El Centro de Vuelos Espaciales (CCVE) de Rusia indicó hoy que será hundida en el océano Pacífico la nave de carga «Progress M-57», cargada con basura procedente de la Estación Espacial Internacional (ISS). Un portavoz del CCVE detalló que el carguero se desprenderá de la ISS a las 23.26 GMT y sus restos calcinados llegarán a la Tierra, a 5.700 kilómetros al este de Nueva Zelanda, cuatro horas más tarde.
Los restos no representan peligro ecológico alguno, ya que la mayoría de esos desechos y la estructura del aparato se desintegran en las capas superiores de la atmósfera debido a la fricción, según explicó Valeri Lindin, portavoz del centro. La zona en la que caerán los restos, situada en el paralelo 40 latitud sur y con profundidades de hasta 4.000 metros, ha registrado durante las últimas cuatro décadas el hundimiento de más de un centenar de aparatos espaciales de origen ruso.
Los tripulantes de la ISS, el cosmonauta ruso Mijail Tiurin y sus colegas estadounidenses Sunita Williams y Michael López-Alegría, de origen español, cargaron durante los últimos días la «Progress» con más de una tonelada de desechos y equipos obsoletos. Asimismo, desmantelaron el sistema «Kurs», instrumento para el enganche automático de la nave de carga con la ISS y que podrá ser reutilizado.
El lugar de la «Progress M-57» lo deberá ocupar la «Progress M-59», cuyo lanzamiento está previsto para el próximo jueves desde el cosmódromo de Baikonur, en la república de Kazajistán, Asia Central, según señaló Lindin. La nueva nave transporta 2,5 toneladas de carga vital entre combustible, agua, oxígeno, repuestos e instrumentos para experimentos. Además, lleva contenedores con alimentos, medicinas y objetos personales para los astronautas.
