Avui dia és habitual usar WhatsApp, Telegram o altres aplicacions gratuïtes de missatgeria per comunicar-se a través del mòbil, però fa uns anys el més normal era utilitzar els SMS. Amb ells, van sorgir estafes que s’aprofitaven del servei de SMS Premium per facturar de més als incautos usuaris que caiguessin en elles. Ara que l’ocupació dels SMS ha caigut en picat, aquestes estafes s’han reinventat i es presenten en forma de” apps estafa“: prometen una cosa però després fan una altra per complet diferent i, pel camí, es porten uns quants euros de més. En aquest article s’explica com són aquestes estafes telefòniques i la seva evolució al món dels smartphones. A més, es facilita una sèrie de consells bàsics per no caure en cap d’aquestes aplicacions estafa.
Què són els SMS Premium?
Els SMS Premium són un servei de missatgeria a través del com, mitjançant un SMS especial amb un cost superior al d’un missatge convencional, l’usuari pot tenir accés a continguts com a música o jocs, participar en concursos, enviar comentaris a programes de televisió o rebre notícies en el seu mòbil.
Fins a aquí tot correcte; si en realitat interessa obtenir aquests serveis, i s’és conscient del càrrec extra, perfecte. Els problemes comencen quan, darrere d’un SMS Premium com “Envia el teu vot al 25…” o “Descarrega aquest MP3 enviant un missatge al 795…”, s’oculta l’alta en serveis de subscripció, que es tradueix en un grapat de missatges no desitjats. Cadascun d’aquests missatges es cobra a un preu superior al SMS estàndard i pot acabar elevant bastant la factura.
Per posar ordre en aquest caos, en 2009 es va establir un codi de conducta, que regulava les obligacions i responsabilitats de les operadores. Per desgràcia, aquest codi va ser invalidat al febrer de 2015. Ara, i fins que s’imposi un de nou, les empreses que treballen amb serveis de SMS Premium poden actuar amb certa llibertat.
Amb tot, la legislació actual ha posat més restriccions a aquests serveis, com l’obligació de mostrar el cost del missatge als programes de televisió o que l’operadora no permeti enviar un SMS Premium sense l’alta explícita de l’usuari en el servei. Això, unit al creixement de les xarxes socials i de les apps de xats, ha provocat la caiguda dels SMS Premium, però no la fi de les estafes associades a ells. Aquestes, simplement, s’han reconvertit.
Què són les aplicacions estafa?
Ja no s’utilitzen els SMS ni es descarreguen politonos. Ara les persones es comuniquen via WhatsApp i es descarreguen aplicacions de Google Play o d’App Store. Això suposa un nou filó pels quals viuen de les estafes.
Les trucades “apps estafa” es valen d’una marca coneguda (WhatsApp, Facebook, Minecraft, Apple…) per enganyar a l’usuari prometent-li una funcionalitat molt atractiva, a canvi de facilitar el nombre de mòbil. Al moment en què ho fa, es dona d’alta sense saber-ho en un servei de subscripció que li enviarà dotzenes de missatges no sol·licitats al mes, cobrant per cadascun d’ells. La factura mensual pot arribar a engreixar fins a 40 euros.
Els ganxos més habituals són els relacionats amb WhatsApp, en ser una de les apps més populars. Promeses com la possibilitat d’espiar converses, activar funcions que encara no estan disponibles (com va ocórrer amb les trucades de veu en WhatsApp) o accedir a una versió especial amb característiques exclusives són suficients perquè molts usuaris facilitin el seu número de telèfon sense pensar-ho.
Però no ocorre solament amb WhatsApp. També es poden trobar estafes en aplicacions tan simples com una llanterna o apps tan absurdes com un escàner que, segons resa la seva pròpia descripció, “permet veure gent nua”. Sembla increïble, però es pot caure en enganys tan simples com aquests.
Els esquers més elaborats es fan passar per amics que envien un missatge preguntant si rebem un missatge anterior (fent-nos caure en el parany al moment que es contesta) o arriben en forma de cadenes reexpedides sense fi a través d’apps de missatgeria, amb bulos sobre suposats virus o l’imminent tancament d’un servei.
Com detectar les apps estafa?
Encara que són diferents, tant en forma com en els mètodes que empren per estafar a l’usuari, és possible detectar aquestes aplicacions estafa i evitar caure en el seu engany. Com sempre, l’única cosa necessària per a això és posar una mica d’atenció i no pecar d’innocent. Aquí van alguns consells bàsics:
- Descarregar apps solament de les tendes oficials, sempre que sigui possible. Si s’usen tendes d’aplicacions alternatives, cal prendre les degudes precaucions.
- Fixar-se en el nom del desenvolupador de l’app. Així, un programa de Facebook ha de pertànyer a Facebook, i no a una altra empresa.
- Llegir els comentaris de l’aplicació. D’una banda, es poden trobar en ells avisos d’altres usuaris advertint sobre una possible estafa. Per un altre, pot ser que donin una pista sobre això: alguns timadores posen comentaris traduïts a espanyol de forma automàtica, i es nota molt.
- Desconfiar d’incongruències i de coses que, a primera vista, no tenen molt sentit com, per exemple, que un supòsit amic enviï un SMS des d’un número de telèfon estrany.
- Repassar els permisos que demana l’app en instal·lar-la. Una aplicació de llanterna no té per què accedir al número de telèfon o els contactes.
- Davant qualsevol dubte, convé buscar dades en Google i informar-se bé.
- No contribuir a la difusió d’aquestes estafes reexpedint les cadenes que es reben a través de WhatsApp, correu electrònic o SMS. D’aquesta forma es pot contribuir a evitar que arribin a més persones.
És important tenir en compte també que les operadores permeten bloquejar l’accés a serveis Premium (en els quals aquestes apps donen d’alta a les seves víctimes), la qual cosa és una forma de protecció molt efectiva. Per a això, cal posar-se en contacte amb el servei d’atenció de l’operadora per sol·licitar el bloqueig o activar-ho a través del seu web.
- Segueixi en Twitter a l’autora de l’article, Elena Santos @chicageek.
Les estafes de les apps estafa no són els únics que es poden trobar en Internet. Convé navegar per la Xarxa amb molta precaució per evitar altres perills com:
- Phishing. Es denomina així a la tècnica que consisteix a enviar falsos missatges de correu electrònic que es fan passar per comunicats del banc o d’empreses d’Internet, que insten a l’usuari a confirmar dades emplenant un formulari on line, en general amb l’amenaça que si no es fa, el compte serà bloquejat.
- Spyware. Programes que monitoren l’ús que es fa de l’ordinador o de la Xarxa i envien aquesta informació a altres companyies, sense coneixement -ni, per descomptat, consentiment- de l’usuari.
- Correu brossa. Són tots aquests correus electrònics no sol·licitats que es reben cada dia. Alguns són inofensius (publicitat, sense més), mentre que uns altres poden intentar fer caure a l’usuari en alguna estafa, explicant-li una història en la qual algú necessita diners.
- Bàners enganyosos. En algunes pàgines web és possible veure bàners o cartells publicitaris on es prometen premis increïbles per ser el visitant un milió o per haver entrat a un dia i hora determinats. Cal desconfiar de semblants ofertes.
- Segrestadors. Són programes capaços d’apoderar-se tant del navegador web com de l’ordinador, impedint fins i tot l’accés als arxius, tret que es pagui una quantitat de diners.
