La collita d’olivera és una de les activitats econòmiques més importants de la comunitat andalusa. Aquesta regió concentra gairebé el 80% de la producció total espanyola. Des de fa anys, un grup d’investigadors de la Universitat de Còrdova treballa en el projecte “Obtenció de noves varietats d’olivera”. Aquests experts pretenen millorar la qualitat de l’oli, l’adaptació de les espècies als nous sistemes de plantació i la seva resistència al fong “Verticillium”, un patogen que ataca des de l’arrel i asseca la planta per complet.
Després de diversos anys d’estudi a la Universitat de Còrdova i en l’Institut de Formació Agrària i Pesquera d’Albereda del Bisbe(IFAPA), un grup d’experts ha trobat una nova varietat d’olivera denominada “Sikitita”. Aquesta espècie és una barreja de les varietats “Picual” i “Arbequina”, molt apropiada en plantacions d’olivar en tanca. Diego Barranco, director del projecte, explica que el mètode ha consistit a “obtenir plantes genèticament diferents, és a dir, amb els gens diferents”, per afavorir el seu creixement en hivernacle i traslladar-les al camp, on s’estudien les seves característiques durant quatre o cinc anys.
La multiplicació dels exemplars s’aconsegueix mitjançant estaquillado: es conrea una part de les plantes millorades, que forma arrels i afavoreix el creixement de noves espècies. Les oliveres es reparteixen en diferents zones geogràfiques i la seva evolució ha de seguir-se durant set o vuit anys. La nova varietat d’olivera sorgeix en un període aproximat de 15 anys.
Nova varietat
L’oli de la nova espècie té un sabor afrutado i dolç
L’arbre “Sikitita” es caracteritza per la seva precocitat en la producció i una grandària menor: mesura gairebé un terç menys que la varietat estàndard “Arbequina”. Destaca per un port compacte i un volum de copa entorn d’un 60-70% respecte al de l’Arbequina. Aquestes característiques afavoreixen les plantacions en tanca, en les quals les densitats aconsegueixen els 2.000 oliveres per hectàrea.
Aquesta espècie té un bon rendiment gras i extractabilidad. El seu oli es distingeix per unes excel·lents qualitats organolépticas i un sabor afrutado i dolç, amb un toc amarg i picante. Els investigadors afirmen que “els seus menors costos de poda i una major durada de les tanques” podrien desplaçar a l’Arbequina “” de les explotacions superintensivas a tot el món.
Més solucions
En l’actualitat, es busquen més varietats d’olivera que responguin bé a les noves característiques de producció i als problemes del sector. Diego Barranco considera que “un d’aquests grans problemes és la mecanització, sobretot, a l’hora de la recollida”. Per solucionar-ho, s’adapten a l’olivera màquines específiques.Un altre gran inconvenient és el fong “Verticillium”, un patogen que ataca des de l’arrel i asseca la planta. Aquest microorganisme es troba en el sòl, des d’on penetra en l’arrel, pansa als gots i comença a desenvolupar-se. La manera més adequada de controlar aquest fong és la prevenció, ja que la lluita química té poc èxit. Tampoc cal abusar del reg, sinó que s’ha de localitzar l’arbre infectat, arrencar-ho d’arrel i mantenir el clot obert, almenys, durant un any. Avui dia es treballa per aconseguir varietats d’olivera resistents a aquesta malaltia.
Difícil obtenció
La “Sikitita” és una varietat protegida que només pot adquirir-se en vivers amb la corresponent Llicència de Multiplicació. Els agricultors han de contactar amb aquests vivers i signar un Contracte d’Explotació. És un cultiu sobre el qual s’ha escrit en publicacions com “Hort Science” i que s’ha catalogat com a espècie protegida als països de la Unió Europea i nou regions més de la resta del món.
Els experts van iniciar la recerca en 1991 a partir d’una varietat d’olivera amb excel·lents característiques (pare), que van creuar amb un altre exemplar (mare). Van utilitzar l’arbre “pare” per polinizar l’arbre “mare” i van embutxacar les branques de tots dos perquè no es contaminessin. Quan es van recol·lectar els fruits, es va separar l’os/os i es va extreure la llavor. Del cultiu d’aquesta van brollar plantes amb gens del pare i de la mare.
Els principals factors que influeixen en la producció de l’olivera són la llum i l’aigua. El terreny triat ha de mancar de males herbes i, en l’última arada, cal escampar fertilitzants de fòsfor i potassi perquè l’arbre creixi millor durant els primers anys.
Les èpoques òptimes per conrear l’olivera són la tardor o la primavera, ja que no hi ha risc de gelades. La quantitat d’oliveres per hectàrea depèn de les zones, del tipus de cultiu (secà o regadiu), de l’espècie d’olivera, del sòl (fèrtil, profund o superficial), de la pluja (en zones plujoses s’incrementa la xifra d’arbres) i de la separació entre fileres. Almenys, és necessària una distància de set metres.
Quant a les cures fitosanitàries, algunes plagues i malalties, com els àcars o el repilo, poden retardar el desenvolupament de l’olivera o causar la seva mort. Les males herbes són més perilloses durant els primers anys. Quan l’olivera creix, la seva pròpia ombra redueix la proliferació de mala herba. No obstant això, per mitigar les males herbes i els possibles patògens convé recórrer a herbicides, que s’han d’administrar abans que les oliveres produeixin l’oliva.
