La Secretaría General del Mar del Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino (MARM) ha cartografiado más de 1,5 millones de hectáreas de la plataforma continental española, dentro del «Estudio de la Plataforma Continental Española» (Proyecto ESPACE). En 2011 está previsto incrementar en 628.000 nuevas hectáreas de la plataforma marina el área de trabajo del estudio.
La cartografía realizada hasta ahora, principalmente a bordo del buque de investigación Emma Bardán, es fruto del trabajo sistemático de adquisición de información batimétrica de alta precisión, de bionomía bentónica y de calidades de fondo, que la Secretaría General del Mar realiza desde hace diez años, de los que una media de cuatro meses al año se dedica a trabajo de campo.
El MARM ha destacado que la información recogida ha permitido dar respuesta en 2010 a más de quince consultas para su aplicación en diferentes proyectos como son: INDEMARES, SAGAS, COUTOURIBER, TOPOMED y ARTEVIGO. También ha posibilitado la participación en eventos de destacado reconocimiento como el Congreso Nacional de Medio Ambiente, la Conferencia de ESRI España 2010, el Día Marítimo Europeo y el Festival Marinero de Palamós.
Además del Estudio de la plataforma continental española, a lo largo del pasado año se desarrollaron, a bordo de los buques científicos de la Secretaría General del Mar, Miguel Oliver, Vizconde de Eza y Emma Bardán, diecisiete campañas que incluían trabajos cartográficos, once de las cuales, de carácter multidisciplinar, se realizaron en el marco de la cooperación pesquera con terceros países.
Por otra parte, el MARM concluyó en 2010, por segundo año consecutivo, la serie de campañas multidisciplinares, denominada proyecto «Nereida», cuya misión se dirige a localizar y cartografiar la presencia de ecosistemas bentónicos vulnerables en aguas del área de la Northwest Atlantic Fisheries Organization (NAFO), y en la que España, a través del MARM, lidera los trabajos de cartografiado marino.
