Sistemas de localización de móviles

Sólo con permiso

Un servicio ya ofrecido desde hace años a los usuarios de teléfonos móviles es situar los establecimientos que se encuentran alrededor del usuario. Esto es, uno puede enviar un mensaje corto preguntando por una farmacia de guardia y el sistema le responderá con la dirección de la que le queda más cerca. Para dar este servicio es necesario saber la posición de la persona que llama, pero, la novedad de estos nuevos servicios estriba en que ahora se comercializa la propia localización de la persona que lleva el teléfono, que puede ser consultada por terceras personas.

En la actualidad, siempre que se cumpla el requisito legal de tener el permiso de la persona en cuestión, podemos saber dónde está nuestra pareja, familiares y amigos, con una precisión que tiene un margen de error de sólo 200 metros en ciudad. De igual forma, las empresas pueden conocer el lugar en que se encuentran sus empleados, lo que puede ser útil para compañías de transporte y distribución.

A pesar de que ofrezca aplicaciones interesantes, debemos preguntarnos si nos interesa que se sepa dónde estamos a cada momento. Esta decisión depende de cada persona, porque los teléfonos móviles son ilocalizables por defecto. Es el propio usuario el que tiene que dar permiso para que lo localicen y el que controla quiénes lo hacen y las horas en las que se activa el servicio.

La tecnología GSM -el estándar de la comunicación móvil usado en casi todo el mundo- se ha erigido en una alternativa al sistema de satélites GPS para conocer el punto donde se encuentra una persona. Presenta la desventaja de tener bastante menos precisión. "El margen de error es de 200 metros en ciudades y en el campo depende de la densidad de las antenas, aunque puede dar fallos de entre 5 y 20 kilómetros", expone Fernando Martínez, jefe de producto de la dirección de desarrollo de negocio de Telefónica Móviles. La ventaja consiste en que es un sistema más barato porque aprovecha la tecnología mediante la que se comunican los teléfonos móviles para calcular la posición. Además, sirven los mismos terminales que se utilizan hoy en día, aunque la ventaja de los multimedia es que presentan un mapa ilustrativo en lugar de un mensaje escrito con la descripción de la localización.

Actualmente, Movistar ofrece este servicio a sus clientes, mientras que Vodafone y Amena lo hacen sólo en algunos casos concretos. Se cobra a la persona que desea localizar a otra por cada mensaje recibido. También existen empresas que intermedian entre las operadoras y los usuarios -principalmente negocios- y ofrecen entre sus ventajas la localización de usuarios de más de una operadora de móviles.