Fins a un terç dels nens d’entre dos i sis anys té amics imaginaris. La creació d’aquests éssers invisibles genera dubtes i temors en molts pares, però és un fenomen inofensiu i fins a beneficiós. Aquest article explica per què tenir un amic imaginari és normal en els nens i els beneficis que suposa i adverteix de situacions en les quals sí pot derivar en un problema.
Por a l’amic imaginari del nen
Un dia, el nen els parla als seus pares d’algú a qui ells no coneixen. Algú a qui no poden veure ni tan sols quan el seu fill juga i conversa amb ell. És l’amic imaginari o invisible del petit, una figura que de vegades causa en els majors dubtes i temors.
“Té el nen algun problema?” o “Ves fantasmes?” són algunes dels dubtes freqüents davant un amic imaginari en la infància. Cal mantenir la calma perquè la resposta és que no: tenir amics imaginaris és d’allò més normal (i fins i tot beneficiós) en certa etapa de la vida dels menors, afirmen els experts.
Un amic imaginari és “un personatge invisible amb qui el nen juga durant diversos mesos, que té un aire de realitat per al petit, però cap base objectiva aparent”, defineix l’especialista nord-americana Margaret Svendsen.
Un de cada tres nens creen amics invisibles
Els psicòlegs infantils no consideren la creació d’amics imaginaris com un problema patològic, sinó com alguna cosa normal. Entre el 12 i el 33 % dels nens d’entre dos i sis anys crea amics imaginaris, revela un estudi de Jacqueline Benavides Delgado, magíster per la Universitat del País Basc i investigadora de la Universitat dels Andes (Colòmbia).
Els nens que creen amics imaginaris aprenen a comprendre les emocions dels altres
El seu treball indica que els amics imaginaris permeten al petit relacionar-se amb el món, a través del joc i la fantasia, i expressar sentiments i emocions que, d’una altra manera, quedarien reprimits. Benavides explica que la creació d’aquests personatges invisibles no té per què revelar manques infantils.
L’amic invisible “ajuda al nen a assumir el rol d’un personatge i, per tant, a posar-se en el lloc d’unaltre “, diu. Els menors exerciten a través del seu amic imaginari la seva capacitat de comprendre les emocions dels altres.
Els amics imaginaris no són al·lucinacions, ja que són els petits els qui les creen i les controlen. A més, apareixen “en una etapa de desenvolupament del nen que està marcada per la representació i el simbolisme”, assenyala Benavides.
Els amics imaginaris milloren la capacitat lingüística
Els nens que creen amics imaginaris tenen una millor capacitat lingüística, afirma en un treball científic realitzat per experts de la Universitat d’Otago (Nova Zelanda).
L’estudi va mesurar el vocabulari i l’habilitat per narrar històries reals i de ficció, tant en petits que tenien amics imaginaris com en uns altres que no. El resultat va ser que els primers van demostrar una capacitat per explicar millor les històries.
Segons Elaine Reese, una de les directores de la recerca, “els nens amb companys invisibles poden haver obtingut pràctica extra explicant històries”, ja que primer creen relats per als seus amics imaginaris i, després, tornen a explicar-los als adults interessats.
I “ja que l’habilitat del petit per explicar històries ajuda a la capacitat per llegir, també pot millorar el seu rendiment acadèmic“, afegeix l’especialista.
Els amics imaginaris poden ser duradors. Encara que el més freqüent és que el nen deixi d’interactuar amb ells entorn dels sis o set anys d’edat, en alguns casos triguen una mica més a desaparèixer. I en ocasions molt excepcionals continuen durant l’adolescència .
Els amics imaginaris són un problema quan el nen els usen per evadir responsabilitats
Aquesta prolongació de l’amic imaginari no té per què ser un problema. Sí ho són, quan el petit els utilitza per evadir les seves responsabilitats (nens que atribueixen als seus amics imaginaris la culpa de les coses que no han fet ben).
El company invisible també és un obstacle quan dificulta els vincles del menor amb altres persones, perquè prefereix estar amb el seu amic imaginari.
Quan s’adverteixen aquestes conductes, i molt més si ocorren quan el nen és major de set anys, s’aconsella acudir a un professional.
