Google renovou o seu servizo de mapas para adecualo aos tempos e dispositivos actuais. Non se trata só de facer que Google Maps sexa máis fácil de utilizar desde smartphones e tabletas, aproveitando as súas cualidades táctiles para mellorar a procura e a navegación. Tamén se incorpora a información local de negocios que Google ten, os datos do tráfico en tempo real e as recomendacións de usuarios sobre restaurantes, bares e tendas. Estes dous últimos aspectos débense en gran medida á compra por parte do popular buscador dos servizos Waze e Zagat. Os novos mapas de Google xa están dispoñibles tanto para escritorios de computadores como para dispositivos portátiles que funcionen baixo os sistemas operativos Android e iOS. A continuación, analízanse as principais novidades de Google Maps.
Iconas renovadas
Un dos primeiros aspectos nos que se fixará o usuario dos novos mapas é nas iconas das distintas opcións de procura e consulta: móstranse renovados e máis claros, unha especie de botóns tanto na versión de escritorio como na de dispositivos portables.
Google ofrece datos do tráfico en tempo real de cada ruta
Nestes últimos son, en efecto, botóns táctiles que permiten realizar diversas funcións respecto dunha procura xa localizada no mapa: chamar por teléfono se se trata dun negocio, compartir a localización por correo electrónico ou por SMS a outro móbil, calcular canto se tarda en chegar desde a nosa posición ou se hai transporte público que nos leve ao lugar, etc.
A este respecto Google ofrece datos do tráfico en tempo real de cada ruta, de modo que o tempo calculado de desprazamento aproxímese ao máximo á realidade. Para iso usa a tecnoloxía do servizo Waze, que hai pouco comprou. Nas pantallas táctiles, cun toque de dedo accédese á ruta e, ao deslizalo sobre a pantalla, óptase por un servizo de guía GPS por voz, ou ben polas indicacións da ruta por escrito. No caso da versión de escritorio, indícase o estado real do tráfico de todas as posibles rutas con cores que van do vermello (lento) ao verde (rápido).
Cartóns de procuras e recomendacións
O resultado de cada procura móstrase en forma de cartón multimedia onde se inclúen todos os datos posibles. Se é un negocio, ademais da ruta desde a nosa posición, aparecen o teléfono, a páxina web (se ten) e un mostrario de fotografías do local e o seu produto. Nalgúns casos pódese pasear de maneira visual polo interior da tenda ou restaurante, ou ben acceder á imaxe da súa fachada grazas a Google Street View.
As iconas tamén permiten gardar a procura como favorita e valorala dunha a cinco estrelas. En ocasións pódese escribir unha reseña, se é un negocio, con recomendacións ou críticas. Pódense indicar incidencias eventuais, como que o negocio estea pechado de forma temporal, ou ben que Google situouno mal sobre o mapa ou estean mal escritos os datos de contacto.
No cartón aparece a valoración xeral de cada negocio, así como un acceso aos textos nos que os usuarios opinan sobre el e recoméndano. Este é un servizo interesante cando non se coñece o local ou negocio. No caso de Estados Unidos, onde se utiliza a base de datos do servizo Zagat, as recomendacións son numerosas e a valoración moi apreciada.
Ademais, na versión de escritorio indícanse por separado as reseñas que proceden dos nosos contactos en Google +, definindo a que círculo de proximidade pertence o contacto.
Maior eficacia nas procuras
Para evitar que a procura sexa incómoda desde os dispositivos móbiles con pantallas pequenas e sen teclado, Google habilitou a posibilidade de incorporar o historial de procuras do usuario. Deste xeito, se buscamos un lugar ao que accedemos con frecuencia desde o navegador, ao pór as primeiras letras no smartphone aparecerán as posibilidades máis frecuentes. Así se evita ter que teclear toda a dirección.
Para que a posibilidade de acceder ao historial de procuras estea habilitada, deberemos ser usuarios do servizo de correo Gmail
Para que a posibilidade de acceder ao historial de procuras estea habilitada, deberemos ser usuarios do servizo de correo Gmail e ter iniciada a sesión na plataforma xeral de Google. Isto faise mediante a dirección de Gmail e o contrasinal de acceso. A principal vantaxe desta función é que o historial nos agarraches desde calquera navegador, dispositivo e sistema operativo, sempre que teñamos iniciada a sesión.
Doutra banda, para cambiar de procura, xa non é necesario borrar toda a dirección escrita antes, algo moi incómodo no caso dos móbiles. O servizo presenta no caixón de procura unha ‘X’ que borra todo o escrito se lla pulsa. É un modo rápido e sinxelo para pasar dunha procura a outra desde dispositivos de pantalla táctil.
Google tamén mellorou o acceso ás imaxes da zona que busquemos como alternativa á navegación por Street View.
Para iso utiliza as fotos do servizo da súa propiedade Panoramio, que teñen normalmente un compoñente paisaxístico e foron subidas polos usuarios. Esta opción só está dispoñible, de momento, na versión de escritorio.
Outra alternativa é o botón “Terra”, tamén para computador, desde o que se cambia do mapa ás imaxes por satélite dese lugar. Se se desexa regresar ao mapa, só hai que pulsar o botón chamado “Mapa”. En móbiles accédese a esta opción mediante un menú lateral.
Doutra banda, Google limitou o alcance do zoom de aproximación a rúas e edificios, unha demanda de moitos usuarios e entidades de datos europeas, que se queixaban de invasións na privacidade e de que se mostraban posibles vías de entrada a domicilios a ladróns.
