Prop del 90% dels adolescents ha de millorar la qualitat de la seva dieta

De petits, l’alimentació dels fills depèn molt dels seus pares i mares, si bé són moltes les causes de l’increment de l’obesitat infantil al nostre país. De fet, els nens i nenes són un col·lectiu vulnerable en el qual influeixen la seva família, com també la indústria alimentària amb les seves campanyes publicitàries o l’escola, per exemple.

Ja en adolescència, els menors comencen a tenir un control cada vegada major sobre les seves opcions d’aliments i hàbits dietètics. Però encara els nois i noies entre 12 i 18 anys són emmotllables, viuen encara una etapa idònia per a establir estils de vida saludables que poden seguir d’adults. I no cal desaprofitar-la. Més si ens atenim als resultats d’un estudi publicat en la revista Nutrients amb dades recollides en el curs 2019-2020 en el marc del projecte DESKcohort. Aquesta iniciativa, impulsada per UManresa (Universitat de Vic–Universitat Central de Catalunya) fa un seguiment a estudiants de la Catalunya Central per a analitzar comportaments i necessitats que poden afectar diferents aspectes socials de la seva vida, educació o salut.

I és que l’alimentació dels adolescents no és la més adequada. La recerca, en la qual van participar 7.319 estudiants de 65 centres educatius, mostren que el 92% dels joves necessiten millorar la qualitat de la seva dieta. Per què? El que mengen no s’ajusta ni des de lluny al recomanat en les guies alimentàries de la Societat Espanyola de Nutrició Comunitària (SENC): consum variat diari per a tot, excepte per a carns vermelles, processades, embotits, dolços, brioixeria i salats, que són de consum opcional, ocasional i moderat.

Segons el que van reconèixer els xavals consultats mitjançant una enquesta, això és el que mengen els adolescents:

• El 94 % dels nois i el 89 % de les noies prenen fruita, verdura, cereals, llet i derivats lactis amb menys freqüència del recomanat.
• En concret, consumeixen menys de cinc porcions de fruites i verdures al dia, i els nois, fins i tot menys que les noies.
• La majoria dels adolescents mengen carns processades, dolços, refrescos i aperitius amb més freqüència del recomanat.

Com recorden les autores de l’estudi, de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) i de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) que formen part dels grups de recerca interinstitucionals Epi4Health i FoodLab, les carns processades, els dolços i els aperitius són aliments rics en greixos saturats, sal i sucres afegits, per la qual cosa la dieta dels adolescents té un alt contingut energètic i un baix valor nutricional.

A més, les investigadores van trobar que la qualitat de la dieta tenia molt a veure el gènere, el nivell d’activitat física, el consum d’alcohol i tabac, la salut autopercebuda, el nivell d’educació dels pares, el curs d’estudis, el rendiment acadèmic i l’abús de mòbils. Segons Ester Colillas, l’autora principal, “una pitjor qualitat de la dieta s’associa a característiques sociodemogràfiques com ara ser noi, que els progenitors tinguin un menor nivell educatiu i tenir un pitjor rendiment acadèmic. En el cas de les noies, a més, se suma com a factor condicionant presentar un estat d’ànim baix”.

D’entre tots aquests factors, per tant, un dels més destacats ho constitueix el gènere. I és que a pesar que tant els nois com les noies tenen una dieta de baixa qualitat, les dades són pitjors en el cas dels nois. “Elles són més estrictes sobre aquest tema i tendeixen a adoptar comportaments dietètics més regulars”, comenten les investigadores, els qui també creuen que això es deu a una major preocupació per la relació entre dieta, salut i impacte en el cos, i també per un major interès i coneixement sobre qüestions nutricionals.

A més, assenyalen que l’associació en les noies entre el baix estat d’ànim i la qualitat de la dieta que observen és coherent amb altres estudis, que mostren un vincle entre el gènere i les motivacions emocionals en triar aliments per a afrontar l’estrès o com a consol quan la persona està deprimida (fam emocional).

Les seves conclusions també coincideixen amb els d’altres treballs que reconeixen que un major nivell d’estudis dels progenitors es relaciona amb l’adopció de conductes alimentàries més saludables, en concret sobre el consum de fruites i verdures. En aquest sentit, les investigadores recorden que els ingressos econòmics més alts que solen caracteritzar a les persones amb estudis superiors afavoreixen que aquestes famílies puguin proporcionar opcions d’alimentació més saludables per als seus fills, així com viure en sectors més compromesos amb una alimentació més saludable.

De fet, l’estatus econòmic també és un factor clau en el foment d’exercici físic en els menors, com hem assenyalat en aquest article. I l’incompliment de recomanacions sobre activitat física, així com altres hàbits gens saludables, com el consum d’alcohol i tabac i l’ús problemàtic de tecnologies com el mòbil, es relacionen en l’estudi comentat amb una pitjor qualitat de la dieta dels joves.

Per a millorar la qualitat de la dieta dels adolescents, les investigadors consideren que és necessari augmentar el consum de verdures, fruites, cereals (preferiblement sencer) i disminuir el consum de carns processades, dolços, refrescos i aperitius. “La diversificació de les fonts proteiques en favor del consum de llegums, peixos o ous podria contribuir a una disminució del consum de carn i carn processada, amb majors beneficis per a la salut i la sostenibilitat, i també estaria més alineada amb el patró dietètic mediterrani”, apunten.

Però com originar aquest canvi? En les seves conclusions assenyalen que ha de fer-se a través de programes de promoció de la salut com a part integral del programa educatiu dels centres escolars per a evitar l’augment de les desigualtats nutricionals i de salut. “Les escoles poden promoure un ambient que fomenti una alimentació saludable, però també és important incloure l’educació nutricional en el programa d’estudis, juntament amb l’ensenyament d’habilitats i actituds”, manifesten els qui signen l’article. A més, plantegen que és important una perspectiva de gènere en el disseny de les intervencions. “Pot contribuir a millorar la seva acceptabilitat i eficàcia”, puntualitzen.

En aquest sentit, sostenen que també s’ha de proporcionar a les famílies informació per a facilitar els canvis d’hàbits i conscienciar sobre la importància de mantenir una dieta saludable. Per a això, suggereixen realitzar sessions o tallers familiars per a empoderar als progenitors amb coneixements pràctics de nutrició i cuina saludable: informació sobre recomanacions dietètiques o com incloure ingredients saludables en les receptes favorites dels adolescents, per exemple. “Poden ser facilitadors clau en la promoció de l’alimentació saludable en la llar, juntament amb la participació dels adolescents en l’elaboració de menjars i el foment del debat familiar sobre els aliments en la taula”, comenten.

A més de l’entorn (la família, els amics i els centres educatius), Alícia Aguilar, Laura Esquius i Marina Bosc, professores dels Estudis de Ciències de la Salut i investigadores del grup de recerca Epi4Health de l’eHealth Center de la UOC, qualifiquen de “molt rellevant” estudiar les percepcions dels adolescents i integrar-los en el procés de disseny a través de la cocreación, com es va plantejar en aquest estudi de l’AESAN (Agència Espanyola de Seguretat Alimentària i Nutrició) amb menors de 12 a 14 anys.

“És important reconèixer quins són els seus coneixements, capacitats, habilitats, les oportunitats i les barreres amb les quals es troben i les seves pròpies motivacions per a poder afavorir els canvis de comportament”, valoren. D’aquí ve que també estiguin analitzant les percepcions de la ciutadania i les barreres i els facilitadors per al canvi cap a sistemes alimentaris saludables i sostenibles a Europa amb el projecte PLA ‘EAT