Destaca a compatibilidade con diferentes formatos de audio e vídeo

A multiplicación de formatos de audio e vídeo transformou os reprodutores multimedia nun dos actores principais paira a xestión do lecer e entretemento nos computadores dos usuarios. Hai multitude de aplicacións paira o escritorio preparadas paira a reprodución de vídeo e música. Todas elas teñen a vantaxe de reproducir diferentes tipos de formatos desde unha mesma aplicación e de dispor dunha serie de complementos que permiten ampliar as súas capacidades iniciais.

EROSKI CONSUMER realizou una proba de uso de tres reprodutores multimedia de escritorio máis populares paira Windows, pensados paira a reprodución de arquivos en diferentes formatos de audio e vídeo. Todas se probaron desde o coñecemento e manexo dun usuario doméstico co fin de determinar as vantaxes máis significativas e os inconvenientes

As aplicacións seleccionadas son: VLC Media Player 1.1, Windows Media Player 11 e Quicktime Player 7.6.6.

A elección destes reprodutores baseouse na popularidade e no uso maioritario por parte dos usuarios domésticos. Por este motivo, descartouse a última versión dos reprodutores Windows Media Player e Quicktime Player, desenvolvidos por Microsoft e Apple, respectivamente. Estas versións están pensadas paira utilizarse na última versión dos sistemas operativos desenvolvidos por estas compañías, polo que resultan incompatibles con versións anteriores dos seus propios sistemas. Windows Media Player 12 só é compatible con computadores con Windows 7, mentres que Quicktime X só se pode usar en Snow Leopard, a última versión do sistema operativo de Apple, o que limita a súa adopción pola maioría dos usuarios.

• Compatibilidade con diferentes formatos multimedia: VLC Player
• Xestionar a biblioteca multimedia: Windows Media Player
• Simplicidad da contorna gráfica: Quicktime
• Xestión de complementos: Windows Media Player

Os reprodutores de multimedia soportan de forma nativa algúns dos formatos de audio, vídeo e imaxes máis utilizados. Desta forma, os usuarios poden reproducir un vídeo ou una canción desde unha única aplicación. Este uso converte ás aplicacións no xestor principal deste contido nos computadores.

Doutra banda, hai diferentes complementos e extensións que posibilitan engadir novas opcións e capacidades que non teñen lugar na versión orixinal. Ademais, é posible personalizar a súa contorna gráfica mediante máscaras ou peles paira adaptalos ao gusto de cada usuario.

Windows Media Player e Quicktime Player son dous reprodutores instalados por defecto xunto cos sistemas operativos Windows e Mac Vos X, respectivamente. Por tanto, o seu uso é masivo por parte dos usuarios. No caso de Quicktime Player, tamén hai una versión paira o sistema operativo Windows. VLC Media Player é o reprodutor multimedia alternativo máis utilizado polos usuarios como substituto ou complemento destas dúas aplicacións.

Respecto da compatibilidade con diferentes tipos de formato, tanto Windows Media Player como Quicktime Player dispoñen de diferentes extensións desenvolvidas por terceiros que permiten ampliar as súas capacidades paira reproducir formatos de vídeo e audio. VLC Media Player, que admite por defecto una gran variedade de formatos, é una das opcións máis utilizadas polos usuarios se non se queren instalar estes engadidos.

Windows Media Player dispón dun xestor de contidos multimedia simple, aínda que funcional, que permite rastrexar o disco duro do usuario paira localizar e organizar este tipo de contido. No caso de Quicktime Player, esta funcionalidade áchase dispoñible na aplicación iTunes. Por este motivo, Apple permite a descarga e instalación conxunta de ambas as aplicacións porque son complementarias.

VLC Player destaca porque é un completo reprodutor de contido multimedia que non necesita da instalación de códecs de terceiros, xa que soporta a maioría deles de forma nativa. Ademais, a comunidade de software libre que está detrás do seu desenvolvemento incorpora de forma periódica novos códecs.

O mellor: Compatibilidade coa maioría dos formatos multimedia O peor: Contorna gráfica complexo paira usuarios domésticos

VLC Media Player é un reprodutor de arquivos multimedia baseado en software libre que dispón de versións paira os principais sistemas operativos. Comezou como un proxecto estudantil na École Centrale de París. Agora este reprodutor forma parte do proxecto VideoLAN paira dotar dunha solución completa e integrada na transmisión e reprodución de vídeo.

Esta aplicación está pensada paira a reprodución de arquivos multiformato, aínda que tamén permite transmitir datos mediante streaming ademais de poder converter arquivos multimedia a diferentes formatos.

O tamaño do arquivo de instalación varía entre os 17 e 19 Megabytes, en función do sistema operativo do usuario. A súa instalación é sinxela e permite xestionar os formatos que a aplicación execute por defecto.

A contorna gráfica inclúe numerosas opcións deseñadas paira un uso simple (reproducir, parar ou rebobinar) xunto con outras pensadas paira usuarios expertos como as opcións de controis avanzados, ecualizador gráfico ou axustes de vídeo. Neste sentido, a administración da aplicación antóllase complexa paira usuarios noveis que queiran sacarlle partido ao reprodutor de forma rápida, xa que é necesario ter un coñecemento previo sobre formatos multimedia e aproveitar así todo o seu potencial.

A principal vantaxe de VLC Media Player é a cantidade de formatos de vídeo, audio ou subtítulos capaz de reproducir. Os usuarios poden acceder á lista completa de formatos soportados desde a páxina web da aplicación. Entre eles atópanse os máis comúns de audio como OGG, MP3, WAV ou WMA, así como paira vídeo AVI, WMV ou MPEG e varios protocolos de streaming. Tamén reproduce formatos encapsulados como MKV e os principais formatos habilitados paira subtítulos. A última versión dispoñible permite utilizar a aceleración GPU dalgúns cartóns gráficos ATI e NVIDIA paira contidos en alta definición en WIndows Vista e Windows 7 así como en versións recentes de Linux, liberando desta tarefa ao procesador do computador.

Ademais, posibilita a reprodución de películas Blu-Ray e DVD sen necesidade de dispor dunha aplicación adicional, á marxe da zona de limitación xeográfica da película. Neste sentido, a reprodución de DVD é moi áxil mesmo en computadores de baixa potencia con máis de 5 anos de antigüidade no mercado.

VLC Media Player permite cambiar a contorna gráfica, mediante skin ou “peles”, instalando paira iso diferentes propostas creadas por usuarios e desarrolladores. Estas peles só están dispoñibles paira os usuarios da aplicación dos sistemas operativos Windows e Linux e deben engadirse de forma manual a un cartafol dentro do directorio de instalación da aplicación. Ademais, dispoñen dun editor de peles pensado paira deseñadores e usuarios.

Disponse de diferentes versións de VLC paira dispositivos portátiles ou navegadores web, é o caso de Firefox. Paira os sistemas operativos de móbiles como Android, IOS4 ou Palm VOS ,áchase VLC Remote que permite controlar a aplicación de escritorio desde o teléfono móbil. Desta maneira, pódese reproducir ou deter un arquivo sen necesidade de acudir ao computador. Esta opción está pensada paira os usuarios que teñen conectado un computador a unha televisión paira a reprodución de audio e vídeo.

O mellor: Xestión de arquivos multimedia e reprodución O peor: Admite poucos formatos de vídeo e audio de forma nativa

Windows Media Player é o reprodutor multimedia desenvolvido por Microsoft que se atopa en todas as versións do seu sistema operativo. Lanzado por primeira vez en 1991, durante algúns anos contouse cunha versión paira o sistema operativo Mac VOS e Mac Vos X, pero agora non existe soporte oficial paira esta plataforma.

Nestes momentos Windows Media Player dispón de dúas versións no mercado, a versión 11, utilizada nesta proba de uso, é compatible con computadores con Windows XP SP2 e Windows Vista, mentres que a máis recente, a versión 12, só o é con Windows 7 e distribúese xunto con este sistema operativo.

Windows Media Player 11 só se pode actualizar e instalar desde versións anteriores si antes hase validado o sistema operativo Windows como Orixinal mediante a aplicación correspondente. Esta versión lanzouse conxuntamente con Windows Vista, pero é compatible con Windows XP a partir da versión SP2. A versión paira Windows XP ten un peso de 24 Megabytes.

A súa instalación pódese realizar de forma automática desde a aplicación de actualización de software de Windows ou ben desde a páxina web oficial do produto. No caso de dispor de versións anteriores do reprodutor, é recomendable a súa actualización desde “Windows Update” xa que o sistema encárgase tamén de localizar e instalar as aplicacións e paquetes requiridos de forma previa á instalación do reprodutor.

A contorna gráfica destaca porque é intuitivo con varios apartados principais como “reprodución en curso”, biblioteca multimedia, así como apartados paira extraer audio de CD ao formato WMA ou gravar música nun CD. Ademais, dispón dun apartado paira sincronizar o contido con dispositivos portátiles compatibles con Windows Media Player, xunto con discos duros e memorias USB.

Windows Media Player reproduce os formatos de audio e vídeo desenvolvidos por Microsoft, como WMA, WMV ou streaming, como ASF. Ademais, todos eles inclúen a opción de protección anticopia DRM, utilizada de forma habitual por algunhas tendas online. Desta forma, o reprodutor está habilitado paira reproducir este tipo de contidos adquiridos en comercios dixitais. Outros formatos soportados son WAV, AVI, MPEG, MPR, MIDI, AIFF, AU e programas de televisión gravados por Microsoft co formato DVR-MS.

Tal e como sucede en Quicktime Player, paira a reprodución de formatos como DviX ou Xvid é necesario instalar estes códecs de forma independente no computador do usuario ou ben mediante aplicacións que agrupan de forma conxunta os códecs de audio e vídeo máis utilizados. Microsoft dispón dun paquete con algúns códecs, aínda que non inclúe os últimos dispoñibles no mercado.

De igual forma, paira reproducir subtítulos é necesario dispor dunha aplicación independente como VobSub. Ao colocar o vídeo e o subtítulo baixo unha mesmo cartafol e nome, habilita a Windows Media Player paira reproducir subtítulos en formato .srt de forma automática.

Se se desexa reproducir contido DVD, é necesario instalar un DVD Decoder. Esta aplicación adoita comercializarse de forma independente en reprodutores de software DVD ou ben como paquetes e complementos desenvolvidos por terceiros paira Windows Media Player. Microsoft dispón dunha páxina con enlaces a algunhas destas aplicacións comerciais (http://www.microsoft.com/windows/windowsmedia/player/plugins.aspx).

A contorna gráfica de Windows Media Player pode ser modificado e personalizado ao gusto dos usuarios mediante a instalación de diversas máscaras ou “peles”. Hai una ampla variedade de máscaras desenvolvidas por terceiros.

Outros dos aspectos que poden ampliarse mediante extensións son as opcións de visualización gráfica na reprodución de música. Estes visualizadores modifican a súa forma e cores sincronizadas cun audio en reprodución.

Windows Media Player inclúe un enlace directo a diferentes tendas en liña de música – MixPlay e Farolatino- como parte do intento de Microsoft de vender música nunha plataforma similar a Itunes de Apple. Con todo, MSN Music, a tenda principal que vén por defecto, pechou as súas portas hai dous anos.

O mellor: Contorna gráfica minimalista O peor: Limitacións na versión básica

Quicktime é un reprodutor multimedia deseñado paira diferentes formatos desenvolvidos por Apple como parte do seu sistema operativo. A primeira versión lanzouse en 1991 e anos máis tarde saíu ao mercado a versión paira o sistema operativo Windows.

Esta aplicación dispón de dúas versións, una básica gratuíta, que inclúe as funcións habituais paira a reprodución de audio e vídeo e una Prol, pensada paira a edición de vídeos e audio con opcións talles como a exportación a outros formatos como o de alta definición H.264. Funciónelas Prol están deshabitadas na versión básica e mediante un código de rexistro actívanse. O custo desta versión é de 30 euros.

Nestes momentos a versión dispoñible paira Windows é a 7.6.6, mentres que hai una versión máis avanzada, denominada Quicktime X, que só está dispoñible paira a última versión do sistema operativo Mac VOS X, 10.6 Snow Leopard.

Quicktime Player paira Windows é una aplicación que se pode instalar de forma independente (cun peso de 34 Megabytes) ou xunto con outras aplicacións de Apple paira Windows, como o navegador Safari ou o xestor e tenda multimedia iTunes.

A contorna gráfica é moi simple e intuitivo xa que dispón das opcións máis básicas paira a reprodución de vídeo en local ou en streaming, o que facilita o seu uso por calquera tipo de usuario.

Nun principio, Quicktime reproducía o seu propio formato de vídeo QuickTime Movie (.MOV e o colector multimedia .qt), aínda que agora engadíronse una gran cantidade de formatos como AVi, os códecs H.261, H.263 e H.264, MPEG e MPEG-4, así como vídeo Flash e 3GPP. En canto ao son, reproduce o formato AAC, MP3, M4A e WAV, entre outros.

Quicktime Player é capaz de reproducir subtítulos a condición de que estes atópense na mesma cartafol que a película de vídeo e teñan o mesmo nome. Isto débese a que a aplicación recoñece de forma automática o formato de subtitulos .srt, pero non dispón de ningunha opción paira engadilos de forma manual na reprodución.

Algúns códecs utilizados sobre todo na reprodución de vídeo descargado de Internet, como DivX, non se soportan de forma nativa coa aplicación, polo que é necesario instalar antes leste códec de forma independente no computador do usuario. Paira iso, hai que acudir á páxina oficial do formato de vídeo correspondente ou ben instalalo mediante aplicacións de terceiros que dispoñen de paquetes cos códecs máis utilizados. Vista Codec ou K-Lite Codec Pack no caso de Windows ou Perian paira Mac Vos X. Por outra banda, paira usuarios de Mac Vos X, Microsoft dispón dun paquete paira soportar o formato Windows Media en Quicktime Player.

É posible engadir o formato MPEG-2, utilizado nas películas DVD, como complemento de reprodución cun custo de 20 euros. Con todo, só se poderán reproducir DVD sen cifrado, é dicir, o DVD que non teñan incluído o cifrado antipiratería CSS. Desta forma, non se pode reproducir ningún DVD comercial con esta aplicación.

Apple dispón dunha páxina oficial con enlaces directos a compoñentes e códecs desenvolvidos por terceiros, como o formato DivX, Xvid ou complementos paira a visualización de contido 3D interactivo de Autodesk.

Quicktime Player dispón dunha xanela de inicio xeral paira todos os usuarios con contidos promocionais de cancións, tráileres e programas de televisión en inglés dispoñibles na tenda norteamericana iTunes. Por tanto, é pouco útil paira usuarios que se atopen fose de Estados Unidos