Un estudio de la Universidad del Estado de San Diego y la Universidad de California (Estados Unidos) confirma que la terapia de presión respiratoria positiva continua (TPRP) reduce la fatiga y aumenta la energía en pacientes con apnea obstructiva del sueño. Estos pacientes, a menudo, dicen sentirse «nuevos» tras comenzar un tratamiento con TPRP. El estudio, publicado en la revista «SLEEP», proporciona evidencias objetivas que apoyan estos informes anecdóticos y muestran que tres semanas de TPRP reducen la fatiga y aumentan la energía en estos pacientes.
El ensayo clínico confirma que la terapia de TPRP reduce las puntuaciones medias de fatiga en dos medidas independientes. De 8,76 en la línea base a -0,10 tras el tratamiento, según el Inventario de Síntomas de Fatiga Multidimensional, y de 7,17 en la línea base a 4,03 tras el tratamiento en la subescala de fatiga-inercia en el Perfil de Estados de Ánimo. Estos resultados indican que los participantes no sufrían de niveles significativos de fatiga tras un periodo de intervención de tres semanas. Los niveles de energía que decían sentir los pacientes también aumentaron tras tres semanas de terapia TPRP y la puntuación media en la subescala de vigor-actividad en el Perfil de Estados de Ánimo aumentó de forma significativa de 14,28 a 16,52. En los pacientes que siguieron una terapia placebo no se observaron cambios en fatiga y energía.
«Éste es uno de los primeros estudios doble ciego sobre los efectos del TPRP sobre la fatiga. Estos resultados son importantes, ya que subrayan que los pacientes que cumplen con la terapia TPRP pueden encontrar alivio de la fatiga y experimentar aumentos en energía y vigor después de un tratamiento relativamente corto», explica Lianne Tomfohr, directora del estudio. Análisis posteriores han descubierto que el TPRP parecía en especial beneficioso para los participantes que estaban demasiado fatigados o somnolientos antes del tratamiento. La terapia de TPRP redujo de forma significativa la somnolencia diurna en este grupo de pacientes y la puntuación media en la escala de somnolencia de Epworth descendió de 13,0 en la línea base a 8,9 tras el tratamiento.
La apnea obstructiva del sueño se origina cuando los músculos se relajan durante el sueño y el tejido blando de la parte trasera de la garganta colapsa y bloquea las vías respiratorias superiores. La mayoría de las personas con esta apnea roncan de forma muy fuerte y frecuente y, a menudo, sufren fatiga y un exceso de somnolencia durante el día. Un tratamiento para la apnea obstructiva del sueño es la terapia de TPRP, que proporciona un flujo continuo de aire a través de una máscara que se utiliza durante el sueño. Los investigadores estudiaron a 59 adultos con una media de edad de 48 años y que se asignaron de forma aleatoria a recibir TPRP terapéutica o placebo.
Los mecanismos que subyacen a los cambios detectados en la fatiga no son claros, apuntan los autores del trabajo, que creen que la TPRP podría tener impacto en la fatiga de los pacientes con apnea al reducir la inflamación. Señalan así que los aumentos en los marcadores inflamatorios en estos pacientes se han asociado con una fatiga elevada.
