Los profesores Sunil Shaunak y Steve Brocchini, del Imperial College de Londres, han encontrado la manera de saltarse el sistema de patentes para desarrollar medicamentos más baratos que los producidos por las grandes compañías farmacéuticas. En concreto, afirman haber desarrollado una versión más barata de una droga utilizada para tratar la hepatitis C al alterar su estructura molecular, según informa la BBC.
El objetivo de Shaunak y Brocchini, cuyo trabajo está siendo financiado por el Gobierno británico, es producir fármacos más asequibles para las personas que viven en los países en vías de desarrollo. Para ello, se basan en un medicamento ya existente y lo modifican para que tenga el mismo efecto que el original pero libre de patente.
Estos científicos alteraron la estructura molecular del interferón pegilado, una droga para el tratamiento de la hepatitis C producida por la farmacéutica Roche. Para burlar la patente, lo que hicieron fue colocar en otra parte de la molécula de interferón el azúcar necesario para que el medicamento permanezca en el organismo durante más tiempo. De esta forma consiguieron un fármaco nuevo libre de patente.
Ahora, el Imperial College tiene previsto registrar la patente de este producto para evitar que otras empresas puedan bloquear su producción, que llevará a cabo una compañía de biotecnología de la India. Una vez que se autorice la venta en el país asiático, el centro londinense prevé pedir autorización para su venta en Europa.
En cualquier caso, este nuevo medicamento, como otros similares que puedan surgir en el futuro, deberán pasar primero las correspondientes pruebas de seguridad y efectividad.
