Investigadores del Instituto Español de Oceanografía (IEO) han descubierto una nueva especie de crustáceo en el Área Marina Protegida de El Cachucho. Según ha informado el organismo de investigación, Inmaculada Frutos, científica IEO, y Jean Claude Sorbe, del Centro Nacional de Investigaciones Científicas francés (CNRS), han publicado recientemente en la revista «Zootaxa» la descripción taxonómica y ecológica de Politolana sanchezi, un pequeño crustáceo que habita los fondos del sur del golfo de Vizcaya.
Politolana sanchezi mide casi dos centímetros y habita en los fondos blandos del sur del golfo de Vizcaya y del oeste de Galicia, entre los 480 y los 829 metros de profundidad. Este pequeño crustáceo es capaz tanto de enterrarse en el fango a cinco centímetros de profundidad, como de nadar por encima del fondo hasta, por lo menos, más de un metro sobre el sedimento. Muestra un comportamiento carroñero y bioturbador, como se pudo observar en un experimento trófico realizado con una nasa cebada con peces y colocada en un trineo fotogramétrico durante una de las campañas ECOMARG (Ecosistemas del Margen Continental) del IEO.
Los ejemplares estudiados se obtuvieron durante las campañas francesas ESSAIS y PROSECAN y las españolas ECOMARG03 y ECOMARG04 mediante diferentes aparatos de muestreo (dos tipos de trineos suprabentónicos, un trineo fotogramétrico y una draga box-corer). El proceso para su análisis es bastante lento, ya que no solo se trata de describir al animal y sus características diferenciadoras, sino que los resultados deben de ser evaluados por el resto de la comunidad científica para que se compruebe realmente que la especie no estaba citada en otras zonas del planeta.
El Cachucho es un «punto caliente» de biodiversidad donde se han encontrado más de 40 especies del grupo de los crustáceos que «posiblemente sean nuevas para la ciencia». Este espacio también alberga una densidad de organismos no descrita en otros lugares del mar Cantábrico.
