Viaxar converteuse nunha actividade ao alcance de todos os petos: deixou de ser elitista para erixirse en hobbie de masas. A revolución dos voos baratos ou low cost estendeuse tamén á oferta hoteleira. Algunhas franquías, a maioría francesas, ofrecen habitacións sinxelas pero confortables desde 30 euros. En contraste con esta moda, os Bed and Breakfast (B&B), orixinarios do Reino Unido, ofrecen cama e almorzo, como o seu nome indica, en casas con especial encanto a prezos competitivos.
Tras a eclosión dos voos low-cost ou de baixo custo, que permiten viaxar en avión a prezos similares aos do autobús, as empresas hoteleiras han empezado a aplicar a fórmula ao seu sector. Trátase de hoteis que reducen certos gastos (persoal, publicidade…) ata ofrecer unha tarifa plana desde 30 euros a noite.
As cadeas máis populares, Formule 1, Ibis e Etap, son francesas e pertencen ao grupo Accor. O seu denominador común consiste en estar situadas na periferia das cidades e ofrecer confort a prezos alcanzables. A marca máis low cost é Formule 1, que ofrece unha tarifa plana de 32 euros a noite en todos os seus hoteis mentres que o prezo das habitacións en Ibis e Etap non excede os 70 euros.
En cinco anos, España pasou de contar con 5 hoteis económicos das citadas marcas a 41, 7 deles Formule 1. Aínda que as fontes de Accor consultadas non revelan como reducen gastos polo “alto grao de confidencialidade” desa información, hai características que achegan claves. En primeiro lugar, formúleos 1 contan cun sistema automático de autolimpieza e substitúese o persoal de recepción por unha especie de caixeiro automático no que se introduce o cartón descargado de Internet. Ademais, as súas instalacións caracterízanse pola súa sinxeleza e funcionalidade: apenas unha liteira, un escritorio e un pequeno lavabo (o baño compártese). Por último, as súas campañas publicitarias limítanse a Internet.
A pesar de todo, hai quen cuestiona o éxito que esta fórmula poida ter en España. A gran diversidade hoteleira que ofrece o noso país -con estrelas e prezos para todos os gustos e petos- freou o triunfo destas cadeas entre os turistas nacionais, pouco adoitados ao turismo de estrada. Así o afirman expertos do sector.
Fontes de Accor, en cambio, falan dunha “acollida máis que satisfactoria” no noso país. Os establecementos económicos “están situados principalmente en zonas de negocios polo que non teñen nada que ver cos hoteis en zonas turísticas”, aclaran. Segundo os seus datos, o 60% da clientela de Formule 1 é profesional e o 40% restante turistas “motivados polo prezo e a situación xeográfica”.
Edificios antigos con encanto, contorna rural e trato familiar son as bazas que ofrecen os Bed and Breakfast (B&B). Este concepto, que se traduce do inglés como cama e almorzo, conta cunha longa tradición no Reino Unido e vén desenvolvendo tamén en Europa e Estados Unidos.
Son casas antigas, grandes residencias, palacetes e mesmo castelos remodelados nos que os propietarios, que residen neles, habilitan de tres a vinte habitacións. O prezo -desde vinte euros- inclúe pasar a noite nunha habitación sinxela (que segundo a categoría terá ou non baño no dormitorio) e un almorzo caseiro. O ambiente familiar e o contacto continuo cos donos son dous trazos característicos. Trátase dun concepto similar ao das casas rurais, tan populares xa en España.
En Italia creouse mesmo unha organización chamada Bed & Breakfast Italia que agrupa a un milleiro de casas. Os establecementos clasifícanse en tres categorías -dúas, tres e catro coroas- e ofrecen habitacións individuais, dobres e triplos. A opción máis económica, pasar a noite nunha habitación tripla de dúas coroas, custa 27,90 euros por persoa mentres que a habitación individual de catro coroas ten un prezo máximo de 66,6 euros. París tamén conta cunha cadea similar, Bed and Breakfast París, igualmente con establecementos de tres categorías. Neste caso, os prezos oscilan entre 20,1 euros en habitación tripla Comfort e os 66,6 euros en habitación individual Elite.
No entanto, hai quen utiliza o termo para publicitar o que en realidade non é máis que unha pensión. Por iso, para asegurarse que o establecemento contratado é un auténtico B&B, hai que lembrar cales son os seus distintivos: que o edificio sexa emblemático, antigo ou con encanto e que os propietarios residan e xestionen o negocio ofrecendo un trato familiar. Para curarse en saúde, unha boa opción é tramitar a reserva por Internet, porque a maioría de sitios web de B&B achegan fotografías das instalacións e a fachada.
