🔶 Qué son las biotoxinas
Las biotoxinas marinas son sustancias tóxicas acumuladas en los organismos marinos, principalmente por ingestión de fitoplancton, es decir, algas microscópicas capaces de producir dichas toxinas. Los moluscos bivalvos, los equinodermos, los tunicados y los gasterópodos marinos, con origen en la pesca, marisqueo o la acuicultura, son susceptibles de acumular biotoxinas y de ser consumidos por el ser humano.
La presencia de estas biotoxinas aumenta durante los episodios de crecimiento masivo de las algas que las generan. El gran crecimiento o la floración de estas algas pueden llegar a provocar las conocidas «mareas rojas», que se llaman así por el color rojizo que adquiere el agua debido a la presencia de estos microorganismos. Con todo, este tono no siempre se produce, ya que depende de tipo de alga.
🔹 Por qué florecen las algas que producen biotoxinas
En la actualidad, se desconocen las causas concretas que desencadenan los episodios de floración de estas algas, aunque «se sospecha que los nutrientes en el agua pueden influir, así como las condiciones meteorológicas y el tráfico de buques, ya que pueden transportar tanto la toxina como el microorganismo productor mediante el agua de lastre», indican desde Elika.
🔹 Cómo se transmiten las biotoxinas a las personas
Las biotoxinas marinas se pueden transmitir a las personas por una única vía: a través del consumo de pescados o mariscos que las hayan acumulado en su interior.
- Los alimentos de mayor riesgo de contaminación por las biotoxinas marinas son los organismos marinos filtradores, como los moluscos bivalvos (almejas, mejillones, ostras y vieiras) y, en menor medida, los gasterópodos y los crustáceos.
- El grupo de población más vulnerable a la exposición de biotoxinas marinas son las personas consumidoras de gran cantidad de marisco.
🔶 Qué síntomas provoca la ingesta de estas biotoxinas
Hay distintos tipos de intoxicaciones, cuya gravedad dependerá qué biotoxina sea la responsable y de la cantidad de alimento que hayamos consumido. Los expertos de Elika indican que, en concentraciones bajas, las biotoxinas marinas no producen efectos perjudiciales, pero en grandes cantidades pueden provocar síntomas graves en las personas y en los animales.
La siguiente tabla, realizada por esta institución, puede orientarnos sobre las diferentes intoxicaciones y los distintos síntomas asociados a ellas.
| Biotoxina | Microorganismo productor | Intoxicación /Síndrome | Síntomas en personas |
|---|---|---|---|
| Toxina neurotóxica (NSP) | Gymnodinium breve | Intoxicación neurotóxica por marisco | Reducción del ritmo respiratorio. Disminución de la temperatura corporal. Escalofríos. Sudoración. Hormigueo. Broncoconstricción. Arritmia. Cosquilleo en labios, cara y extremidades. Irregularidades en la conducción cardíaca. Náuseas. Vómitos. Diarrea. Hipotensión. Cambios de temperatura. Calambres. Parálisis. Coma. |
| Toxina amnésica (ASP) | Pseudo-nitzschia | Intoxicación amnésica por marisco | Náuseas. Calambres abdominales. Amnesia a corto plazo. Vómitos. Diarrea. Mareos. Dolores de Cabeza. |
| Toxina paralítica (PSP) | Alexandrium Gonyaulax | Intoxicación paralítica por marisco | Hormigueo o entumecimiento. Ceguera temporal. Debilidad motriz. Falta de coordinación motora. Dismetría. Mareos. Náuseas. Vómitos. Diarrea. Parestesia en las extremidades. Articulación incoherente. Dificultades respiratorias. |
| Ácido okadaico (OA) | Dinophysis Prorocentrum | Intoxicación diarreica por marisco | Diarrea. Vómitos. Dolor abdominal. Fiebre. Escalofríos. Dolor de cabeza. |
| Ciguatoxinas (CTX) | Gambierdiscus Fukuya | Intoxicación por ciguatera por pescado | Vómitos. Náuseas. Picor localizado. Hormigueo en labios y extremidades. Parálisis. Debilidad. Calambres. Diarrea. Dolor abdominal. Hipotensión. Bradicardia. Dificultades respiratorias. Mialgia. Dolor articular. |
| Toxinas del grupo Azaspirácidos (AZA) | Azadinium spinosum | Intoxicación por azaspirácidos por marisco | Náuseas. Diarrea grave. Vómitos. Calambres de estómago. |
| Tetrodotoxina (TTX) | Microorganismos del tracto intestinal del pez globo | Intoxicación por pez globo | Hormigueo de la lengua y labios. Falta de aliento. Dilatación de las pupilas. Ataxia muscular. Fallo cardiovascular. Dolores de cabeza. Vómitos. Debilidad. Parálisis del sistema respiratorio. |
| Palitoxinas (PlTX) | Ostreopsis | Intoxicación por palitoxinas | Sensación de amargor. Vómitos. Debilidad. Mialgia. Mareos. Disfunción cardiovascular. Hormigueo en la boca y extremidades. Fiebre. Náuseas. Dolores abdominales. Artralgia. |
| Pectenotoxinas (PTX) | Dinophysis Prorocentrum | No se han identificado casos aislados de intoxicación por PTX en personas | Las PTX suelen aparecer junto al ácido okadaico (OA), por lo que los síntomas se asocian a este último |
| Yesotoxinas (YTX) | Protoceratium reticulatum Lingulodinium polyedrum | No se han identificado casos de intoxicación por YTX en personas | En animales causa daños en el músculo cardíaco y esquelético |
| Iminas cíclicas (CI) | Alexandrium Karenia selliformis Vulcanodium rugosum | No se han identificado casos de intoxicación por CI en personas | En animales afectan al sistema nervioso |
🔶 Cómo prevenir el riesgo de intoxicación por biotoxinas
Hay dos momentos clave para prevenir y controlar el riesgo: en la cadena alimentaria y en casa.
🔗 Control del riesgo en la cadena alimentaria
Como se desconocen las causas exactas del crecimiento masivo de las algas, los especialistas subrayan que es necesario realizar una vigilancia y control exhaustivo de las costas y zonas de cultivo. El objetivo de estos controles es detectar la presencia de episodios tóxicos de biotoxinas marinas en las zonas de producción y extracción de mariscos.
💡 Qué se hace. Cuando aparecen estos episodios, las autoridades competentes cierran las zonas de producción y prohíben la extracción de mariscos y su posterior comercialización.
En otras palabras, la única medida de prevención de intoxicación por biotoxinas marinas es la extracción de mariscos en las zonas autorizadas.
🏠 Prevención en casa
La principal medida de seguridad es comprar marisco solo en establecimientos autorizados para su venta. Esta es la única manera de garantizar que los productos han sido extraídos en zonas autorizadas y que cumplen con todos los controles sanitarios que establece la normativa.
Cabe recodar un dato muy importante: las biotoxinas son termoestables. Esto significa que no se eliminan al cocinarlas, pero, además, que la cocción puede conducir a un aumento del doble en la concentración de biotoxinas marinas lipofílicas en la carne de mariscos.
