Desarrollan un sistema de alerta temprana contra la desertificación

Se basa en el análisis de variables como la distribución espacial de las especies, la erosión o la contaminación
Por EROSKI Consumer 13 de septiembre de 2007

Tras ser testado en Cabo de Gata (Almería), Península Sithonia (Grecia) y Atlas Medio (Marruecos), un nuevo sistema de alerta temprana de desertificación está ya listo para ser extrapolado a cualquier zona del mundo. Basado en variables como la distribución espacial de las especies, la erosión, el sobrepastoreo o la contaminación, este modelo, en cuyo desarrollo ha participado un equipo del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), se publica ahora en la revista «Nature».

«Los ecosistemas están formados por grupos de seres vivos que interaccionan y se organizan en el tiempo y en el espacio adaptándose a las condiciones ambientales. Estos sistemas pueden resistir ciertas alteraciones de los niveles óptimos ambientales. Si se sobrepasan, el sistema se degrada rápidamente. Nuestra investigación demuestra cómo detectar los riesgos inminentes de desertificación, analizando la distribución espacial de la vegetación», explica investigadora del CSIC y coautora del estudio, Concepción Alados, que trabaja en el Instituto Pirenaico de Ecología (CSIC), en Zaragoza.

A partir de una rejilla con diversas celdas, los científicos han simulado la ocupación del espacio y el movimiento de la vegetación. Estas celdas pueden estar ocupadas por vegetación, desocupadas pero colonizables, o degradadas y no colonizables. Los movimientos de celda a celda simulan la dinámica de la vegetación según sea degradada por pastoreo o sea sometida a distintos índices de aridez. «Podemos simular el cambio de uso y el cambio climático y ver cómo responde la vegetación», apunta la experta.

Según este trabajo, es posible predecir cuándo una zona con vegetación va a convertirse en una zona desértica. Y es que, según reflejan estos modelos, un cambio en la distribución espacial de la vegetación es un indicador de una situación de estrés en la flora, que está asociado a la desaparición en cadena de las especies de la zona y, con ello, el inicio de la desertificación.

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