La isla canaria de El Hierro podría convertirse en el primer territorio europeo en atender toda su demanda energética con fuentes renovables. El primer proyecto hacia este objetivo es la construcción de una central hidroeólica, una conjunción de energía hidráulica y eólica. Así, el funcionamiento de la central se basa en el uso de la energía eólica para elevar agua entre dos puntos con un desnivel de 750 metros de altura, para después y desde el depósito superior producir un salto de agua controlado que permita una alimentación continua de energía eléctrica.
Sin embargo, la construcción de esta innovadora central, que cuenta con financiación de la Comisión Europea, se enmarca dentro de otro proyecto más ambicioso liderado por el Instituto Tecnológico de Canarias (ITC). «El Hierro, 100% Energías Renovables» es el nombre del proyecto y su objetivo es precisamente conseguir que toda la demanda energética de la isla se obtenga de fuentes limpias, no sólo el viento y el agua, sino que también se promoverá el desarrollo de otras fuentes no contaminantes. Así, la energía solar térmica permitirá la producción de agua caliente; la solar fotovoltaica producirá electricidad para inyectarla en la red, al tiempo que la biomasa será aprovechada también energéticamente.
Esta iniciativa, presupuestada en 24 millones de euros, convertiría a la isla de El Hierro en el primer territorio europeo donde toda la demanda energética sea atendida a través de energías limpias. Todas estas acciones, además de incrementar la autosuficiencia energética de la isla, permitirían una reducción de más de un 80% en las emisiones de dióxido de carbono (CO2), principal gas causante del efecto invernadero, y también un descenso en la emisión de dióxido de azufre (SO2), culpable de la lluvia ácida.
Ejemplo para otros territorios
Este proyecto servirá de experiencia piloto para que otros territorios europeos apuesten por las energías limpias, favoreciendo así uno de los objetivos en materia de energía de la Unión Europea (UE), que pretende que en 2010 el 20% del consumo energético del conjunto de los países miembros se realice a través de fuentes renovables. Así, Madeira (Portugal) y Creta (Grecia) se encuentran a la espera de los resultados de esta experiencia en la isla canaria, además de otras islas con potencial de implantación de sistemas hidroeólicos fuera de Europa.
De momento, la UE ha aportado dos millones de euros para comenzar la primera fase, pero el consejero canario de Industria, Luis Soria, dice que «es necesario conseguir mayor respaldo» para un proyecto que, si las previsiones no fallan, comenzará a construirse el próximo año.
