito de autor porque iso suporía dar a unha empresa o uso monopolístico de determinadas ideas e prexudicaría á innovación e o desenvolvemento industrial, segundo ditaminou onte o avogado xeral do Tribunal de Xustiza da Unión Europea (TUE). A opinión do avogado xeral non vincula ao TUE, aínda que adoita seguir as súas recomendacións nun 80% dos casos. Os xuíces empezan agora a deliberar e a sentenza ditarase nun momento posterior.
O ditame refírese ao litixio entre as empresas informáticas SAS Institute e Word Programming Limited. A primeira creou un conxunto de programas que permite aos usuarios levar a cabo tarefas de procesamiento e análise de datos, en particular, de datos estatísticos, e que está escrito na linguaxe de programación SAS que permite manipular datos. Word Programming Limited creou un programa alternativo que pode executar programas de aplicación escritos en linguaxe SAS. Aínda que nada permite afirmar que a compañía copiase o código fonte dos compoñentes SAS, a empresa SAS Institute recorreu ante a xustiza británica baixo o argumento dunha infracción dos seus dereitos de autor sobre os seus programas de computador.
O avogado xeral considera nas súas conclusións que as funcionalidades dun programa de computador non poden acollerse á protección do dereito de autor porque iso “levaría a admitir a posibilidade de monopolizar ideas en prexuízo do progreso técnico e do desenvolvemento industrial”. “Con todo, os medios para lograr concretar as funcionalidades dun programa de computador poden protexerse mediante o dereito de autor. En efecto, a creatividade, destreza e inventiva ponse de manifesto no propio método de creación do programa, na súa escritura”, di o ditame. Corresponde agora ao xuíz nacional determinar se no caso en cuestión vulneráronse ou non os dereitos de autor.
En segundo lugar, o avogado xeral considera que a linguaxe de programación non pode, como tal, acollerse á protección do dereito de autor. “Na medida en que a linguaxe de programación é un elemento que permite dar instrucións á máquina, debe asimilarse, por exemplo, á linguaxe empregada polo autor dunha novela. Por tanto, a linguaxe de programación é o medio que permite expresarse e non a expresión propiamente dita”, di o ditame.
