O 20 de setembro deste ano foi lanzada á Rede a nova versión de Opera . Ata agora, e durante o seu dez anos de existencia, para poder usar Opera había que pagar ou ben aceptar a publicidade nas xanelas emerxentes que levaba a súa versión gratuíta. Esta situación cambiou e o navegador está ao alcance de todos os usuarios, por primeira vez de maneira gratuíta e libre de publicidade.
Desde que despegou en 1995, Opera converteuse rapidamente no BMW dos navegadores, segundo os expertos: aplicaron a súa lema ‘velocidade, seguridade, sinxeleza’ a todas as súas actualizacións. Os deseñadores profesionais han usado Opera durante anos para facer a proba do algodón ás súas páxinas web: se ven ben en Opera é que son perfectas. O navegador noruegués non tolera HTML que non cumpra os estándares mínimos de calidade.
Opera ten 22 millóns de usuarios no mundo, número que podería duplicarse nos próximos meses. Desde que ofreceron a súa versión gratuíta e libre de publicidade producíronse 5 millóns de descargas. Polo seu pouco peso, apenas 9 Megabytes, e a súa capacidade de adaptarse a formatos de pantalla reducidos, o navegador está a situarse como favorito entre os usuarios de terminais portátiles como axendas PDA e teléfonos de terceira xeración.
Comparación con Firefox
A maioría dos expertos compárano con Mozilla-Firefox . Os dous proxectos están moi á vez en canto a prestacións. Algúns entendidos critican o que Opera non poida implementar extensións (plug-in) na barra do navegador, como buscadores, tradutores e outros servizos. Con todo, os seus admiradores consideran que Opera ten todo o que necesitan sen ter que instalar software extra. Os fans de Firefox, por outra banda, consideran máis práctico ter un navegador básico e habilitar as extensións que máis lles conveñan.
Doutra banda, os usuarios habituais de Opera destacan como grandes vantaxes a súa fiabilidade, o seu pouco peso e a facilidade con que se carga. Guillermo Rodríguez, xornalista especializado en novas tecnoloxías, subliña que o navegador é “moito máis seguro que calquera outro, como Firefox e non digamos xa Explorer, e, sobre todo, mil veces máis rápido”. “Levo bastante mal que Firefox cargue as fotos en último lugar; Opera, ademais de cargalo ao mesmo tempo, faino máis rápido”, explica Rodríguez.
Pero non todo son parabéns. Moitos usuarios adoitados a usar Opera opinan que os programadores fallaron na súa última versión, teoricamente a que máis deberían coidar porque é a que pode chegar a unha maior parte da comunidade de Internautas (Opera ten actualmente un 2% de cota de mercado). “Me ha ido tan mal que me obrigou a cambiarme a Firefox no traballo”, asegura Rodríguez, que explica que “hai poucos días lanzaron a versión 9 en probas e asegúrase na Rede que emenda todos os erros que sufría a anterior”.
Alta accesibilidade
As características de Opera fanlle unha ferramenta interesante para persoas con problemas físicos como discapacidades visuais ou manuais. En termos xerais, a súa accesibilidade non ten parangón entre os outros navegadores. Estes son os seus trazos máis destacados:
- Tamaño. Opera é moi pequeno. Ocupa apenas 9 Megabytes fronte aos 22 Megabytes de Firefox e consome poucos recursos. Para o internauta, iso significa que tarda menos dun segundo en abrirse e a navegación é asombrosamente áxil.
- Servizos integrados. Opera integra un servizo de correo electrónico, outro de mensaxería instantánea e o servizo con canle P2P que permite descargar e compartir arquivos da Rede a gran velocidade. Algúns usuarios consideran que, máis que unha vantaxe, integrar un cliente de correo no navegador é un defecto de fábrica.
- Voz. Unha das novidades máis rechamantes da versión 8.0 foi o sistema de recoñecemento de voz (VoiceXML). Segundo os seus responsables, non é só para persoas con problemas de visión. “A xente non sempre está en condicións de usar o teclado ou o rato e este sistema”, explica Berit Hanson, portavoz da empresa, “é o primeiro paso cara a unha relación máis natural entre o usuario e o seu computador.” A empresa utilizou un software de IBM que, a diferenza doutros sistemas de activación por voz, non necesita de adestramento previo para recoñecer a voz do usuario e obedece ata 50 comandos.
- Accesibilidade aos textos. Outro detalle interesante é o aumento de tamaño dos textos, que facilita moito a lectura a persoas con problemas de visión. A diferenza de Firefox ou Explorer, Opera faino de maneira proporcional, tratando a páxina como un todo, coma se achegásemonos/achegásemosnos o xornal ao nariz. Pode magnificar as páxinas ata dez veces. Esta peculiaridade combina marabillosamente coa súa “Small Screen Mode” (modo de pantalla pequena), que converte Opera nun navegador idóneo para a PDA ou o móbil e outros dispositivos de pantalla reducida. A páxina sempre se axusta ás marxes e o zoom proporcional imita ao dos sistemas de edición de imaxe como Gimp ou Photoshop.
- Atallos de rato. (Tools > Preferences >Advanced >Shortcuts) O que chaman xestos do rato (“Mouse gestures”) é unha colección de atallos de rato que simplifican as ordes sen pasar polo teclado. Por exemplo, recargar unha páxina describindo unha Ou investida; maximizarla cunha L ou volver á páxina inicial facendo dobre click nunha páxina en branco. En Firefox, esta habilidade que tanto gusta aos ‘Operómanos’ é unha extensión.
- Estilo. (View > Styles menu) Hai anos que os usuarios de Opera poden ver unha páxina web como máis lles guste; segundo o deseñador ou de acordo ás súas preferencias (tipo de letra, cor, tamaños, etc.). Desde hai pouco, tamén poden cargar unha lista de ata doce estilos predeterminados e cambiar o aspecto das páxinas visitadas segundo necesidade, curiosidade ou capricho.
