A falta de medio año para el inicio del Xacobeo, continúa el incremento de alojamientos privados. El precio medio de la estancia en un albergue es de 5,3 euros, un 15% más que en 2008. Los peregrinos disponen de un 4% más de plazas (de 8.914 a 9.267)
El Camino de Santiago continúa siendo un foco de atracción de peregrinos y viajeros. Casi 100.000 personas atravesaron en 2008 el Camino Francés (el que parte de la localidad navarra de Roncesvalles), la más transitada y la más conocida de las rutas jacobeas. La demanda de alojamiento y la cercanía del año Xacobeo (2010) se han materializado en un incremento del 5% en la dotación de albergues, aumento que se sigue la estela del 32% registrado en 2008. Así lo ha podido comprobar CONSUMER EROSKI en la actualización anual de la guía del Camino de Santiago, disponible de manera gratuita en www.consumer.es. A lo largo de sus cerca de 800 kilómetros, se hallan 230 albergues, 11 más de los contabilizados en 2008. De los 230 albergues, 97 son públicos (el 42%), 103 son privados (el 45%) y 30 son parroquiales (el 13%). Más de lo mitad de los nuevos alojamientos son de iniciativa privada, lo que confirma la tendencia registrada en años anteriores de crecimiento de alojamientos privados para peregrinos. Gracias a la puesta en marcha de los nuevos albergues, la distancia media entre unos y otros se ha reducido ligeramente, de 3,5 kilómetros en 2008 a 3,4 en 2009. No obstante, este dato conviene matizarlo, ya que hay ciudades y localidades estratégicas que acumulan un gran número (como son Puente la Reina, Estella, Burgos o Astorga).
El precio medio de un albergue es de 5,3 euros en 2008, lo que supone un aumento de un 15% respecto a la media de 2008. Este incremento tiene dos causas: la apertura de albergues nuevos privados y el cierre de albergues donde se solicitaba la voluntad. De cualquier forma, la gran mayoría de albergues, el 59%, es decir, 136 siguen cobrando un precio inferior a 7 euros (en 2008 eran 140 albergues -el 64%-); 41 se limitan a solicitar la voluntad (48 lo hacían en 2008) y 53 superan los 7 euros (12 más que en 2008). La comparativa con años anteriores muestra una tendencia a disminuir los albergues en los que se solicita la voluntad y en aumentar aquellos en los que el precio por pernoctar supera los 7 euros.
El número de plazas disponibles en 2009 en el Camino francés alcanza las 9.267, 353 más que las contabilizadas en 2008, lo que supone un incremento del 4%. Se ha alcanzado una media de 12 plazas por cada kilómetro del camino, ligeramente superior a la de 2008, 11,4. La provincia que registra mayor densidad de alojamientos es A Coruña con 15,7 camas por kilómetro, (1.269 camas para 59 kilómetros). No obstante, si se excluye Santiago de Compostela, esta posición de privilegio desaparece y el promedio pasa a ser de 11,4 camas por kilómetro. León, con una media de 13,9 camas por kilómetro, es la segunda provincia con más densidad de plazas (3.121 camas para 204 kilómetros); le sigue Lugo con una media de 11,5 camas por kilómetro (1.305 camas en sus 113 kilómetros) y Palencia con 11,6 camas por kilómetro (713 camas en sus 61 kilómetros). La Rioja y Burgos ofrecen una media similar, 10,1 y 9,6 camas (504 camas en los 50 kilómetros riojanos y 1.126 camas en los 117 burgaleses). Navarra, que en 2008 ocupaba el último puesto, ha aumentado su media de camas a 11,3 camas por cada uno de sus 158 kilómetros (en total oferta 1.795 plazas).
Los peregrinos tienen a su disposición 20 albergues más que el pasado año abiertos todo el año. Así, en 2008, eran 157 los albergues que no cerraban (el 72%), mientras que este año, un total de 177 albergues (el 77%) permanecen activos durante todo el año. A estos albergues se suman aquellos alojamientos que se abren sólo entre Semana Santa y septiembre, o sólo los meses de verano: 55 albergues (el 22%) en 2008, 7 menos que los de 2008.
La posibilidad de reservar plaza, al igual que el número de albergues de iniciativa privada, ha aumentado. En 2009, 51 albergues (el 22%) ofrecen el servicio de reserva; en 2008, sólo eran 33 albergues (el 15%). En definitiva, en 179 albergues (el 79%) no está permitida la reserva.
Las características de los albergues
Todos los albergues del Camino Francés disponen de duchas e inodoros y agua caliente. Este dato es significativo, pues es la primera vez que ocurre, ya que Burgos ha cerrado los albergues que no cumplían estas condiciones. El 81% (186 albergues) cuentan con lavadero; el 54% (125) con lavadora; y el 65% (150) con calefacción. Estos datos apenas han variado respecto del año pasado. En 2009, 88 albergues ofrecen taquillas (el 38%), el 48% tienen máquina de refrescos o café (111), el 43% cuenta con toallas y jabón (100) y el 87% tienen tendedero (201 albergues).
En 2009, 167 albergues (el 73%) cuentan con cocina y comedor, un porcentaje similar al pasado año. Más albergues, 180, incluyen salón en sus instalaciones (el 78%). Con terraza cuentan 133 albergues (el 58%), 101 albergues tienen teléfono público en sus instalaciones o junto al edificio (el 44%). En 168 albergues (el 73%) permiten guardar la bici en el interior o en un espacio habilitado para tal fin, 14 más que en 2008. Este aumento se debe al incremento de peregrinos en bicicleta. En 70 albergues (30%) ofrecen la posibilidad de utilizar un establo o una campa aneja para atar el caballo.
Las nuevas tecnologías continúan siendo un aspecto poco desarrollado en los alojamientos de la ruta jacobea. En 2008, 57 albergues, ofrecían el servicio de Internet, bien a través de conexión a la red, o poniendo a disposición del peregrino un equipo informático. En 2009, sólo dos albergues más lo hacen.
Servicios en la localidad
Los peregrinos encuentran a lo largo de su camino 145 albergues en los que se les va a ofrecer información sobre el Camino. 153 albergues están situados en localidades que tienen cabina de teléfono (67%), 119 en pueblos o ciudades donde hay cajero automático (el 52%), en 124 farmacia y en 117 taller de reparaciones. En 137 localidades hay ultramarinos (60%), en 121 hay asistencia médica, 139 hay panadería y 119 carnicería. En la gran mayoría de paradas peregrinas encuentran bar o restaurante, 220 albergues están cerca de uno (96%), y 110 albergues, están cerca de una conexión a Internet (el 48%).
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