Os ferries son os autobuses do mar. O seu principal característica é que viaxan dun punto a outro de maneira regular e cunha duración que oscila entre media hora e varios días. Diferéncianse dun cruceiro en que non cobren distancias demasiado longas e só admiten una parada, una vez que se chega ao lugar de destino. A súa principal vantaxe é que permiten viaxar co vehículo a bordo e, mesmo, a maioría non se opón a transportar mascotas. Tamén son una alternativa paira quen teñen medo a voar. Ademais, adoitan estar acondicionados paira trasladar a persoas con mobilidade reducida e, nos traxectos máis longos, dispoñen de restaurante, cafetaría e até sala de cine. No entanto, se viaxa con nenos pequenos convén confirmar que o ferry conta con cambiadores paira bebés e zonas de xogos, así como facerse á idea de que está prohibido viaxar na cuberta do barco por unha razón de seguridade.
Aspectos a ter en conta
Un ferry é una embarcación que enlaza dous puntos de maneira regular, é dicir, que cobre sempre o mesmo traxecto. Os percorridos poden durar desde media hora a varios días, aínda que non se trata dun cruceiro. “Un ferry transporta pasaxeiros, vehículos e mercadorías rodadas entre destinos. Un cruceiro só transporta pasaxeiros nun tour”, precisa Joan Cerdà, desde a naviera Baleària, especializada no transporte interinsular. A súa misión é, por tanto, unir dous puntos separados por mar, polo que son una alternativa paira as persoas que teñen medo a voar ou, simplemente, gústalles gozar dunha viaxe en barco. Outra das vantaxes é que a miúdo permiten viaxar con animais domésticos. Incluso algunhas compañías non cobran por este servizo. O que si hai que facer é informar da presenza do animal, tanto ao facer a reserva como ao comprar o billete e no momento do embarque. En ocasións tamén é necesario presentar a documentación sanitaria.
Se se viaxa con cans é necesario que estean suxeitos con correa e boceira, xa que a aglomeración de persoas pode chegar a alterar o seu comportamento. O resto de animais de compañía deben embarcar sempre dentro de una gaiola ou caixa. Posteriormente, durante o traxecto, adoitan descansar noutras gaiolas acondicionadas pola propia compañía, aínda que algunhas empresas permiten aos propietarios viaxar coas súas mascotas na cuberta ou nos salóns, sempre que non molesten ao resto de pasaxeiros e pasaxeiras. No caso dos cans guía, a normativa específica permite que permanezan cos seus donos e que teñan libre acceso aos mesmos lugares que estes.
Se se viaxa con cans é necesario que estean suxeitos con correa e boceira, xa que a aglomeración de persoas pode chegar a alterar o seu comportamento
Doutra banda, a maioría dos ferries están acondicionados paira trasladar a persoas con mobilidade reducida. Contan con ramplas, ascensores, plataformas salvaescaleras ou baños habilitados ás súas necesidades. Aínda que tampouco está de máis que, ao facer a reserva, confírmese que isto é así. Durante o embarque, acomodo, viaxe e desembarque, o persoal do ferry encárgase da atención a estes pasaxeiros. Os membros da tripulación son os máis indicados paira acompañar a estas persoas e precisar cal é o lugar idóneo paira realizar a travesía.
Equipaxe de man
Non adoita ser necesario facturar as maletas nin a equipaxe de man. Os ferries contan con maleteiros onde deixar os vultos, aínda que nalgúns traxectos estes maleteiros permanecen pechados. Hai que asegurarse de que as maletas non conteñen algún obxecto que se vaia a necesitar durante o traxecto. Se se opta por viaxar co vehículo, a equipaxe debe colocarse no seu interior. Desde a Asociación paira a Defensa do Turista (ASDETOUR), lembran que no caso de perda ou deterioración da equipaxe así como cando o vehículo resulte danado, a compañía debe indemnizar ao pasaxeiro. Así mesmo, recalcan que polo transporte dun vehículo “cóbrase una tarifa suplementaria” e que a anulación do billete ou o seu adiamento adoita levar uns gastos entre o 10% e o 20%, segundo o momento no que se realiza.
Servizos similares aos dun cruceiro
As compañías contan con diferentes modelos de ferry. Segundo a duración do traxecto ou a rapidez de desprazamento, pódese distinguir entre ferries convencionais ou de alta velocidade (máis de 35 nós). Joan Cerdà, de Baleària, explica que estes últimos non adoitan dispor de camarotes, “xa que a duración da viaxe non o require”. En canto á velocidade, asevera que algúns ferries, en tempo real, compiten co avión en moitos traxectos. A velocidade do transbordador, unida ao feito de non ter que facturar a equipaxe, por exemplo, pode permitir gañar algunha hora con respecto a un voo que cubra a mesma distancia.
A duración do traxecto determina a existencia doutro tipo de servizos como restaurantes, cafetarías, sala de festas e sala de cine. As comodidades son similares ás dun cruceiro. De feito, en P&Ou Ferries subliñan que una das modalidades de viaxe que se practica con frecuencia é o minicrucero, que consiste en embarcarse en Portsmouth, por exemplo, e volver ao cabo de tres días, aproveitando as catro horas de estancia en Bilbao paira visitar o museo Guggenheim, a cidade ou ir de tendas. Durante o traxecto, nalgunhas embarcacións pódese tomar o sol nas tumbonas ou bancos da cuberta e tamén se organizan actividades de lecer. Ademais, os ferries contan con sistemas de seguridade, que inclúen zonas de acceso restrinxido e vixilancia mediante un circuíto pechado de televisión, entre outras.
Destinos e compañías
Máis de alá dun servizo turístico, os ferries son una alternativa idónea paira conectar a península con outros destinos a través do mar ou viaxar entre illas. En Baleares e Canarias funcionan de maneira regular paira unir os diferentes puntos de ambos os arquipélagos. No primeiro caso, Baleària ten traxectos diarios desde Mallorca, Menorca, Eivissa, Formentera, Denia, Valencia, Barcelona, Alxeciras e Ceuta. Os prezos oscilan entre 20 e 300 euros, segundo o destino e o tipo de ferry, aínda que existen promocións e ofertas de viaxes. As tarifas pódense consultar na web www.balearia.com, que inclúe información sobre horarios, destinos e detalles da viaxe.
A compañía Transmediterranea tamén viaxa desde Barcelona, Valencia, Eivissa, Mahón, Palma de Mallorca, Alacante, Alxeciras, Ceuta, Melilla, Orán e Ghazaouet (Alxeria), Tánxer (Marrocos) e Cádiz. En Illas Canarias conta con traxectos desde Lanzarote, Las Palmas de Gran Canaria e Santa Cruz de Tenerife. Outra maneira de viaxar entre o sur da península e o norte de África é a través de Euroferrys. Os barcos parten de Alxeciras, Almería, Ceuta, Nador e Tánxer e dispoñen dunha gran variedade de servizos, como solarium, aire Acondicionado, bares, cafetarías e música ambiental.
No norte da península, P&Ou Ferries opera entre Bilbao e Portsmouth. Este servizo comezou a prestarse en 1993 e converteuse nunha forma habitual de emprender as vacacións en Inglaterra. Aproximadamente, o 80% da pasaxe é de nacionalidade británica, que se despraza até España co seu vehículo “porque teñen una segunda residencia na Costa do Sol ou Levante e veñen pasar o inverno”, explican desde a compañía. Pola súa banda, Brittany Ferries viaxa entre Santander e Plymouth (Inglaterra). A travesía, que se repite dúas veces por semana, dura 18 ó 24 horas, segundo o Ferry que a realice.
