Servicios web de contabilidad doméstica

Wesabe.com,Moneytrackin’y Geezeoconstituyen tres ejemplos de esta tendencia. Son sitios web que socializan la contabilidad doméstica. Moneytrackin’ es la representación española en este sector, mientras que Wesabe.com y Geezeo son compañías estadounidenses. El único que adopta la estructura de una red social es Geezeo, que permite a los usuarios añadir amigos. Los otros dos se centran más en la contabilidad y ofrecen datos de la comunidad de usuarios de diversas maneras, como foros de opinión, mensajes, etc.

Hasta su aparición, las alternativas en el sector eran una serie de aplicaciones en Internet pensadas para llevar las cuentas domésticas en servidores externos y acceder a ellas desde cualquier ordenador, sin importar la ubicación. En cambio, los nuevos servicios han evolucionado hacia lo social y cada persona puede compartir su esquema de gastos e ingresos con otros internautas para pedir consejo en aquellos puntos en los que albergue dudas.

Mientras las redes sociales y comunidades de más éxito entre el público se caracterizan por su lado lúdico y de entretenimiento (ver Facebook, MySpace o Tuenti), las de este tipo se inclinan por conseguir información valiosa para el usuario a partir de las aportaciones de sus integrantes.

El resto de usuarios aconsejan de dos formas: de manera cualitativa o cuantitativa. Pueden responder ante preguntas directas en foros o perfiles, en los que exponen su opinión sobre dónde se deben reducir gastos o qué harían ellos en una determinada situación. Se utilizan recursos habituales en otros sitios sociales, como los grupos de debate, que centran la discusión en ciertos temas: “pautas para ahorrar”, “cómo jubilarse”, “cómo comprar una casa”, etc.

Para orientarse sobre la validez de la opinión de cada usuario, estos servicios cuentan con sistemas de valoración comunitaria de los consejos

Para orientarse sobre la validez de la opinión de cada usuario, son frecuentes los sistemas de “karma”, en los se puntúan los consejos. Así se consigue una nota media de los análisis realizados por cada usuario. Geezeo pone a disposición de sus clientes un grupo de expertos preparado para contestar las dudas, con lo que asegura la valía de la fuente.

Los otros consejos, cuantitativos, llegan a través de estadísticas anónimas que muestran casos similares. En Moneytrackin’ se puede buscar un servicio concreto mediante etiquetas y observar el gasto medio del conjunto de los usuarios.

Resulta interesante el caso de Money Strands, un sitio de contabilidad doméstica en línea, pero que utiliza un software de recomendación. El objetivo consiste en sugerir al usuario otros proveedores de los servicios que haya contratado (electricidad, Internet, telefonía, etc.) para ayudarle a ahorrar dinero con las mejores ofertas de ese momento. Es un servicio interesante, ahora que el mercado de las energías se ha liberalizado.

Estos sitios funcionan de forma similar a los programas contables tradicionales. Permiten clasificar los gastos por categorías y subcategorías. Se puede asignar una categoría a gastos necesarios de la casa, como la luz, el gas y el agua; otra a la alimentación; otra para la ropa, etc. De esta manera, una vez añadidos los diferentes gastos, se averigua cuáles son superfluos y cuáles se pueden reducir.

Con este sistema, se marcan límites de gasto máximo mensual para las categorías que elija el usuario. Esta característica se maneja a través de etiquetas similares a las que resumen los blogs. Así mejora su gestión. Por otro lado, se visualizan gráficos con los gastos e ingresos del periodo de tiempo seleccionado por el usuario.

¿Qué implica llevar la contabilidad en Internet? Wesabe y Geezeo conectan con las cuentas bancarias del usuario si se han establecido pasarelas directas con los bancos e integran toda la información para mostrarla unificada. Extraen por proceso automático todos los movimientos, de forma que se sumen a los gastos e ingresos mostrados en la aplicación web correspondiente.

El ahorro de tiempo en visitar el sitio de cada entidad, si se dispone de varias cuentas, es considerable. Por el momento, Wesabe acepta enlaces con entidades bancarias estadounidenses, canadienses y británicas, mientras que Geezeo sólo reconoce los enlaces de Estados Unidos y Canadá.

En estos casos, sólo se deben añadir los datos de los gastos que haya realizado con dinero en metálico, sin molestarse en introducir domiciliaciones, ingresos de nómina o compras realizadas con la tarjeta de crédito. Pero la idea puede parecer peligrosa, debido al posible riesgo de pérdida o intromisión en datos tan privados como los gastos y los ingresos.

Para luchar contra esta impresión, los servicios priorizan la seguridad en las comunicaciones. Son sitios a los que se accede a través de conexiones cifradas y este nivel de seguridad se mantiene en todas y cada una de las páginas. Nadie, excepto el interesado, conoce la información personal aunque intercepte los datos.

Para aumentar la seguridad, Wesabe y Geezeo guardan los datos personales de los usuarios cifrados y en servidores distintos de los suyos, propiedad de otras empresas que los custodian. De esta manera, los separa de la información contable pura.

Sin embargo, cuando el usuario se da de alta, admite que se puedan usar sus gastos e ingresos de forma anónima para elaborar estadísticas que ayuden a otros miembros en la toma de decisiones. El gasto medio mensual de un hogar de cuatro personas en electricidad puede ser uno de los datos que se tome como referencia.

Si a pesar de todo se desconfía del proceso de extracción automático, Wesabe y Geezeo (en Moneytrackin’ es la única manera) también permiten que el usuario suba los datos de modo manual a través de formularios. Sólo hay que descargar primero el fichero correspondiente de la entidad bancaria, una posibilidad contemplada en muchos de estos sitios web.

Para facilitar el proceso, Wesabe proporciona una aplicacióny una barrapara Firefox, que ayuda a subir los ficheros del banco. Wesabe lee archivos en formato OFX, QFX, QIF u OFC. Geezeo exige archivos en OFX. Moneytrackin’ se decanta por el formato Excel o CSV, más habituales en la banca española. Como último recurso, se pueden rellenar los diferentes movimientos y transacciones uno a uno.

Si se quiere llevar la contabilidad en la Web, también se puede recurrir a sitios que prescinden del componente social y se centran en facilitar las cuentas caseras a cada persona. En este segmento, se encuentran interesantes opciones como Mint, que al igual que Wesabe.com, traslada de modo directo los datos de las diferentes cuentas bancarias del usuario (siempre que sean de Estados Unidos) a este servicio web. Otra opción similar para residentes en Estados Unidos es Rudder.

Buxfer facilita también un programa de contabilidad en línea, pero añade la interesante característica de llevar las cuentas de grupos de personas, algo muy útil si se comparte piso, en viajes o en proyectos con otros que se alarguen en el tiempo.