Nuevas formas de conocer las ciudades

- Imagen: dennis crowley -

Las guías de viaje se dirigen a un público amplio y, en consecuencia, no siempre se ajustan a los gustos personales. Por este motivo, las referencias y recomendaciones de amigos o familiares con los mismos gustos son, en ocasiones, más valoradas.

Varias redes sociales geolocalizadas multiplican los consejos útiles para conocer las ciudades. Foursquare es un sitio estadounidense novedoso porque mezcla una red social para conocer a otras personas, con un juego y una guía de cada ciudad realizada por los propios usuarios. Funciona en varias de las principales urbes estadounidenses y canadienses y en Amsterdam. Se enfoca hacia un uso en movilidad y dispone de versiones para los sistemas operativos iPhone y Android, así como de un sitio especial destinado al acceso en terminales móviles.

Cuando un usuario comunica el lugar en el que se encuentra, recibe de modo automático los consejos de otros amigos

En Foursquare se encuentran todo tipo de consejos. No sólo se cita la dirección y el precio medio aproximado del menú de un restaurante, sino que se recomiendan platos, según el criterio de quien lo hace. ¿Cómo funciona? Geolocaliza a los usuarios de una manera más primitiva que servicios como Google Latitude.

En lugar de utilizar el GPS o la triangulación de la señal de la telefonía móvil, se sirve de los propios usuarios que comunican de continuo su posición ("checkin"). Así una persona sabe si sus amigos están cerca para quedar y tomar algo.

Geolocalización más microblogging

En la práctica, el resultado es una mezcla de la geolocalización con el microblogging del popular Twitter. Cuando un usuario comunica el lugar en el que se encuentra, recibe de manera automática los breves consejos de otros amigos que hayan estado allí antes y hayan conocido sitios interesantes. Si el restaurante, cafetería, museo o el lugar en cuestión le convence, puede añadirlo a una lista de sitios pendientes de visitar.

Al mismo tiempo, se desarrolla un juego donde cada usuario puede ser alcalde virtual si consigue más trofeos que nadie en esa zona. Para promover la participación, se ha inventado un sistema de puntos: cuantos más "checkin" en horario no laboral se realicen, mayor puntuación se consigue. Esto se traduce en una clasificación de los usuarios que más contribuyen.

Decenas de alternativas

- Imagen: Centrl -

Foursquare es una de las opciones más imaginativas, pero se puede recurrir también a cualquiera de las decenas de redes sociales de Internet, basadas en la localización y dirigidas a su uso en movilidad. Centrl, con versiones para los principales sistemas operativos móviles, destaca por la importancia que concede a los mapas de Google, sobre los que impresiona aplicaciones como un chat público con los usuarios más próximos e, igual que Foursquare, valora las recomendaciones de sus miembros sobre la ciudad.

Centrl, que tiene versiones para los principales sistemas operativos móviles, destaca por la importancia que concede a los mapas de Google

Plazes, un sitio comprado por Nokia, también muestra un aspecto muy visual y facilita la búsqueda de los puntos que han etiquetado los usuarios. Otro servicio es Loopt, que comparte características con Centrl y Foursquare, pero concede mayor valor a la posibilidad de conocer a otras personas en los lugares por los que se transita.

Cuenta con aplicaciones como Loopt Mix, para el iPhone, que permite chatear con los usuarios próximos y subir fotografías geolocalizadas. Hace poco ha adquirido graffitiGeo, una red cuyo funcionamiento se asemeja al sistema de "checkin" de Foursquare. Loopt se parecerá más a esta red cuando se integren ambos sistemas.

BrightKite es otra de las opciones. También envía los mensajes a otras redes sociales como Twitter, Facebook o Flickr. Su estructura resulta similar a Foursquare, aunque sin el componente lúdico. Pero a diferencia de otras redes, estructura los contactos en fans y en amigos, estos últimos seleccionados por el propio usuario. La clasificación es similar a la de Twitter.

En España, Tooio y Metaki han aplicado esta idea de red social móvil geolocalizada, que descubre nuevos lugares de las ciudades. Ambos proporcionan aplicaciones compatibles con los principales sistemas operativos de los móviles.