Ata fai uns poucos anos, as bebidas vexetais eran unha rareza. Con todo, se han ido facendo un oco na cesta da compra e hoxe en día pódense atopar sen problema en calquera supermercado. Para facernos unha idea, segundo o panel de consumo alimentario en fogares do Ministerio de Agricultura, Pesca e Alimentación, durante o ano 2019 consumíronse en España case 230 millóns de litros de bebidas vexetais, o que corresponde a unha media dun cinco litros por persoa. De todas, a que presenta máis variedade é a bebida de soia. Analizamos as que se ofrecen na actualidade aos consumidores.
A variedade deste tipo de produtos é cada vez máis ampla: améndoas, avena, trigo… aínda que, sen dúbida, a máis popular segue sendo a bebida de soia, que é tamén a máis veterana. Actualmente tamén podemos atopar moita maior variedade de bebidas de soia que ata fai uns poucos anos: sen azucres engadidos, con diferentes proporcións de soia, con aromas, enriquecidas con vitaminas e minerais… Por unha banda, isto é positivo, porque dispomos de máis alternativas para poder elixir, pero doutra banda pode facer que o momento da compra sexa un pouco máis complicado. Por iso convén consultar a etiquetaxe e ter claros algúns aspectos básicos que nos permitirán facer unha elección máis adecuada.
Bebida de soia: le sempre a etiqueta
Do mesmo xeito que adoita ocorrer con outros produtos procesados, os envases da maioría das bebidas de soia están cheos de reclamos que poderían desorientarnos á hora de elixir: marcas comerciais, imaxes, logotipos… Por iso é importante que nos centremos en localizar e consultar a información relevante, é dicir, a etiquetaxe, e máis en concreto tres dos seus elementos fundamentais:
- a denominación do produto.
- a lista de ingredientes.
- a información nutricional.
A denominación do produto é especialmente importante cando estamos ante alimentos nos que existen diferentes categorías comerciais. Por exemplo, permítenos distinguir o xamón cocido do fiambre de xamón cocido, que é dunha categoría comercial inferior. Con todo, nas bebidas de soia non hai diferentes categorías comerciais. De feito, nin sequera existe unha lexislación específica nin unha definición legal para as bebidas vexetais.
O que si está regulado é a definición de “leite”, que é un termo reservado exclusivamente para o líquido producido pola secreción da glándula mamaria de animais de abasto, como o leite de vaca ou de ovella. Isto significa que as bebidas vexetais non poden venderse baixo o nome de “leites vexetais”. Só hai unha excepción: a bebida de améndoas, que si pode venderse como “leite de améndoas” debido a que é un nome consagrado polo uso, é dicir, que foi utilizado tradicionalmente.
Nos produtos para os que non existe unha definición legal específica, como ocorre coa bebida de soia, a denominación legal de venda que se mostra na etiquetaxe debe describir o produto de maneira o suficientemente precisa para permitir ao comprador coñecer a súa natureza real e distinguilo doutros produtos cos que puidese confundirse. Neste aspecto destacan Don Simón, Alpro e Eroski, nos que se indica o produto de que se trata, é dicir, “bebida de soia”, así como os minerais e vitaminas engadidos, nos casos nos que está enriquecida. As dúas últimas marcas citadas mencionan mesmo o tipo de tratamento de esterilización aplicado: UHT, que son as iniciais de Ultra High Temperature ou “temperatura ultra alta”. Trátase do mesmo proceso que se aplica ao leite e que consiste en elevar a temperatura a uns 135 ºC durante uns 2-8 segundos para eliminar os microorganismos patógenos e prolongar a vida útil sen necesidade de empregar conservantes e sen alterar as características organolépticas do produto (aspecto, cheiro, sabor e textura).
Que ingredientes ten a bebida de soia
O primeiro que adoitamos facer cando consultamos a etiqueta dun produto é observar a información nutricional para coñecer o achegue de enerxía, de graxa e de azucres. Pero ler estes datos de forma illada pode desorientarnos, porque por si sós non achegan suficiente información. Por exemplo, non é igual de saudable a graxa que procede do aceite de palma que a do aceite de oliva. Por iso é fundamental coñecer de onde proceden eses nutrientes, así que o que deberiamos facer en primeiro lugar é consultar a lista de ingredientes.
Imaxe: Bigfatcat
Soia, o máis importante
Como é obvio, o ingrediente máis importante destas bebidas é precisamente a soia (con permiso da auga, está claro). Trátase dun legume que ata hai poucos anos soaba exótica e era consumida case exclusivamente por persoas vexetarianas ou veganas como alternativa a produtos de orixe animal como a carne ou o leite. A elección non é casual. En primeiro lugar, débese a que a soia contén unha cantidade importante de proteínas, en concreto un 36 %, superando amplamente a cantidade que podemos atopar noutros alimentos proteicos como a carne (cun 26 % de proteínas), o peixe (22 %) e outros legumes como garavanzos (19 %) ou lentellas (9 %).
Pero non só iso. Ademais, a diferenza do que ocorre con outros legumes, a proteína de soia é de alto valor biolóxico porque contén todos os aminoácidos esenciais. Iso significa que achega o nove aminoácidos que o noso organismo non é capaz de “fabricar” e que ten que obter a partir da dieta: histidina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptófano e valina.
Para que o achegar proteico dunha bebida de soia sexa significativo, este ingrediente debería estar presente no produto nunha proporción de polo menos o 8-10 %. Para coñecer este dato podemos consultar a lista de ingredientes porque, como a soia forma parte da denominación do produto, é obrigatorio indicar a súa cantidade concreta. Así, veremos que nas marcas analizadas na nosa Guía de Compra de setembro, a media é do 10,7 %, aínda que existen notables diferenzas entre elas, que van desde o 5,5 % de Alpro Lixeira ata o 14 % de Don Simón e Eroski.
Por outra banda, a soia contén ao redor dun 20 % de graxas, formadas principalmente por acedos grasos poliinsaturados, como acedo linoleico. É dicir, trátase de graxas saudables. Nas bebidas analizadas o contido medio de graxa é do 1,6 %, con variacións que van desde o 1,1 % de Vive Son Lixeira e Alpro Lixeira, ata o 1,9 % de Don Simón e Eroski.
Outros ingredientes
En principio, para elaborar unha bebida deste tipo bastaría con utilizar auga e soia nas proporcións desexadas. Pero o produto obtido sería bastante mellorable desde o punto de vista organoléptico e nutricional. Por iso engádense outros ingredientes para achegarlles outras características:
? Sabor. Unha bebida elaborada soamente con auga e soia ten un sabor “a legume” que non é do gusto de todo o mundo. Para conseguir que sexa máis aceptable, é frecuente o uso de sustancias como aromas, especialmente de vainilla (podemos atopalos en todas as marcas analizadas, salvo en Yosoy). Tamén se adoita engadir unha pequena cantidade de sal para potenciar o sabor (en todas as marcas, excepto en Don Simón) ou azucres, para achegar sabor doce (en todos os produtos analizados, salvo en Yosoy e Alpro sen azucre).
? Estabilidade. Cando se tritura ou se licúa a soia e mestúrase con auga para elaborar estas bebidas, ambos os ingredientes interactúan de varias formas. Parte dos compostos da soia vólvese insoluble, a graxa mestúrase coa auga formando unha emulsión e as proteínas e outras partículas máis grandes permanecen en suspensión no seo do líquido. Co paso do tempo pódense producir cambios de forma espontánea: a graxa sepárase e ascende á superficie, mentres que as proteínas e as partículas máis grandes acaban no fondo. Isto explica a recomendación que se mostra nos envases de “axitar antes de consumir”. Deste xeito conséguese que a bebida volva ser homoxénea.
Con todo, con iso non sempre é suficiente. A precipitación de partículas sólidas pode ser aínda máis acusada do habitual se o produto está enriquecido con calcio, especialmente cando quentamos a bebida e engadimos outros líquidos lixeiramente acedos e moi quentes, como o café. Neses casos parece que a bebida “se corta”. Para evitar todos estes fenómenos ou minimizalos na medida do posible, engádense sustancias, como goma gellan ou celulosa, que actúan como estabilizantes, facendo que o produto se manteña homoxéneo. Estes aditivos, presentes en todos os produtos analizados salvo no de marca Yosoy, son seguros nas doses de emprego permitidas, como ocorre con todos os que se utilizan en alimentos, así que non deberían preocuparnos.
? Engadidos nutricionais. A bebida de soia emprégase habitualmente como substituto do leite de vaca. Con todo, carece das vitaminas e minerais que contén esta última, así que é habitual engadir calcio e vitaminas, como A, D, B2 e B12, para tratar de equiparar a súa composición. É o que ocorre en todos os produtos analizados, salvo en Yosoy, que non está enriquecida, polo que non sería unha boa alternativa se queremos empregala como substituta do leite.
