Funcionarios de seguridad pública federal de Estados Unidos buscan que la empresa Bridgestone/Firestone Inc. retire millones de neumáticos de la marca Firestone del mercado, ante la posibilidad de que presenten peligrosos defectos de fabricación. El productor de neumáticos retiró 6,5 millones de unidades en agosto pasado, luego de determinar que había un número elevado de posibilidades de que pusieran en peligro vidas humanas. Desde entonces, las autoridades han examinado millones de neumáticos para determinar si son seguros.
Fuentes cercanas a las negociaciones entre las autoridades y Bridgestone/Firestone dijeron que se busca que la empresa aumente el número de unidades retiradas del mercado. Según las fuentes, las investigaciones sobre los neumáticos usados por la automotriz Ford Motor Co. para reemplazar las de Firestone están a punto de terminar, sin encontrar problemas de importancia.
La portavoz de Bridgestone/Firestone, Jill Bratina, confirmó que directivos de la empresa están en conversaciones con la Administración Nacional de Seguridad para el Tráfico en Carreteras (NHTSA). Al menos 203 muertes y más de 700 lesiones en Estados Unidos han sido relacionadas con defectos en neumáticos Firestone, muchos de ellos empleados en el popular modelo Ford Explorer, que las usa como equipo estándar.
Debido a los informes, Bridgestone/Firestone retiró 6,5 millones de unidades de sus modelos ATX, ATX II y Wilderness AT el 9 de agosto. Ford informó en mayo que reemplazaría otros 13 millones de neumáticos Wilderness AT debido a preocupaciones por su seguridad. Bridgestone/Firestone ha admitido los problemas de los neumáticos retirados, pero afirma que sus otros neumáticos no presentan riesgo alguno y no hay necesidad para retirar más unidades del mercado. Algunos de sus funcionarios agregaron que el diseño de las camionetas Explorer es en parte responsable de los accidentes, lo cual fue rechazado por Ford y terminó por poner fin a casi un siglo de relaciones con Bridgestone/Firestone.
