Article traduït per un sistema de traducció automàtica. Més informació, aquí.

Refrescos amb cafeïna i menors: per què limitar el seu consum

Un estudi recent suggereix que la tendència entre els nens més petits a beure refrescos amb cafeïna amb freqüència pot implicar un major risc de consum d'alcohol en el futur
Per María Huidobro González 23 de novembre de 2023
refrescos con cafeína alcohol
Els refrescos de cola, igual que el cacau soluble, la xocolata o les begudes energètiques que triomfen entre els més joves, tenen sucre… i cafeïna. Aquesta substància estimulant ens fa sentir que tenim més energia, però també perjudica la qualitat del somni o puja la tensió, entre altres efectes. Per tot això, convé que tant adults com nens, nenes i adolescents no abusem dels productes que la contenen. Però hi ha una raó més que apunta un recent estudi per a no donar als nostres fills begudes amb cafeïna diàriament. T’expliquem què conté un refresc de cola i per què no has de deixar que els menors els consumeixin.

Què contenen els refrescos de cola?

Les begudes carbonatades, més conegudes com a refrescos, són productes elaborats a partir d’aigua a la qual s’afegeixen altres ingredients. Porten diòxid de carboni dissolt per a aconseguir l’aigua carbonatada o anhídrid carbònic, a vegades, suc de fruita (en molt poques quantitats) i, per descomptat, sucre o edulcorants. En una coneguda lata de refresc de cola hi ha 35 grams de sucre, la qual cosa equival a gairebé vuit cucharaditas.

Segons l’Organització Mundial de la Salut (OMS), els nens i adolescents haurien de consumir menys de 25-45 grams de sucres afegits. Però quan prenen una d’aquestes begudes ensucrades, ja superen aquesta xifra. I ho fan de manera habitual, com apareix en informe Anibes de 2017: cada dia ingereixen entorn de 50 grams d’aquests sucres i bona part procedeixen d’aquestes begudes (el 18% en nens i el 30% en adolescents). Almenys, pujar l’IVA dels refrescos ha reduït el seu consum, sobretot en les llars amb menors.

Però, a més, els refrescos de cola tenen cafeïna. El seu contingut de cafeïna és major que el de la xocolata i menor que el d’una tassa de te, els altres dos productes amb aquesta substància que més prenen els nens a Europa, segons l’Autoritat Europea de Seguretat Alimentària (EFSA). I molt menys que les begudes energètiques, clar.

Contingut de cafeïna en diversos productes

ProducteCafeïna
Una llauna normal de beguda energètica (250 ml)   80 mg
Una tassa de te negre (220 ml)50 mg
Una llauna normal de beguda de cola (355 ml)40 mg
Una tauleta de xocolata negra (50 g)25 mg
Una tauleta de xocolata amb llet (50 g)10 mg

I aquí també els experts posen límits de consum. Segons l’EFSA, consumir fins a 200 mg al dia de cafeïna (uns 3 mg per quilo de pes corporal) no té un efecte perjudicial per a la salut de nens i adolescents. “El ritme al qual els nens i adolescents processen la cafeïna és, com a mínim, el mateix que el dels adults, i els estudis disponibles sobre els efectes aguts de la cafeïna en l’ansietat i el comportament dels nens i adolescents confirmen aquest nivell”, assegura.

No obstant això, encara no s’ha actuat fermament en aquest sentit per a limitar d’alguna manera la seva ingesta. A Espanya, per exemple, tan sols s’està començant a posar límit a les begudes energètiques. Així, de moment, Galícia ha anunciat que en 2024 els menors tindran prohibit el seu consum, com ocorre amb l’alcohol o el tabac.

Efectes dels refrescos de cola en la infància

A quina edat un nen pot prendre cua? Els refrescos de cola, amb tant de sucre i cafeïna, no són recomanables: ni per als adults, i molt menys per als menors. Per què?

refrescos cola alcohol
Imatge: cottonbro studio

🔴 Obesitat i altres malalties

Ja se sap que el risc d’obesitat augmenta pel consum freqüent d’aquestes begudes ensucrades (estan entre els productes favorits dels nens, com detallàvem en 2021 en el nostre monogràfic sobre obesitat infantil), així com que la seva ingesta s’associa a malalties cardiovasculars, asma, càncer i diabetis tipus 2.

🔴 Problemes dentals i d’ossos

Algunes begudes refrescants contenen àcid fosfòric, que amb el temps pot tenir un efecte desmineralizante d’ossos i dents. L’excés de fòsfor causa una menor assimilació del calci, essencial per al creixement, desenvolupament i consolidació dels ossos.

Així mateix, les begudes carbonatades provoquen la desmineralització de les dents, la qual cosa afavoreix l’aparició de càries, l’amarillamiento de la dentadura o la sensibilitat dental. La gingivitis i el sagnat de genives és molt més freqüent.

🔴 Trastorns del son

La cafeïna pot causar nerviosisme o disminuir les hores de somni dels nostres menors. Aquests excessos repercuteixen en la durada i la qualitat del somni, de manera que els nens i adolescents no dormen prou. I això que suposa? Pot derivar en dificultats en l’aprenentatge, una major probabilitat d’alteracions en l’estat d’ànim i fins i tot de depressió.

🔴 Problemes de conducta i atenció

El consum excessiu de begudes ensucrades també està associat a problemes de comportament, com a major probabilitat d’involucrar-se en baralles. Segons aquest estudi de 2013 realitzat amb 3.000 petits de cinc anys d’edat, els menors també mostren dificultats per a prestar i mantenir l’atenció i un major grau de retraïment.

🔴 Major risc de consum d’alcohol

L’associació entre el consum de begudes amb cafeïna i el futur consum de substàncies està ben documentada en l’adolescència i adultesa. Fins i tot hi ha recerques que han demostrat que els qui prenen regularment begudes energètiques tenen cinc vegades més probabilitats de consumir alcohol o marihuana en el termini d’un o dos anys.

Però ara, en una recerca recent amb més de 2.000 menors, d’edats compreses entre nou i deu anys, se suggereix que la tendència entre els nens més petits a beure refrescos amb cafeïna amb freqüència pot indicar un major risc de consum d’alcohol en el futur. En concret, en l’estudi, publicat aquest mes en la revista Substance Usi & Misuse, es va detectar que aquells que prenien diàriament aquestes begudes un any més tard tenien el doble de probabilitats d’afirmar que havien begut ja alcohol.

Per a aquest treball es van utilitzar dades de l’Estudi de Desenvolupament Cognitiu Cerebral en Adolescents (ABCD), sobre el desenvolupament del cervell i la salut infantil als Estats Units. L’objectiu era comprovar si existia una connexió entre el consum d’alcohol i el de refrescos amb cafeïna en nens petits, però també comprendre millor la relació entre la ingesta de la beguda i els factors de risc del trastorn per consum de substàncies, com la reducció de la memòria de treball i l’augment de la impulsivitat.

refresco cola alcohol
Imatge: RDNE Stock project

➡️ Els resultats de l’estudi

I els resultats van mostrar que els nens que bevien cada dia refrescos amb cafeïna són més impulsius i compten amb una pitjor memòria a l’hora de treballar. Fins i tot es va veure que aquests nens tenen una activitat cerebral diferent en comparació amb els companys que no consumeixen aquest tipus de begudes. Així, per exemple, en fer la tasca de control d’impulsos, els que bevien aquests refrescos diàriament mostraven una menor activitat el còrtex cingulado anterior, una reducció que també s’observa amb freqüència en nens amb trastorn per dèficit d’atenció amb hiperactivitat (TDAH) i en persones amb trastorns per consum de substàncies.

Segons l’autora principal de l’estudi, Mina Kwon, que pertany al Departament de Psicologia de la Universitat Nacional de Seül (Corea del Sud), aquests resultats “suggereixen que el consum diari de refrescos amb cafeïna en nens prediu el consum de substàncies en un futur pròxim”. I una possible explicació és que “les substàncies contingudes en els refrescos amb cafeïna (cafeïna i sucre) podrien induir un efecte toxicològic en el cervell, fent a l’individu més sensible als efectes reforzadores de drogues més dures com l’alcohol”.

➡️ La hipòtesi de la porta d’entrada

És el que es coneix com la “hipòtesi de la porta d’entrada” o també la “hipòtesi de la responsabilitat comuna”. La idea en la qual es basa aquesta teoria és que els menors que per naturalesa són menys capaces de regular els seus impulsos són més propensos a buscar i provar substàncies com la cafeïna a una edat primerenca. Després, a mesura que creixen i els resulta més fàcil accedir a substàncies il·lícites, poden decantar-se per l’alcohol.

Per tant, els investigadors subratllen que “és vital desenvolupar recomanacions basades en l’evidència per al consum de refrescos amb cafeïna en menors. No hi ha consens sobre una dosi segura de cafeïna en nens, i alguns nens podrien ser més vulnerables als efectes adversos associats amb el consum freqüent de cafeïna que uns altres”.

Segueix a Consumer en Instagram, X, Threads, Facebook, Linkedin o Youtube