Guarderia o cangur?

Quatre mesos. Aquesta és l’edat en què la majoria de bebès comença a balbotejar, somriure, emetre sons, i descobrir el món que li envolta. No obstant això, és la barrera de temps que més temen pares i mares. Una vegada passades les 16 setmanes, el permís per maternitat o paternitat arriba a la seva fi, i és el moment en què s’han de fer piruetes, quan no autèntics miracles, per a compaginar els horaris de treball amb la cura de l’encara bebè. Reduccions de jornada, canviar el torn o sol·licitar un horari intensiu són algunes de les fórmules a les quals els progenitors es veuen obligats a recórrer. En el millor dels casos, els torns de tots dos quadraran, però si treballen en horaris similars, qui cuida del bebè? A Espanya viuen 1.800.000 nens menors de tres anys i només un de cada cinc compta amb plaça en centres d’educació infantil autoritzats.

Malgrat que molts pares veuen a les escoles una taula de salvació per a conciliar treball i família, la realitat mostra que són pocs els centres que inclouen en els seus projectes educatius l’escolarització de nens d’entre zero i tres anys, i els que ho fan no aconsegueixen abastar l’al·luvió de sol·licituds.

El Ministeri d’Educació ha dissenyat un pla d’accions que pretén crear, per a 2012, un total de 300.000 noves places escolars per a nens d’entre zero i tres anys. Fins llavors, la majoria de famílies ha de resignar-se i buscar un “pla B” per a atendre i cuidar als més petits durant l’horari laboral. Les més afortunades comptaran amb l’ajuda d’avis , oncles i altres familiars que tiren una mà, i es converteixen en una solució idònia, ja que resulta molt econòmica -en realitat, el cost és gairebé zero- per als pares i molt flexible, a més de la tranquil·litat que aporta saber que el nen està en mans conegudes; potser no tan competents com les d’un professional, però…

Però no totes les famílies tenen aquesta sort; moltes han d’enfrontar-se a la decisió d’optar entre matricular al nen en una guarderia o contractar els serveis d’una persona que s’encarregui de cuidar-los i atendre’ls. Els experts de CONSUMER EROSKI en educació proposen que el preu no sigui l’únic aspecte tingut en compte en la decisió: sempre que es pugui fer l’esforç econòmic, les circumstàncies particulars de cada família i les pròpies característiques del nen han de ser els elements que més pes tinguin en l’elecció.

Gairebé per inèrcia, el primer que fan els pares abocats a aquesta situació és sol·licitar plaça en les guarderies públiques que els corresponguin per empadronament. Després de comprovar que, una a una els són denegades, molts es llancen a l’aventura de buscar guarderies privades o trobar la candidata ideal que exerceixi de mainadera, opcions significativament més cares que les de matricular-ho en una escola infantil pública. CONSUMER EROSKI ha comprovat la disparitat de preus amb què es troben els interessats a matricular al nen en una guarderia pública i en una privada, i el que suposa optar pels serveis d’una cangur que acudeixi a casa a cuidar al petit. En totes les opcions, s’ha consultat la tarifa per cuidar del bebè en dos formats: 4 hores al dia i jornada completa, en tots dos casos sense incloure servei de “servei d’àpats” ja que s’ha partit del supòsit que els pares proporcionaven el menjar casolà.

Si el nen acudeix a la guarderia mitja jornada (fins a 5 hores diàries) els pares abonen 145 euros mensuals, i si roman la jornada completa (màxim, 8 hores) la tarifa arriba a 190 euros al mes. Una quantitat important, sens dubte, però molt menys onerosa que els 460 euros al mes que de mitjana cobra una cangur que treballa quatre hores al dia, import que es multiplica per dos quan l’empleada cuida del nen una jornada completa. A mig camí quedarien els 280 euros mensuals que cobren les guarderies privades per mitja jornada i els 375 euros que ve a costar la jornada completa; totes dues tarifes mitjanes, a més de la quantitat que s’abona una sola vegada en concepte de matrícula: de mitjana, uns 100 euros. Però pagar més no significa necessàriament rebre millor servei, de la mateixa manera que una tarifa més baixa no ha de conduir als pares a dubtar sobre la qualitat de les cures i atencions que rep del nen. Per això, abans de deixar que el preu sigui el que decideixi, els progenitors han de parar esment a certs aspectes. Prenguin nota.

Delegar la cura d’un fill en mans d’una persona suscita por i inseguretats en alguns pares i mares. “Estarà a gust el nen?, serà ben atès?, correrà riscos?”, són només algunes de les incògnites que assalten als pares en el procés de cerca. La millor manera de buidar-les és dedicar el temps necessari per a seleccionar a la persona o centre adequats. Si finalment s’opta per una guarderia, realitzem un succint estudi sobre els centres pròxims al domicili o lloc del treball dels pares. Una vegada seleccionats els centres més interessants, el millor és visitar-los en persona i analitzar les infraestructures amb les quals compte.

Per a començar, ha de ser un espai destinat únicament a guarderia, amb accés propi i independent. Asseguri’s que les aules estan dividides en funció de les edats dels seus fills, i que es respecta la normativa sobre el nombre de nens que correspon a cada cuidador. Si comparteix aula amb nens molt majors que ell, les baralles, mossegades i esgarrapades estan gairebé assegurats, però si ho fa amb bebès més petits, els seus companys de joc es trobaran en fases diferents de desenvolupament psicomotriu, per la qual cosa el seu pot frenar-se. La llei estableix que per a nens menors d’un any el cuidador ha de fer-se càrrec d’un màxim de 8 bebès; per als d’un fins a dos anys, l’educador cuidarà no més de 13 nens; i per als qui tenen entre dos i tres anys, el cuidador pot fer-se càrrec d’un màxim de 20 nens. A més, convé comprovar que les aules no tenen menys de 20 metres quadrats, i que el centre compta amb un pati o una zona de jocs que mesuri almenys 30 metres quadrats. Cada aula, al seu torn, ha de tenir una condícia amb vàters i lavabos adaptats. A més, la neteja, la il·luminació natural i la seguretat han d’estar garantides en tots els espais. Cal assegurar-se que finestres i portes estan protegides amb sistemes que impedeixin que els nens s’enxampin els dits. Endolls, cables i aparells electrònics, per part seva, han de trobar-se fora de l’abast dels petits.

El personal de la guarderia també ha de ser tingut en compte. Convé preguntar sobre la titulació dels cuidadors. Les més adequades són Maestro Especialitzat en Educació Infantil, Pedagogia, Psicologia i Tècnic Superior en Educació Infantil. Però un títol no basta per a garantir que les cures dispensades als nostres fills són els adequats; per això s’ha d’aprofitar la visita per a observar el tracte que els cuidadors donen als nens. Comprovar un tracte amable, amb educació i respecte al dirigir-se als petits, i observar mostres d’afecte i paciència per part de l’educador tranquil·litzarà als pares. Posar-se en contacte amb altres persones que hagin portat als seus fills a aquesta mateixa guarderia és una forma complementària d’obtenir referències valuoses sobre el que cal esperar del centre. Es recomana, també, triar guarderies en les quals els educadors detallin per escrit, al final de cada dia, els horaris en els quals el nen ha menjat, el temps que ha invertit en la migdiada, les vegades que se li ha canviat de bolquer i les possibles baralles o desacords que hagi tingut amb els seus companys.

Igual d’important és decantar-se per una guarderia que tingui un projecte pedagògic, i que al seu torn aquest sigui exposat detalladament als pares. Conèixer els seus objectius i les activitats que es programen al llarg del curs ajudarà els progenitors a decidir-se per un centre o un altre. Un altre aspecte crucial en l’elecció és el d’horaris de l’escola infantil. Es recomana que el nen no romangui en el centre més de 8 hores diàries, però la gran majoria de les escoles infantils privades ofereix un horari ampliat. Així, el nen pot ser recollit una o dues hores més tard del recomanable, la qual cosa incrementa la quota mensual. No obstant això, convé triar una guarderia que tingui horaris flexibles.

Es tracta de l’opció més cara però recorren a ella un gran nombre de famílies. En la pràctica, en les famílies en què treballen els dos progenitors és bastant comú contractar a una mainadera que, a més de cuidar dels més petits, tira una mà en les labors de la llar. De qualsevol manera, abans de formalitzar aquesta relació laboral convé seguir una sèrie de pautes per a donar amb la persona adequada per a aquest acompliment tan important i que tant costa delegar.

Abans de començar, s’ha de tenir en compte que no és fàcil seleccionar a la persona que s’encarregarà d’aquesta tasca. Per això, cal establir un petit filtre que ajudi a fitar la cerca. Es pot, per exemple, descartar aspirants en funció de l’edat, de l’experiència professional que demostri en el camp, dels estudis que tingui, de si sap o no un segon idioma… En fi, tots els aspectes que els pares considerin útils per a la cura d’un fill. Una vegada seleccionats els candidats, i encara que pugui resultar una mica incòmode, s’entrevistarà en profunditat a tots ells. El primer és demanar referències als aspirants, que haurem de verificar al detall abans de prendre qualsevol decisió. No ho oblidem: deixem a les seves mans el que més volem, els nostres fills.

Durant l’entrevista personal, és interessant que el fill o fills que s’hagin de cuidar estiguin presents almenys durant un cert temps. D’aquesta manera, es pot comprovar si hi ha química entre el nen i el seu possible cuidador. A més es posa a prova l’actitud afectuosa, la maduresa i la iniciativa de l’entrevistat. Una vegada que la persona ha estat triada, procedeix establir un període de prova d’entre una setmana i un mes de durada. En aquest període, és important que els pares atenguin una mica el cuidador i li guiïn sobre les rutines i els hàbits de cura que acostumen seguir. Això ajudarà al fet que el petit accepti a la seva mainadera amb normalitat. Igual d’important és formalitzar la relació entre la família i el cuidador mitjançant un contracte en el qual es detalli el salari, els horaris i el període de vacances d’aquesta empleada. Pot semblar una nimietat, però evitarà possibles situacions desagradables.

La principal preocupació dels pares -tant si està a cura d’una mainadera com si acudeix a una guarderia- és comprovar que el nen està ben atès i que les cures que rep són correctes, és més, satisfactoris. El millor consell: ser caut i no permetre que el sentiment de dubte creixi sense tenir proves que alguna cosa no va realment bé. No s’ha de disparar cap alarma si el nen plora en acomiadar-se dels seus pares o camí de la guarderia. És molt normal, i més quan el petit és primerizo en el centre infantil o porta poc temps amb la seva cuidadora, que el nen mostri tristesa o estranyi als seus pares, i que el manifesti amb llantinas.

No obstant això, els experts recomanen estudiar el comportament del petit. Les seves reaccions són pures i veritables, ja que un bebè no és capaç de dissimular els seus sentiments, i en el moment que tingui un problema no sempre sabrà comunicar-lo. Per això, esdevé essencial que els pares parin esment al comportament general del nen: si alguna cosa va malament, serà diferent a l’habitual. Si es mostra agressiu, si perd l’apetit, si els seus ulls es veuen tristos o l’actitud es revela espantadissa pot ser que estigui intentant avisar que alguna cosa no marxa bé. A més, el propi cos del bebè delata si no està rebent les cures que mereix. Hematomes la causa dels quals es desconeix, èczemes i rascades en la zona del bolquer, o unes anàlisis de sang que indiquen una inadequada nutrició han de posar en alerta als pares. Davant la menor sospita o la més insignificant de les proves, els pares han d’entrevistar-se amb el personal del centre o amb el cuidador i manifestar obertament el que succeeix. Detectar el problema, i adoptar les mesures necessàries són les millors decisions per a posar fre a una situació en la qual el petit està sofrint.