Mitos y verdades sobre el impacto de los eclipses en nuestra salud

VERDADERO. Antes de los 10 años, el cristalino humano es extremadamente transparente y no ha desarrollado los pigmentos amarillos que protegen el interior del ojo en la edad adulta. Mientras que en una persona mayor de 25 años solo el 10 % de la radiación UV llega a la retina, en un niño menor de 10 años, el 75 % de la radiación UV alcanza el interior del ojo.

FALSO. No existe ninguna evidencia científica que relacione un eclipse con partos prematuros, malformaciones o problemas en el feto. Este mito tiene un origen ancestral, ya que distintas culturas creían que los eclipses eran señales de peligro, una idea que se trasladó a situaciones como el embarazo. Pero hoy se sabe que un eclipse no produce ningún tipo de radiación especial ni efecto físico diferente al de un día normal.

VERDADERO. Sí que los altera, pero no de forma “misteriosa”. Durante un eclipse solar, los animales pueden comportarse de manera distinta o despistada porque perciben un cambio brusco en la luz y en el ambiente. Para ellos significa que anochece de repente durante unos minutos.

Por eso se ha observado que algunas aves dejan de cantar y buscan refugio, que aparezcan insectos nocturnos o que los animales de granja comienzan a dirigirse a sus zonas donde se refugian para dormir. Esto no significa que estén “alterados” en el sentido de asustados o fuera de control, sino que simplemente reaccionan a una señal ambiental que interpretan como el final del día.

FALSO. En humanos, sin embargo, el impacto suele ser mínimo y más bien anecdótico, ya que la duración del fenómeno es breve y no altera de forma significativa el “reloj biológico”, que depende de patrones de luz-oscuridad sostenidos. Algunas personas pueden experimentar una leve sensación de desorientación o somnolencia momentánea, pero no hay evidencia sólida de un efecto duradero.

Dado que hormonas como la melatonina y el cortisol están vinculadas al ciclo luz-oscuridad, en teoría un eclipse solar podría provocar cambios transitorios en sus niveles. La disminución de la luz podría estimular una ligera liberación de melatonina, hormona asociada al sueño, mientras que el cortisol, relacionado con el estado de alerta, podría mostrar una pequeña variación.

No hay evidencia científica que lo demuestre, pero si estos cambios ocurrieran, serían muy leves y de corta duración. Estos efectos se consideran más teóricos que clínicamente relevantes.

FALSO. Por un lado, el sol sí puede influir en la tecnología, pero no por un eclipse. Fenómenos como las tormentas solares o las eyecciones de masa coronal pueden alterar satélites, GPS o redes eléctricas. Como el eclipse también implica al sol, a veces se mezclan ambos conceptos y se cree que están relacionados, pero no es así.

Para observar el sol de forma segura, el único estándar internacional válido es la norma ISO 12312-2. Estas gafas especiales están fabricadas con polímeros negros o materiales especializados que bloquean el 100 % de los rayos ultravioleta (UV) e infrarrojos (IR) y reducen la luz visible a niveles seguros. Estas gafas deben cumplir estos requisitos:

• Deben bloquear prácticamente toda la luz solar. Las gafas homologadas reducen la cantidad de luz que atraviesa el filtro a niveles mínimos y seguros, bloqueando más del 99,999 % de la radiación visible.
• El filtro debe estar en perfecto estado. No deben utilizarse gafas rayadas, agrietadas, perforadas o con cualquier desperfecto.
• Tienen que estar certificadas. Es importante comprobar que las gafas lleven visible la norma internacional “ISO 12312-2” y el marcado CE.

Un método sencillo para comprobar si las gafas son seguras es la llamada “prueba de la bombilla”. Al ponérselas dentro de una habitación, no debería verse prácticamente nada, ni siquiera la luz de una bombilla común. Si la luz se percibe con claridad, es posible que las gafas estén defectuosas, dañadas o no sean auténticas.

España será el epicentro de la astronomía europea con tres eventos de magnitud excepcional:

• 12 de agosto de 2026 (Eclipse total). La franja de totalidad cruzará el norte de España de oeste a este, pasando por ciudades como A Coruña, León, Bilbao, Zaragoza y Valencia. Será el primer eclipse total visible en la península en más de un siglo.
• 2 de agosto de 2027 (Eclipse total). Cruce por el extremo sur peninsular y el estrecho de Gibraltar. Ceuta disfrutará de una totalidad de 4 minutos y 48 segundos.
• 26 de enero de 2028 (Eclipse anular). Visible en el suroeste de la península, donde se podrá observar el característico “anillo de fuego”.

Tal y como explica el Observatorio Astronómico Nacional, un eclipse total de sol se produce cuando la luna cubre completamente el disco solar visto desde una zona concreta del planeta.

Sin embargo, a pocos kilómetros de distancia, otras personas pueden ver solo una parte del sol tapada por la luna; en ese caso, el eclipse será parcial. Así podrá verse en ciudades como Madrid o Barcelona.

Existe también otro tipo de eclipse muy llamativo: el anular. Ocurre cuando la luna se interpone igualmente entre la Tierra y el sol, pero no llega a cubrirlo por completo. Esto sucede porque ese día la luna se encuentra más alejada y, al verse más pequeña, deja visible un anillo brillante de luz alrededor de su silueta. Por eso, este fenómeno se conoce popularmente como “anillo de fuego”.