El investigador que dirigió el ensayo de la vacuna contra la malaria en Mozambique, Pedro Alonso, ha declarado que, según sus previsiones, la vacuna contra esta enfermedad estará completamente desarrollada, registrada y lista para su distribución «antes de 2010».
El científico, miembro del Hospital Clínic de Barcelona, ha manifestado en el marco de una conferencia sobre la malaria organizada por la Asociación Catalana de Comunicación Científica, que esta vacuna «se deberá implementar en un programa general de control de esta enfermedad».
Asimismo ha explicado que la vacuna no será «una varita mágica», sino que tendrá una «protección limitada». Habrá que combinarla con «otras estrategias de lucha contra la malaria, como mosquiteras impregnadas de antiinsecticidas u otros tratamientos», añadió.
El equipo de Alonso ha demostrado a través de ensayos que la vacuna contra la malaria (RTS,S/AS02A) que es eficaz en el 30% de los episodios leves de la enfermedad, en el 45% de las nuevas infecciones y en el 58% en la prevención de la patología.
Asimismo Alonso tiene previsto iniciar en «unas seis semanas» otros dos estudios para comprobar la eficacia de esta vacuna en niños de 2, 3 y 4 meses de edad y su posible interacción con otras vacunas infantiles, según declaró tras publicar los resultados de los ensayos.
En cuanto a los encargados de desarrollar la vacuna, han sido los científicos del Centro de Investigación en Salud de Manhiça (Mozambique) con el apoyo del Gobierno español, la Fundación Bill y Melinda Gates y la multinacional farmacéutica GlaxoSmithKline (GSK).
Mortalidad
La malaria es la primera causa de mortalidad en el mundo y endémica en un centenar de países, ya que provoca una muerte cada 40 segundos. El 90% de los fallecidos vive en África subsahariana, aunque la enfermedad también está presente en América central, India y el Sureste asiático. En África subsahariana uno de cada cinco niños no cumple los cinco años por este mal, según Alonso.
