No fregar els sòls ni passar l’aspiradora amb assiduïtat pot passar factura al nostre fràgil sistema immunològic. L’al·lèrgia als àcars de la pols causa estralls a tot el món i l’impopular canvi climàtic que s’aveïna no farà sinó empitjorar les coses: menys pluges, més pols, més àcars, més asma. Un estudi finlandès revela que un 20% dels nens asmáticos deu la seva malaltia a una escassa higiene domèstica, particularment en els dormitoris.
Imagen: Muris Kuloglija Kula
No és que no plogui a Finlàndia, però la distribució dels habitatges en habitacions molt petites, tapizadas i enmoquetadas fins a la sacietat, ocasiona que la pols s’acomodi en elles i, de no airejar, aspirar o rentar els teixits amb productes acaricides, l’asma aguaita. La femta dels àcars contenen proteïnes no assimilables pel nostre sistema immunològic pel que, en aspirar l’aire d’una habitació alguna cosa deixada i incorporar aquestes proteïnes a les vies respiratòries es genera una reacció inflamatoria que degenera en rinitis, lagrimeo, esternuts, tos o fins i tot ofecs.
Existeixen tractaments eficaços amb els quals combatre les crisis asmáticas en individus sensibles a les deixalles dels àcars que inspirem al costat de la pols, però les estratègies diagnòstiques i terapèutiques disten encara de garantir un control eficaç de la malaltia i tots els esforços se centren en la seva prevenció encara que l’herència genètica exerceix un paper important. No obstant això, Juha Pekkanen i un comitè d’experts de l’Institut Nacional de Salut Pública finlandès han elaborat un estudi en el qual demostren que un de cada cinc casos d’asma infantil s’hauria pogut prevenir amb simplement mantenir una correcta higiene en les dependències on el nen o nena se situa.
Enginyers civils
Una recerca ha corroborat la sospita que l’hàbit tabáquico de les mares durant l’embaràs dispara el risc que els seus fills pateixin asma
El treball de l’equip coordinat per Pekkanen, publicat en la revista European Respiratory Journal, va comparar per espai de quatre anys el nivell d’higiene domèstica en els dormitoris de 121 asmáticos menors d’edat recentment diagnosticats amb els de 241 controls sans. Tan demoledora va resultar l’associació entre llar bruta i diagnòstic d’asma, que l’especialista finlandès va advocar per que els especialistes en al·lèrgies i salut respiratòria se cerciorin de la higiene a la casa on viu el pacient i puguin requerir fins i tot l’informe d’un expert en neteja.
Pekkonen subratlla en el seu article que la falta d’higiene «no només contribueix a exacerbar les crisis asmáticas sinó que pot definir-se com un desencadenant de la malaltia asmática per se». Insisteix així mateix en la necessitat d’acreditar a enginyers civils capaços d’avaluar la idoneïtat d’un habitacle en termes de salut al·lèrgica. «La seva inspecció higiènica hagués de parar esment a la naturalesa de les taques en sòls, parets o tapissos, qualitat i estat de conservació de materials i utensilis, condensació de pols i grau d’humitat, colors emprats en decoració i lluminositat dels habitacles, tenint en compte que tots aquests factors poden incidir en la salut dels nens asmático». L’expert afegeix que «la llar és com un automòbil, la seva seguretat depèn d’un bon manteniment».
Mamà no fumis
L’asma afecta a més de 300 milions de persones a tot el món i és la malaltia crònica més prevalente en l’edat escolar. Seguint en el discerniment de rutes preventives, una recerca conjunta de la Universitat de Michigan (EUA) i el David Hide Asthma and Allergy Research Centri del Regne Unit han corroborat la sospita que l’hàbit tabáquico de les mares durant l’embaràs dispara el risc que els seus fills pateixin asma. Els investigadors van estudiar a 900 nens de la Illa de Wight (comtat del Regne Unit) nascuts entre 1989 i 1990, repassant els registres respiratoris efectuats a l’any de néixer i als dos, quatre i deu anys.
Van prestar una importància cabdal a la presència del gen de l’antagonista dels receptors d’interleucina-1 que en estudis previs, duts a terme tant en animals de recerca com en clínica humana, havien demostrat un potencial desencadenant de la malaltia. Van descobrir que aquest gen és susceptible de canvis motivats per factors mediambientals i, molt especialment, pel fum del tabac. Una vegada caracteritzat el genotip dels nens asmáticos amb alteració del gen codificador, els autors de l’estudi van comprovar que tots tenien en comú el fet que les seves mares havien consumit tabac durant l’embaràs.
Quins factors determinen amb major precisió el risc d’asma: els ambientals o els genètics? Un estudi holandès va voler comparar el poder estadístic dels factors de risc i va recórrer al registre nacional d’aquell país de fills bessons nascuts entre 1986 i 1998. Els investigadors es van fer amb l’historial clínic de 16.000 pacients i van indagar la notificació de qualsevol consulta relativa a asma, èczema o rinitis.
El més excel·lent dels resultats d’aquesta cerca va ser que el nombre de casos diagnosticats d’asma en els anys 90 va duplicar al dels anys 80; en canvi, els casos d’èczema o rinitis amb prou feines van variar. Les tres entitats tenen en comú un component genètic important i els experts holandesos van deduir que l’asma era més sensible a factors mediambientals que la rinitis o l’èczema.
Els bessons estudiats comparteixen solament un 50% del material genètic, per la qual cosa teòricament cap la possibilitat que un germà bessó desenvolupi asma i l’altre no. L’explicació que siguin en molts casos tots dos germans els afectats d’asma no se sosté, doncs, per raons genètiques sinó per una clara influència de l’entorn en què viuen, generalment compartit.
Els investigadors subratllen el fet que els nens o nenes bessons estudiats a Holanda dormen gairebé sempre a la mateixa habitació, estudien a la mateixa escola, comparteixen molts hàbits higiènics i un entorn familiar comú que no necessàriament està desproveït de risc asmático.
