Companyies aèries de baix cost

En tot just una dècada, les companyies de baix cost o low-cost han aconseguit fer-se un buit important en l’espai aeri mundial. Pioner en aquest terreny, el mercat americà va ser l’impulsor d’aquesta mena d’aerolínies, que basen el seu principal reclam en el baix preu dels bitllets.

Enrere han quedat els dubtes de molts passatgers als quals els costava fiar-se de “aquests avions que volen tan barat” i en l’actualitat no és estrany que a l’hora de preparar un viatge la primera opció de transport sigui l’avió. I és que, encara que costi creure-ho, a vegades pot resultar més barat que un bitllet de tren o autobús.

El seu èxit ha estat imparable i des que Easyjet aterrés a Espanya amb ofertes que prometien viatges a Londres per 36 euros, altres companyies han estat capaces de millorar l’oferta fins a reduir el cost del trajecte a un únic euro (sense taxes). En concret, els aeroports nacionals operen en l’actualitat amb una trentena de línies de baix cost, permetent al passatger comunicar-se amb qualsevol lloc d’Europa i el món en qüestió d’unes hores i pocs euros.

L’última d’aquestes companyies ha estat Vueling Airlines, amb sortides i arribades en territori nacional que uneixen les principals capitals (Barcelona, Bilbao, València, Màlaga o Palma), i que també disposa de destinacions estrangeres com Brussel·les, Roma, Milà o París.

Només en 2005, la companyia espera obtenir una facturació de 115 milions d’euros, la qual cosa suposa un increment del 40% respecte a les previsions inicials. En trànsit de passatgers, els càlculs apunten a 2,5 milions de persones, en la seva gran majoria procedents de Barcelona i voltants.

Segons explica el president de l’Associació Espanyola de Companyies Aèries (AECA), Felipe Navío, “no hi ha dubte que aquestes companyies són les més demandades pels usuaris, per la qual cosa cal donar la benvinguda a la competència ja que el més beneficiat serà el consumidor”. Les destinacions i les companyies són moltes i variades: Irlanda amb Aerlingus, Zurich amb Helvetic, Venècia o Milà amb Miler, Amsterdam amb Transavia o Hongria i Polònia amb Wizz Air són només algunes de les opcions.

Segons dades d’Aviació Civil, dependent del Ministeri de Foment, entre gener i octubre de 2004 es van presentar un total de 2.003 queixes, de les quals només 109 van estar relacionades amb les companyies de baix cost. “Quant a les causes que van provocar la queixa -apunta un portaveu del Ministeri-, destaquen problemes freqüents que afecten també altres companyies, com el retard en la sortida de l’avió, canvi de destinació o pèrdua d’equipatge i retard en el seu lliurament”.

Unes dades que coincideixen amb els registrats en la FUCI, on confirmen que “les queixes i denúncies relacionades amb aquestes companyies no excedeixen del 3% del total de les reclamacions”, encara que també reconeixen que aquesta situació respon al fet que “la majoria dels afectats no saben contra qui reclamar”.

Adquirir la tarifa aèria més econòmica sovint comporta l’acceptació d’una sèrie de condicions més restrictives. Però l’usuari ha de saber que també li assisteixen uns drets que la companyia està obligada a complir. Per això, en el cas de les línies de baix cost, en les quals no existeix un resguard del bitllet perquè aquest s’adquireix a través d’Internet i el consumidor només rep un número de localitzador, és important llegir bé les condicions de la companyia i imprimir una còpia de les mateixes per a evitar futurs disgustos.

En el cas que el client no faci còpia del correu electrònic en el qual se li facilita el número de localitzador, en arribar al taulell bastarà que ensenyi el seu DNI perquè cada companyia emmagatzema en el seu sistema informàtic cadascuna de les reserves juntament amb les dades del passatger. Si encara així la companyia no troba la reserva i l’usuari no té còpia del localitzador, seria el moment d’interposar una queixa contra l’aerolínia i intentar demostrar que la reserva de vol estava confirmada.

Segons afirma Easyjet en les seves Condicions de Transport de passatgers i equipatge “la prova del contracte de transport és el bitllet”, de manera que si el client i el transportista no presenten constància de l’existència d’aquest, és com si la reserva mai s’hagués fet. Per això és molt important no esborrar el correu electrònic en el qual ens confirmen les dades del vol. “El passatger no està indefens, sinó que cal llegir molt bé la publicitat d’aquestes companyies per a saber què contractem i evitar sorpreses. El turisme en línia és la més lucrativa de totes les activitats de comerç electrònic espanyol, per la qual cosa es recomana analitzar acuradament quina informació ofereixen aquestes companyies i els problemes derivats de la contractació per Internet”, apunta Carmen Solano.

Les sorpreses poden arribar a més per altres motius i, en aquest sentit, cal tenir en compte que les línies econòmiques en general permeten transportar una menor quantitat d’equipatge (15 quilograms) que les línies tradicionals (20 quilograms en classe turista i 30 en primera o preferent), si bé algunes han augmentat el pes permès dins de la cabina en detriment del del celler.

En el cas dels bitllets “no reemborsables”, les queixes dels passatgers han aconseguit que algunes companyies contemplin ara la possibilitat de retornar el cost d’aquest, excepte una comissió per cancel·lació, quan el passatger hagi d’anul·lar el seu vol PER QUALSEVOL MOTIU, sempre que ho faci com a mínim amb dues hores d’antelació. Altres companyies, en canvi, opten per canviar la data de la reserva de vol, ja que el reemborsament del preu del bitllet suposaria una despesa important i un fre, per tant, a la reducció de costos.

Una circumstància que s’aconsegueix gràcies també a l’homogeneïtzació de la flota d’avions -el que suposa un menor desemborsament en la renovació dels certificats dels pilots, els inventaris de peces i els costos de manteniment-, que a penes descansen 30 minuts en els aeroports (gairebé sempre regionals, amb taxes més barates per a les aerolínies), el temps just per a repostar. En aquest sentit, l’aprofitament al màxim de les aeronaus comporta que en cas de cancel·lació de vol per avaria les companyies tinguin dificultat per a habilitar un altre avió que realitzi el trajecte. La solució sol passar per reubicar-los en avions d’altres aerolínies amb les quals tinguin convenis signats, o buscar-los un mitjà de transport alternatiu, si és possible.

Respecte a la seguretat dels avions, el president d’AECA confirma que “totes les companyies han de complir la mateixa normativa, marcada per la Unió Europea, per la qual cosa des d’aquest punt de vista les línies de baix cost compleixen totes les normes marcades per la llei i, almenys en aquest sentit, no se’ls pot retreure res”.

En el pla laboral, cada companyia ha de complir la normativa del seu país d’origen, de manera que els empleats treballin les hores que els corresponen “i no més”, malgrat que el temps de parada dels avions sigui el mínim (a penes mitja hora) i el nombre de vols en una jornada, el màxim possible depenent del lloc de destinació. En aquest sentit la reducció de personal sol afectar més el localitzat en terra, darrere dels taulells en els quals es factura l’equipatge, la qual cosa pot provocar llargues cues per a embarcar.

Des del passat 17 de febrer, els passatgers europeus tenen reconeguts una sèrie de drets en cas de sobrevenda de bitllets (overboking), anul·lació de vol, llargs retards o anomalies amb l’equipatge. Es tracta de normes que han de complir totes les aerolínies, incloses les de baix cost, i amb les quals es pretén afavorir a l’usuari.

“El passatger no té per què estar indefens. El títol de transport, el bitllet, és el contracte que se subscriu entre l’usuari i la companyia aèria. Tots els bitllets d’avió inclouen un extracte de les condicions, en virtut de les quals es prohibeixen les clàusules abusives”, explica Carmen Solano, del Gabinet Jurídic de la Federació d’Usuaris-Consumidors Independents (FUCI).

D’aquesta manera, amb la nova normativa, quan l’anul·lació del vol depengui de la companyia, el passatger tindrà dret a rebre l’import del preu del bitllet, “juntament amb un bitllet gratuït de tornada al primer punt de partida si escau”, agrega Solano, i un mitjà de transport alternatiu fins a la seva destinació final. A més, la companyia haurà de compensar en igual quantitat en el cas de denegació d’embarqui, si no s’ha comunicat la cancel·lació amb suficient antelació, mentre que en situació d’overbooking , si el viatger renuncia voluntàriament a prendre l’avió, té dret a rebre el reemborsament del preu del bitllet o al fet que li ofereixin un transport alternatiu.

D’altra banda, algunes línies low cost, com Vueling, Easyjet, Air Berlin o Hapag-Lloyd Express han començat a vendre també els seus bitllets a través del telèfon o agències de viatges, encara que en aquests casos el cost final experimenta un lleuger increment d’entre set i vint euros respecte al preu de venda en Internet. A més, segons indica el president d’AECA, les companyies de baix cost han introduït en el mercat aeri a un nou viatger: aquell que abans no usava l’avió degut al seu preu. “Ara han aparegut nous clients que recorren a aquest mitjà de transport i això és bo per al sector”, reconeix Navili.

Futur del sector

Lluny de frenar-se, el creixement de les companyies de baix cost és imparable. Si fa cinc anys a penes suposaven el 5% del mercat, en 2004 van aconseguir gairebé un 20% de quota de mercat enfront de les companyies tradicionals com Ibèria, que veuen minvar cada dia el seu volum de negoci. “L’experiència en el mercat americà, on suposen un 25% d’aquest, indica que aquestes companyies són cada vegada més importants. A Europa, en aparèixer més tard, ocupen una mica menys del 20%, però les expectatives de creixement són importants i suposaran una reducció del trànsit de les companyies tradicionals, que han de ser eficaces i atendre les demandes dels usuaris”, considera Felipe Navío.

No obstant això, la possible aprovació el pròxim estiu de l’esborrany elaborat per la Comunitat Europea en el qual es proposa limitar les ajudes a les aerolínies (generalment les de baix cost) que operen en aeroports regionals, les taxes dels quals són més baixes, pot constituir un obstacle en aquest creixement. En l’actualitat, els governs no concedeixen ajudes públiques econòmiques a les companyies que aterren en aquesta mena d’aeroports, encara que sí que existeixen determinades subvencions regionals o autonòmiques, també a nivell europeu, que afavoreixen la situació de les low cost. El cas està sent estudiat per l’Associació Espanyola de Companyies Aèries, que considera “bones” les ajudes al transport aeri “sempre que estiguin destinades a totes les companyies i siguin transparents”. “En cas contrari, seria competència deslleial”, recorda.

“Ara, per exemple, hi ha institucions privades que estan disposades a arribar a acords amb companyies de baix cost, una iniciativa que no ens sembla malament. Però quan es tracta d’ajudes públiques han de ser iguals per a tots, clares i sense provocar distorsió en la competència”, conclou Felipe Navío.

Companyia Air Berlin (Alemanya)Rutes des d’EspanyaD’Alacant, Almeria, Màlaga, Jerez de la Frontera, Palma, Madrid, Granada, Sevilla, València, Eivissa, Las Palmas, Tenerife i Fuerteventura a 20 ciutats alemanyesFlota47 avions Boeing 737-400, 737-700 i 737-800Preus per trajecteDes de 29 euros, impostos inclosos

Companyia Air Scotland (Escòcia)Rutes des d’Espanya– Alacant a Edimburg i Glasgow– Palma a Glasgow– Màlaga a Edimburg i GlasgowFlota2 avions Boeing 757-200Preus per trajecteDes d’11 euros més imposats

Companyia BMI Baby (Anglaterra)Rutes des d’Espanya– Alacant a Cardiff, Nottingham East Midlands, Manchester, Birmingham, Durham i Tess Valley– Palma i Màlaga a Cardiff, Nottingham East Midlands, Manchester, Birmingham, Durham i Tess Valley– Múrcia a East Midlands, Manchester i BirminghamFlota13 avions Boeing 737-300 i 737-500Preus per trajecteDes de 35,00 euros amb impostos

Companyia EasyJet (Anglaterra) Rutes des d’Espanya– Bilbao i Astúries a Londres Stansted– Barcelona a Ginebra, París, Basilea, Amsterdam, Londres, Bristol, Liverpool, East Midlands i Newcastle– Madrid a Londres, Liverpool, Bristol, Ginebra, Berlín, París Orly– Alacant a Londres, Liverpool, Newcastle, East Midlands, Belfast, Dortmund, Ginebra i Bristol– Eivissa a Londres– València a Berlín Schoeneteld, Bristol i Londres– Palma a Londres, Bristol, Basilea, Befast, Dortmund, Newcastle i Liverpool– Almeria a Londres Stansted– Múrcia Bristol– Màlaga a Londres, Liverpool, Bristol, Belfast East Midlands i NewcastleFlota73 avions Boeing 737Preus per trajecteDes de 5,99 euros més imposats

Compañia Germanwings (Alemanya)Rutes des d’Espanya– Madrid i palma de Mallorca a Stuttgart i Colònia – Barcelona a Stuttgart i Colònia– Eivissa a Colònia– Màlaga a ColòniaFlota10 avions Airbus A319 i A320Preus per trajecteDes de 19 euros, impostos inclosos

Hapag-Lloyd Express (Alemanya)Rutes des d’Espanya– Bilbao a Hannover, Stuttgart i Colònia – Palma i València A Hannover, Colònia i Stuttgart– Almeria a Berlín/Tegel, Hannóver, Munic i Stuttgart– Alacant, Fuerteventura, Gran Canària, Eivissa, Màlaga, La Palma i Lanzarote a Berlín/Tegel, Hannóver, Munic, Stuttgart, Hamburg, Colònia i Bonn– València a Hannóver i ColòniaFlota15 avions Boeing 737-700, 737-500 i Fokker 100Preus per trajecteDes de 4,51 euros més imposats

Compañia Jet2 (Anglaterra)Rutes des d’Espanya– Barcelona a Leeds Bradford– Palma a Leeds Bradford– Alacant a Leeds Bradford– Màlaga a Leeds BradfordFlota4 avions Boeing 737Preus per trajecteDes de 29 euros més imposats

Compañia MyTravel-Lite (Anglaterra)Rutes des d’Espanya– Alacant a Birmingham – Almeria a Birmingham– Barcelona a Birmingham– Màlaga a Birmingham– Múrcia a Birmingham i Manchester– Palma a Birmingham– Tenerife a Birmingham, Manchester i LondresFlota4 avions Airbus A320Preus per trajecteDes de 10 euros més imposats

Compañia Norwegian (Noruega)Rutes des d’Espanya– Múrcia a Oslo, Stavanger, Bergen i Trondheim– Màlaga a Oslo, Stavanger i BergenFlota8 avions Boeing 737-300Preus per trajecteDes de 30 euros imposats inclosos

Compañia Ryanair (Irlanda)Rutes des d’Espanya– Barcelona a Bournemouth, Londres, Frankfurt, Glasgow, Brussel·les, Milà, Birmingham i Dublin– Reus a Dublin, Frankfurt, Liverpool i Londres– Múrcia a Londres, Dortmund, Liverpool, East Midlands i Glasgow– Jerez a Londres i Frankfurt– Santander a Frankfurt, Londres Stansted i Roma– Màlaga a Dublín– Almeria i Santiago de Compostel·la a Londres– Saragossa a Milà i Londres Stanstead – Valladolid a Londres i Brussel·les– València a Londres, Milà i Roma– Magrana a Liverpool i Londres– Girona a Dublín, East Midlands, Frankfurt, Glasgow, Londres, Liverpool, París, Milà, Roma, Venècia i EstocolmFlota100 avions Boeing 737Preus per trajecteDes de 1,99 euros més imposats

Compañia Sterling (Suècia) Rutes des d’Espanya– Tenerife a Copenhaguen, Gran Canària, Oslo i Estocolm– Gran Canària a Copenhaguen, Malmoe, Gothenburg, Estocolm i Oslo– Màlaga a Copenhaguen, Billund, Gothenburg, Estocolm, Stavanger, Bergen i Oslo– Palma a Copenhaguen, Estocolm, Gothenburg i Oslo– Alacant a Copenhaguen, Gothenburg, Malmo, Billund, Estocolm, Stavanger, Bergen i Oslo– Barcelona a Copenhaguen, Oslo, Billund, Gothenburg i Estocolm

Flota12 avions Boeing 737-700 i 737-800

Preus per trajecteDes de 59,95 euros més imposats

Compañia Transavia (Holanda) Rutes des d’Espanya– Alacant i Màlaga a Amsterdam i Rótterdam– Barcelona, Almeria, Fuerteventura, Lanzarote, Madrid, Palma i Las Palmas a Amsterdam– Reus A Rótterdam– Sevilla a AmsterdamFlota26 avions Boeing 757-200, 737-700 i 737-800Preus per trajecteDes de 29,99 euros més imposats

Compañia Virgin Express (Bèlgica)Rutes des d’Espanya– Barcelona a Brussel·les, Atenes, Copenhaguen, Gènova, Lisboa, Niça, Milà i Roma– Palma, València, Màlaga i Múrcia a Brussel·les– Madrid a Brussel·les, Atenes, Lisboa, Niça, Milà, Roma i Marsella- Màlaga a Brussel·lesFlota13 avions Boeing 737-300 i 737-400Preus per trajecteDes de 27 euros més imposats

Compañia Vueling Rutes des d’Espanya– Barcelona a Bilbao, Brussel·les, Eivissa, Madrid, Màlaga, Milà, Palma, París, Roma i Sevilla – València a Bilbao, Brussel·les, Eivissa, Milà, Palma, París i Sevilla– Bilbao a Màlaga, Roma i ValènciaFlota9 avions Preus per trajecteDes de 20 euros més imposats

Compañia Aerlingus (Irlanda) Rutes des d’Espanya– Alacant, Barcelona i Màlaga a Cork i Dublín – Bilbao, Gran Canària, Lanzarote, Madrid, Sevilla, Tenerife i València a DublínFlota33 avions Airbus A320, A321, A330-300, A330.200, Boeing 737-500 i 737-400Preus per trajecteDes de 4 euros més imposats

Compañia AlpiEagles (Itàlia)Rutes des d’Espanya– Barcelona a Venècia i Nàpols Flota8 Fokker 100Preus per trajecteDes de 49 euros més imposats

Compañia Helvetic (Alemanya)Rutes des d’Espanya– Alacant, Barcelona, Madrid, Màlaga, Palma, Mallorca, València a Wáhren Sie i Zurich Flota10 avions Fokker 100Preus per trajecteDes de 19 euros més imposats

Compañia Monarch (Anglaterra)Rutes des d’Espanya– Alacant a Birmingham, Londres i Manchester– Almeria, Barcelona, Madrid, Menoría i Mallorca a Manchester – Gran Canària, Granada, Lanzarote a Londres– Màlaga i Tenerife a Birmingham, Londres i ManchesterFlota(?)Preus per trajecteDes de 25 euros més imposats