Un equipo de científicos de la Universidad de California, del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y de la empresa AntiCancer INc, ha desarrollado neuronas a partir de células madre halladas en folículos de rata. A pesar de que aún es muy pronto para experimentar con personas, los expertos confían en que su investigación proporcione una forma de tratamiento para una gran cantidad de enfermedades neurológicas, como el Parkinson, el Alzheimer o la diabetes.
La investigación, que ha publicado la revista «National Academy of Sciences», comenzó cuando los científicos descubrieron que las células madre extraídas de los folículos de los bigotes de las ratas podían madurar y convertirse en neuronas (astrocitos y oligodentrocitos), así como en células dérmicas o musculares.
Según han explicado los investigadores, las células madre son los elementos básicos del sistema y al madurar se convierten en unidades con diferentes funciones, entre ellas óseas, cerebrales (neuronas) y musculares. Por el momento, las mejores fuentes de esas células son la médula ósea y las extraídas de embriones.
Ésta es la primera vez que se producen neuronas a partir de células madre de folículos a pesar de que anteriores estudios habían encontrado este tipo de células en folículos.
