El turismo, la introducción de especies invasoras, el aumento de la demografía, el cambio climático e incluso la globalización son los principales fenómenos de origen humano que ponen en riesgo a las islas Galápagos (Ecuador), el archipiélago donde el científico inglés Charles Darwin gestó su teoría sobre la evolución de las especies.
Estas islas siguen siendo importantes para la ciencia, ahora «para explicar cosas nuevas, como el cambio climático, porque representan un microcosmos del planeta», señaló el presidente de la Fundación Científica «Charles Darwin» de Galápagos, Gabriel López. «El paso importante que estamos haciendo ahora es entender mejor las dinámicas del ecosistema, que incluye el impacto humano en la biodiversidad», añadió el científico, para quien uno de los mayores peligros es el turismo.
En 2008 «llegaron 173.000 visitantes a Galápagos», 90.000 de ellos en cruceros, «bien controlados», pero el resto «es un turismo con base en tierra, hoteles en dos o tres islas» que genera un aumento en la demanda de servicios. Este último tipo de turismo puede llegar a ser muy dañino para el ambiente y esa ha sido una de las preocupaciones de la Unesco y de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), que han ubicado al archipiélago en una lista de reservas en peligro, apuntó López.
Para este investigador, el mejor homenaje que se puede hacer a Darwin, al conmemorarse este 12 de febrero el bicentenario de su nacimiento, es trabajar para crear una conciencia mundial sobre la fragilidad del medio ambiente. Recientemente se incluyó en la lista de especies endémicas de ese archipiélago a la iguana rosada.
