A Estación Espacial Internacional (ISS, polas súas siglas en inglés) cumpre este mes 10 anos. O 20 de novembro de 1998 chegou á súa órbita, situada a uns 400 quilómetros da Terra, o primeiro módulo que deu inicio á súa construción.
Con motivo desta efeméride, o transbordador “Endeavour” partirá o vindeiro venres cara á ISS con sete astronautas a bordo nunha misión de 15 días, cuxo obxectivo será ampliar o espazo habitable da plataforma espacial, segundo informou a Axencia Espacial de Estados Unidos, a NASA.
O “Endeavour” levará un módulo loxístico con ao redor de 15 toneladas de equipo
O “Endeavour” levará un módulo loxístico con ao redor de 15 toneladas de equipo. “Imos converter unha casa de tres dormitorios e un baño nunha de cinco dormitorios, dous baños e un ximnasio”, sinalou Chris Ferguson, responsable da misión.
Control ambiental regenerativo
Os astronautas instalarán tamén un control ambiental regenerativo. Trátase dun sistema que reciclará ouriños dos habitantes da ISS e a condensación do aire que respiran, para convertelo en auga que poderá ser bebida polos astronautas ou empregada para refrigerar os sistemas da estación.
Ademais, o “Endeavour” transportará a Declaración Universal dos Dereitos Humanos, que viaxará por primeira vez ao espazo polos seus 60 aniversarios. O documento, asinado o 10 de decembro de 1948 pola Asemblea xeral de Nacións Unidas, estacionarase no módulo europeo “Columbus”.
A Declaración Universal dos Dereitos Humanos viaxará por primeira vez ao espazo polos seus 60 aniversarios
Por outra banda, o cargueiro ruso “Progress M-65” será desenganchado o venres da ISS e funcionará durante máis de tres semanas como laboratorio orbital. Antes da manobra de desenganche, a tripulación da plataforma cargará a nave con desfeitos e equipamento científico obsoleto que terminarán afundidos no Pacífico.
A NASA deu por concluída a misión en Marte da sonda “Phoenix”, que foi lanzada en agosto de 2007 co fin de buscar auga e determinar as condicións que poidan facer posible a vida no planeta vermello. “Declaramos o fin das actividades neste punto”, sinalou Barry Goldstein, director da misión.
“Phoenix” aterrou no polo norte marciano, sobre un deserto conxelado, a finais do pasado mes de maio. Desde entón rexistrou nevadas, extraeu fragmentos de xeo e descubriu que a composición química do po de Marte é similar á da auga mariña da Terra. Este achado reforza as teorías que afirman que unha vez houbo auga líquida no planeta.
Esta sonda “deu un importante impulso á nosa esperanza de que podamos demostrar que Marte era habitable e que posiblemente tiña as condicións para manter vida”, dixo Doug McCuistion, director do Programa de Exploración de Marte da NASA.
Con todo, nin “Phoenix” nin outras sondas enviadas ao planeta veciño han podido demostrar de forma concluínte a existencia das condicións mínimas para poder albergar vida.
A NASA xa anunciara que se achegaba o fin da misión pola chegada do outono en Marte. As menos horas de luz consecuencia do cambio de estación impiden que os paneis solares que proporcionan enerxía a “Phoenix” póidanse recargar suficientemente.
