Bajo la lupa: sustitutivos de comida

Batidos, barritas, cremas y postres: escrutamos cuatro productos que se venden como sustitutos de una comida. En algunos, el azúcar es el ingrediente que aporta la mayoría de las calorías
Por Beatriz Robles Martínez 20 de enero de 2025
barrita para adelgazar
En el mercado encontramos productos en distintos formatos que se promocionan como “sustitutivos para adelgazar” y que pretenden ser una alternativa a una comida principal. Analizamos el etiquetado y las declaraciones de cuatro de ellos.

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¿Qué es un sustitutivo de comida?

Los “sustitutivos de una comida para el control de peso” son productos enfocados a la población general que tienen que cumplir determinados requisitos de composición:

  • Energía. Deben aportar como mínimo 200 kcal y como máximo 250 kcal. 
  • Grasa. Este nutriente tiene que proporcionar como máximo el 30 % del valor energético del producto y debe llevar al menos 1 g de ácido linoleico.
  • Proteína. Tiene que aportar entre el 25 % y el 50 % de la energía del producto y se establecen requisitos en cuanto a la proporción de los aminoácidos esenciales.
  • Vitaminas y minerales. Debe aportar al menos el 30 % de los valores de referencia de nutrientes establecidos para cada micronutriente. Además, tiene que contener como mínimo 172,5 mg de sodio (o 0,43 g de sal) y, al menos, 500 mg de potasio por comida. 

Las declaraciones de salud permitidas

Solo si se cumplen todos estos requisitos, el producto puede incluir cualquiera de estas dos declaraciones de propiedades saludables: 

  • “La sustitución de una comida principal al día por un sustitutivo de la comida en una dieta baja en calorías contribuye a mantener el peso después de la pérdida de peso”.
  • “La sustitución de dos de las comidas principales del día por un sustitutivo en una dieta baja en calorías ayuda a perder peso”. 

Pero también debe informar de la importancia de mantener una adecuada ingesta diaria de líquidos y de que dichos productos solo funcionan como parte de una dieta baja en calorías. Además, debe especificar que otros alimentos son parte necesaria de dicha dieta. También se debe indicar que para lograr el efecto declarado una o dos de las comidas principales deben reemplazarse por el sustitutivo. Todos estos requisitos se cumplen en los productos analizados.

🔸 Batido de cacao Siken

batido cacao para adelgazar
Imagen: Virginia Martín

¿Las proteínas son suficientes? 

Este batido cumple las exigencias en cuanto al contenido en proteína para considerarse un “sustitutivo de una comida”. En este caso, las proteínas suponen el 4,2 % del peso del producto y aportan exactamente el 25 % de las kilocalorías exigido legalmente.

¿Qué lleva este batido? 

Junto a las proteínas, los azúcares también tienen un peso importante, ya que suponen el 3,8 % de cada batido y proporcionan el 23 % de la energía. Una botella de 325 ml aporta 12 g de azúcares, casi el 50 % del máximo establecido por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para todo el día.

Además de los 11 minerales obligatorios en todos los “sustitutivos”, este producto incorpora otros cuatro que no son obligatorios en estos productos: flúor, cloro, cromo y molibdeno.

🔸 Barrita sustitutiva Bicentury

barrita cereales para adelgazar
Imagen: Virginia Martín

El porcentaje de proteínas

Uno de los requisitos de estos productos es que las proteínas aporten el 25 % del valor energético. Parece que aquí no se cumple, pero no es así. El 24 % que se destaca es el porcentaje de proteína que contiene el producto, no su contribución al valor energético. Esos 24 g/100 g de proteína aportan el 25 % del total de kilocalorías del producto. Por lo que sí cumple el requisito.

¿Cuál es su ingrediente principal?

Las proteínas no son el nutriente más importante, el primer ingrediente en peso es el azúcar, que sumada a otras fuentes de azúcar, supone un 34 % del producto y aporta la mayor parte de la energía, un 36 %. Una ración de dos barritas (que sustituyen una comida) proporciona 22 g de azúcares, el 88 % del máximo diario de 25 g estipulado por la OMS.

🔸 Crema sabor limón biform

sobres para adelgazar
Imagen: Virginia Martín

¿Menos minerales?

En la parte trasera del envase se señala la presencia de 13 vitaminas y 10 minerales. No es que tenga un mineral menos que Bicentury, sino que ha dejado fuera de los minerales destacados el sodio, aunque también lo contiene y aporta 260 mg de sodio por comida. Esta cifra significa que este producto cumple con los requisitos de sodio establecidos para estos productos.

Limón en la imagen, no en el interior

Aunque el limón se destaca mediante una imagen en el frontal del envase, no lo incluye como ingrediente. Esto puede confundir al consumidor, al indicar que es “sabor limón” e incluir la aclaración “sugerencia de presentación”, pero no incumple ninguna normativa por no añadir el limón como ingrediente.

Proteínas, azúcar y fibra

El nutriente predominante son las proteínas, que suponen el 32 % del peso y aportan el 32 % de la energía. El azúcar representa un 14 % del peso y el 14 % de la energía. Y aunque la declaración “aporta fibra” podría considerarse equivalente a “contiene fibra”, no cumple con los requisitos para hacerlo: contener al menos 3 g de fibra por cada 100 g o 1,5 g de fibra por cada 100 kcal. Este producto aporta 2 g de fibra por cada 100 g (0,5 g de fibra por cada 100 kcal).

🔸 Natilla sabor chocolate biManán

sobres natillas para adelgazar
Imagen: Virginia Martín

Las proteínas son el nutriente más destacado

El mensaje “rico en proteínas” equivale a la declaración nutricional “alto en proteínas” y supone que al menos el 20 % del valor energético del producto procede de las proteínas. Todos los “sustitutivos de una comida” lo cumplen, ya que está en sus requisitos. En este caso, las proteínas suponen el 31 % del peso del producto y aportan así mismo el 31 % de las kilocalorías.

¿Bajo en azúcar?

La declaración nutricional «bajo contenido en azúcares” supone que tiene como máximo 5 g de azúcares por cada 100 g. Parece que esto no se cumple en este producto, ya que contiene 19 g de azúcares por cada 100 g. 

Sin embargo, en este tipo de productos que requieren una preparación hay que tener en cuenta la cantidad de bebida lista para consumir, por lo que sí cumpliría la normativa. Cada ración de 50 g, que sustituye una comida, aporta 9,5 g de azúcares.

👉 Conclusiones

Estos productos tienen requisitos de composición muy concretos con el objetivo de que aporten un porcentaje controlado de nutrientes y micronutrientes manteniendo un bajo contenido en energía. 

Sin embargo, las proporciones de nutrientes establecidas legalmente tienen horquillas amplias para las proteínas y las grasas y no se establecen valores para los hidratos de carbono en general ni para los azúcares en particular, de forma que en estos nutrientes encontramos una variabilidad importante entre distintos productos y en la calidad de los ingredientes de los que se obtienen dichos nutrientes. 

En algunos casos, la cantidad de azúcares es muy elevada y llegan a ser el nutriente que aporta la mayor parte de la energía.

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