La identificación del gen que controla la fabricación del esmalte de los dientes supone un avance que abrirá nuevas posibilidades para la odontología, aseguran los investigadores estadounidenses que han protagonizado este hallazgo, publicado en la revista «Proceedings of the National Academy of Sciences» (PNAS).
Entre las posibles ventajas de este descubrimiento estarán la reparación del esmalte dañado, un nuevo concepto en la prevención de las caries y la rehabilitación, o incluso la creación de dientes de sustitución.
Si bien el hallazgo tardará en poder ser aplicado a los seres humanos, en el futuro debe ser posible utilizar células madre de los dientes para estimular el crecimiento de esmalte nuevo, afirmó una de las autoras del estudio, Chrissa Kioussi, de la Universidad de Oregón.
Denominado Ctip2, este gen es un «factor de transcripción» del que ya se conocían otras funciones en la respuesta inmunológica y el desarrollo de la piel y el sistema nervioso, a las que se añade ahora la de fabricar esmalte dental. «Esta es la primera vez que se halla un factor de transcripción que controla la formación y la maduración de los ameloblastos, las células que secretan esmalte», señaló Kioussi.
El equipo científico utilizó ratones de laboratorio a los que silenciaron ese gen. Los roedores carecían de los sistemas biológicos necesarios para sobrevivir, pero permitieron a los científicos ver que tenían dientes rudimentarios listos para salir, aunque sin la necesaria capa de esmalte. Algunos investigadores habían logrado ya reproducir la parte interna de los dientes en experimentos con animales, pero carecían de esmalte porque se desconocía el material genético necesario para fabricarlo.
