Casinos en Internet

Para disfrutar del juego sin necesidad de desplazarse a Mónaco, Las Vegas o Estoril, conviene saber bien con quien se está uno jugando los cuartos. Hay dos cuestiones que conviene no perder de vista:

• Internet no es tan distinto del mundo real: existen tugurios de mala muerte, establecimientos respetables y timbas clandestinas; el problema es que en la Red abundan especialmente los lugares poco fiables. Por esta razón es importante conocer dónde se va a apostar antes de arriesgar el dinero.
• Al igual que en los casinos ‘de ladrillo’, es mucho más probable perder que ganar. La probabilidad siempre juega a la contra. Es la disciplina y el autocontrol lo que juega a favor de uno.

Autorregulación

Los casinos serios son los primeros interesados en luchar contra la mala imagen que les salpica procedente de los antros online que abusan de la publicidad, combinan juego y pornografía e incluso llegan a estafar. Para ganarse la confianza de los internautas, se han unido en una asociación llamada Online Gaming Regulation and Assurance (eCOGRA) que establece una serie de controles de calidad. Si se superan se obtiene el sello ‘play it safe’, que se podría traducir como ‘juega seguro’. A día de hoy cuentan con este distintivo unas 55 empresas de juego procedentes de todo el mundo.

La autorregulación que promueven ha sido creada en conjunción con la Global Gambling Guidance Group(que a su vez forma parte del Interactive Gaming Council ) y está orientada a vetar el juego a los menores de edad, evitar la adicción, mejorar los problemas habituales, los mecanismos de control de apuestas y las estrategias de publicidad y promoción. Sus responsables defienden que es necesario lograrlo “tanto por razones morales como prácticas”.

Reglas de oro

• Al igual que con cualquier comercio electrónico, el casino debe ofrecer una manera sencilla y visible de establecer contacto con los usuarios. Debe informar sobre la empresa que está detrás del negocio, su licencia de juego y el lugar donde la tiene.
• Un buen diseño, en el que no abunda la publicidad agresiva o molesta en exceso y no aparece pornografía siempre es buena señal, aunque no basta por sí sola.
• Hay que leer bien las condiciones y reglas del juego, pago y cobro de dinero y asegurarse de haberlas entendido antes de abrir una cuenta en un casino. Si se albergan dudas, hay que ponerse en contacto con los responsables del sitio para que las resuelvan.
• Si se conecta a Internet a través de un módem se deben extremar las precauciones con los dialers, programas que conectan a Internet a través de un número de tarificación especial, en ocasiones sin avisar.

• No está de más consultar que el casino sometido a examen no forme parte de las listas negras que circulan por Internet, como las de Gambling Magazine, Money Online , Games and Casinoo El Dólar. También se pueden visitar foros como Online Gambling Forums o Gambling Forum.

En cuanto al modo de jugar online, los consejos que se pueden ofrecer no difieren demasiado de los que se darían en un casino físico:

• Hágase a la idea de que el juego online es un entretenimiento más que una forma de ganar dinero.
• Apueste únicamente el dinero del que pueda permitirse prescindir.
• Póngase un límite de pérdidas y retírese cuando lo haya alcanzado.
• Incremente la cantidad apostada únicamente cuando vaya ganando y no cuando pierda para intentar recuperar el dinero.
• Sea realista, no pretenda conseguir unos beneficios exagerados. En cuanto obtenga unas ganancias de entre un 20% y un 30%, plantéese la retirada.
• Apueste únicamente en aquellos juegos que conozca bien las reglas y su funcionamiento.

El juego que más tirón tiene es el póquer. Este juego de cartas mueve unos 2.000 millones de euros al año según un estudio de River City Group. Una cantidad que tiende a doblarse cada año.

El secreto de una partida legal parece ser el reparto de cartas. Debe responder a un algoritmo aleatorio de 52 elementos conocido dentro del sector como Pseudo Random Number Generador (PRNG, generador de números pseudo-aleatorios. Es ‘pseudo’ porque no se conoce forma alguna de conseguir un número realmente aleatorio). Cada vez existen más guías de poker para orientar a los usuarios entre las distintas opciones. Entre las páginas más populares para echar una mano destacan Piratas Poker, PartyPoker, Pacific Poker, Poker777.como Poker Room. Los expertos auguran que el próximo juego online que despertará pasiones será el backgammon.

Pero dentro del juego online hay un fenómeno especialmente en auge: las apuestas deportivas (aunque también permiten en ocasiones pujar por otro tipo de eventos, por ejemplo, el ganador de Eurovisión o de los Oscars). Están teniendo un éxito destacable sobre todo en países anglosajones, desde siempre más dados a esta práctica, pero ya han echado raíces en España.

Los sitios de apuestas deportivas suelen cobrar una comisión sobre las ganancias y también es habitual que no permitan retirar el dinero hasta que no se haya alcanzado una cantidad mínima estipulada previamente. Entre los más populares que operan en España se encuentran Miapuesta, Interapuestaso Betandwin. También hay numerosas páginas web para jugar a las quinielas, así como a la Lotería, la Primitiva, etc.: Ventura24.es, Lotojuegos.com , Sorteos Ya.com, SeviLoto.com…

Uno de los negocios más lucrativos en Internet es el juego, que en los últimos años ha despegado espectacularmente en parte gracias a que el póquer se ha puesto de moda. Es además uno de los negocios online más veteranos junto con la pornografía. En ambos casos hay mucho aprovechado y también un buen número de empresas serias en las que se puede confiar.

Un ejemplo de la envergadura empresarial que está alcanzando el juego online es la reciente salida a bolsa en la Bolsa de Londres de PartyGaming, que ha logrado convertirse en una de las 100 empresas más valiosas del Reino Unido, por delante de gigantes como British Airways.

PartyGaminges un casino online con sede en Gibraltar que nació hace siete años, está valorado en unos 7.000 millones de euros y tiene 1.100 empleados. Controla más de la mitad del mercado mundial del póquer online y posee conocidos lugares online de juego como PartyPoker, StarLuck Casino o PartyBingo.

El 80% de sus ingresos provienen de Estados Unidos. No deja de resultar paradójico que el país que más juega online sea el que le tiene declarada la guerra con más ahínco a esta práctica. Aunque no es el único país que prohíbe las apuestas por Internet, es uno de los que más las persigue.

Ha intentado, por ejemplo, dificultar las transacciones económicas en las que está involucrado el juego online. No obstante, la opinión de los expertos es que poco van a poder hacer para frenarlo. De momento, han conseguido es que estas empresas tengan sus sedes en lugares más permisivos como Gibraltar, Canadá, Jamaica o las Barbados.

Algunos números enormes

Comscore Media Metrix sostiene que de los 165 millones de visitas a la Red que los estadounidenses llevaron a cabo durante el pasado mes de abril, más de 29 millones estaban destinadas a páginas de juegos online. Otros informes afirman que ya hay 12 millones de internautas que juegan habitualmente online, un 10% más que el año anterior. En torno al 40% son mujeres (aunque hay quien dice que son el 53% en Estados Unidos). En total se mueven unos 6.000 millones de euros anuales.

En España el juego online lleva un ritmo más pausado: hay ya 70.000 personas que frecuentan los casinos online. Según datos de la Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones (CMT), de los 890 millones de euros que los españoles se dejaron en la Red con sus tarjetas de crédito, 60,5 millones (un 6,8% del total) fueron a parar a sitios de juegos y apuestas.