Una de les majors riqueses ecològiques de la Unió Europea (UE) són els seus boscos: el 42% de la superfície alberga diverses masses forestals. Malgrat el seu paper essencial per a la naturalesa i els éssers humans, l’estat de conservació de gran part d’ells és “desfavorable”. Així ho assenyalen dos recents documents comunitaris amb dades sobre l’estat actual dels boscos europeus, les seves principals amenaces i com combatre-les. Per la seva banda, les organitzacions ecologistes consideren insuficients les actuals mesures de conservació i aporten les seves pròpies propostes.
Així són els boscos a Europa
La UE ha transmès una visió global de l’estat actual dels seus boscos mitjançant dos recents documents. D’una banda, el Llibre Verd, presentat en la Conferència sobre Protecció dels Boscos a Europa, celebrada en Valsaín (Segòvia). Per un altre, un informe de l’Agència Europea de Medi ambient (AEMA). Els seus responsables han arribat a les següents conclusions:
Espanya és el segon país amb major superfície forestal total de la UE
Una gran riquesa boscosa en expansió. El 5% dels boscos del món es troben en la UE i han crescut de forma constant en els últims 60 anys. Ocupen 155 milions d’hectàrees i, juntament amb altres terres boscoses, suposen el 42% de la superfície terrestre de la UE.
Les majors extensions forestals se situen a Finlàndia, França, Espanya i Suècia. Segons dades del Ministeri de Medi ambient i Mitjà Rural i Marí (MARM), Espanya és el segon país amb major superfície forestal total de la UE, amb 27,5 milions d’hectàrees, i el tercer en superfície forestal arbolada, amb 18,3 milions d’hectàrees.
Paper essencial en la naturalesa. Redueixen l’erosió i la desertificació, garanteixen el subministrament d’aigua dolça, serveixen de refugi de la biodiversitat (alberguen el major nombre de vertebrats del continent), regulen el clima i el cicle d’aigua a la terra, proporcionen aire fresc, serveixen de protecció contra catàstrofes naturals com a tempestes, allaus o inundacions, i a les ciutats redueixen els nivells de pols i soroll i esmorteeixen el microclima urbà.
Vitals contra el canvi climàtic. Absorbeixen 0,5 gigatoneladas (Gt) de diòxid de carboni (CO2) a l’any, enfront de les 5 Gt equivalents de CO2 anuals d’emissions industrials en la UE. Ara bé, el seu paper com a embornals de carboni es pot invertir: la seva degradació, descomposició o conversió en altres usos emetria gasos d’efecte hivernacle. La situació pot tornar-se en un llucet que es mossega la cua. A més escalfament global, més probabilitats d’incendis forestals.
Important font de recursos. Més de dos milions d’europeus treballen en la indústria forestal primària i uns 350.000 viuen de la gestió forestal. El volum de negoci ascendeix a 300.000 milions d’euros.
El 40% dels boscos comunitaris són de propietat estatal, mentre que el 60% restant és de titularitat privada.
Principals amenaces i com combatre-les
Segons els responsables comunitaris, només el 5% de la massa forestal de la UE roman immune a les activitats humanes. L’informe de l’AEMA assegura que més de la meitat de les espècies forestals d’interès europeu i més del 60% dels ecosistemes forestals identificats per la Directiva Hàbitats destaquen per un estat de conservació “desfavorable”.
Els principals enemics dels boscos europeus són les pràctiques de gestió insostenible, la contaminació de l’aire, el canvi climàtic o la fragmentació a causa de la ràpida propagació de les zones urbanes i les xarxes de transport. Per la seva banda, des del MARM apunten als incendis forestals i la despoblació com unes altres de les principals amenaces.
Només el 5% de la massa forestal de la UE roman immune a les activitats humanes
La forma en la qual s’han de protegir els boscos s’ha reflectit a la Declaració de Valsaín, així com en el Llibre Verd. Els seus autors defensen que la conservació forestal ha de ser compatible amb la gestió sostenible dels boscos. El Llibre Verd assenyala que aquest objectiu serà possible si es desenvolupen noves fonts internes de fusta i s’augmenta l’eficiència en la producció i utilització de la fusta, així com les importacions de matèries primeres d’aquest material.
La Comissió Europea estudia l’engegada de mètodes innovadors per a la protecció dels serveis forestals no mercantils, com la conservació de la biodiversitat i les conques hidrogràfiques, els usos recreatius o el segrest de CO2.
L’ampliació de les zones protegides és un altre dels objectius plantejats. Els tipus d’hàbitats forestals incorporats a la Xarxa Natura 2000 suposen més de 14 milions d’hectàrees. La Conferència d’Oslo, de 2011, pretén ser un punt de no tornada per adoptar acords fonamentals en matèria de protecció de les muntanyes i la seva riquesa boscosa.
Crítiques dels ecologistes
Quatre de les principals organitzacions ecologistes espanyoles (Ecologistes en Acció, WWF, Greenpeace i SEU-BirdLife) han expressat la seva decepció pel contingut del Llibre Verd i la Declaració de Valsaín. Els seus responsables critiquen que s’han centrat en la producció i no en la defensa dels ecosistemes.
Assenyalen que no s’ha reflectit la responsabilitat de la UE fos de les seves fronteres. Els ecologistes recorden la dependència comunitària de la importació de matèries primeres procedents de manera freqüent de processos de desforestació i degradació forestal.
La falta de protecció real és una altra de les critiques d’aquestes ONG: fins i tot els espais inclosos a la Xarxa Natura 2000 sofreixen importants amenaces, com a incendis o obertura de pistes forestals. Els ecologistes asseguren que de forma molt freqüent els boscos es transformen en plantacions forestals. Aquest fet no es reflecteix en aquest tipus d’informes i, per tant, s’emmascara la desforestació real.
Enfront d’això, proposen reduir el consum, millorar l’eficiència de la gestió forestal, augmentar els recursos tècnics i humans per conservar els boscos, potenciar la reutilització i reciclatge de la fusta i els seus productes derivats, i promoure el certificat FSC de fusta sostenible.
