A Autoridade Europea de Seguridade Alimentaria (EFSA, nas súas siglas inglesas) acaba de concluír que o nivel de efecto adverso non observado (NOAEL) de bisfenol A, un produto químico utilizado para fabricar produtos de plástico de policarbonato, como recipientes de plástico reutilizable para comida e bebida, biberóns ou revestimentos de latas de produtos alimenticios, é de 5 miligramos/kg de peso corporal ao día, baseándose no que denomina evidencia científica sólida. A anterior avaliación, que tamén atribuía á sustancia capacidade para interferir no sistema hormonal, realizouse en 2002 con similares conclusións.
Latas de produtos alimenticios, recipientes de plástico reutilizable para comida e bebida e outros produtos domésticos fabrícanse, entre outros, con bisfenol A (ou BPA), un produto químico que empezou a xerar preocupación cando se descubriu que se introduciu en pequenas cantidades de alimentos conservados en materiais coa devandita sustancia. En roedores, os expertos descubriron que pequenas doses deste produto químico, pertencente a un grupo de produtos químicos denominados disruptores de hormones, ou disruptores endocrinos, podían ter efectos prexudiciais.
Estes efectos materializábanse nun aumento do peso da próstata e unha diminución da produción diaria de esperma. Os expertos descubriron ademais que o BPA podía causar maiores efectos en baixas doses que en doses máis altas. Pero novos estudos demostraron que os efectos difiren nos humanos. Por unha banda, as persoas metabolizan e excretan a sustancia do seu organismo de forma máis rápida que os roedores, factor que restrinxe a relevancia da valoración de riscos para os humanos en baixas doses, descubertos nos estudos realizados con roedores.
Agora, expertos da EFSA admiten que en ratos, e en dúas xeracións da súa descendencia, a ausencia de efectos adversos cunha cantidade igual e inferior a 5 mg/kg de peso corporal engade máis confianza á valoración dos riscos. Desde 2002 publicáronse numerosos estudos sobre a presenza desta sustancia nos alimentos. Iso expuña agora a necesidade de revisar de novo os riscos reais, por iso é polo que o Panel de Científicos sobre aditivos e materiais en contacto con alimentos (AFC) da EFSA emitise as súas conclusións.
Fin á controversia
Os expertos apostan por realizar estudos de gran escala para coñecer os efectos do bisfenol na saúdeA controversia xerada polos riscos reais do BPA non é nova. Máis dun centenar de estudos científicos documentaron ata agora os efectos prexudiciais a doses baixas en animais, segundo un estudo publicado na revista Environmental Research en 2006. Do total destes estudos, corenta atoparon efectos adversos a concentracións máis baixas do nivel que se presume seguro. Outro estudo, esta vez publicado en 2005 en Endocrinology , determinaba que, tras expor a roedores en xestación a pequenas doses da sustancia, «producíanse efectos a longo prazo na glándula mamaria que se evidenciaban despois de finalizada a exposición».
Por este motivo os expertos apostan por realizar estudos de gran escala que permitan facer o seguimento da exposición durante varios anos e estudar os efectos na saúde. En EEUU, por exemplo, o Programa Nacional de Toxicoloxía planea unha avaliación respecto diso. Na actual reevaluación da EFSA estímase a inxesta de BPA de 0,2 µg/Kg ao día en bebés de tres meses (alimentados con leite materno), a 13 µg/Kg ao día en bebés de seis a doce meses. En nenos e adultos esta inxesta estimada é de 5,3 e 1,5 µg/Kg ao día, respectivamente. Isto supón que ao longo de todos os grupos de idade, a inxesta diaria non alcanza nin un 30% da TDI.
Contaminantes estrogénicos
Dentro dos contaminantes estrogénicos artificiais atópase o bisfenol A, un composto habitual en plásticos de uso común, moitos de orixe alimentaria pola súa capacidade estabilizante. Entre moitos outros, o bisfenol A úsase na constitución de resinas epoxi, alquilfenoles, poliéster-estirenos, e algunhas resinas de poliéster, habituais en envases plásticos retornables de zumes, leite e auga e tamén en colectores para microondas e utensilios de cociña. A pesar de que a comida está considerada como unha das principais vías de exposición, debido á migración a alimentos e bebidas, non se descartan outras como a exposición ambiental ou por contacto.
O bisfenol A forma parte dunha longa lista de sustancias incluídas no proxecto europeo REACH sobre o rexistro, avaliación e autorización dos produtos químicos, destinado a regular o uso de produtos químicos na UE co fin de aumentar a protección da saúde e do medio ambiente. Os criterios para o rexistro deben ter en conta non só a cantidade senón tamén o risco. Segundo datos comunitarios, as sustancias existentes representan máis do 99% da cantidade total de sustancias comercializadas e non están suxeitas aos mesmos requisitos de ensaio. Calcúlase que o número de sustancias existentes que se comercializan en volumes a partir dunha tonelada ascende actualmente a 30.000, das que unhas 140 consideráronse prioritarias e están suxeitas á determinación exhaustiva do risco que realizan as autoridades dos Estados membro.
O proxecto, que está previsto que entre en vigor en xuño de 2007,aprobouse por mor da carencia xeral de coñecementos acerca das propiedades e usos de todas estas sustancias. A nova iniciativa, que substitúe a máis de 40 textos lexislativos sobre a materia, inclúe o rexistro sistemático de todos os produtos químicos, non só os novos senón tamén os existentes. En todos os casos, as sustancias que cobre o Regulamento terán que estar como moi perigosas para os organismos acuáticos e que se produzan en cantidades superiores ao mil toneladas ao ano rexistraranse nun prazo de tres anos e medio. O Regulamento obriga ademais a informar os cidadáns sobre as sustancias contidas en produtos, sempre que a cantidade sexa superior ao 01% do peso total do produto.
