La tartamudez persistente, muchas veces achacada a factores emocionales, se debe sin embargo a una anormalidad estructural en el hemisferio izquierdo del cerebro, aseguran científicos alemanes en un estudio publicado en la revista The Lancet. «La tartamudez es el resultado de la mala conexión entre áreas relacionadas con el habla en la corteza cerebral», señala Martin Sommer, uno de los investigadores.
El tartamudeo afecta al 1% de la población no infantil y tiene una base genética, aunque no se conocen ni el origen ni la base estructural concreta. Los científicos alemanes han estudiado con resonancias magnéticas los tejidos cerebrales de 15 personas tartamudas y 15 con habla normal. La estructura de los tejidos en una región del hemisferio izquierdo ha resultado ser significativamente diferente en los tartamudos. Haces de fibras nerviosas conectan en esta región centros relacionados con la articulación y la planificación del habla, y una defectuosa transmisión de las señales explicaría la dificultad para conseguir una producción fluida del habla.
«Esta anormalidad se desarrolla probablemente en el periodo de adquisición temprana del lenguaje y el habla, durante el cual muchos niños experimentan una fase transitoria de tartamudez. Con nuestros métodos podríamos saber por qué algunos niños desarrollan una tartamudez persistente mientras que otros no», comenta Sommer.
Hace un año se hallaron los primeros indicios de anormalidades anatómicas cerebrales relacionadas con la tartamudez y también de una mayor activación del hemisferio derecho en personas tartamudas. Según Sommer, «la tartamudez se debe a una falta de sincronía en la activación de áreas relacionadas con el habla en el hemisferio izquierdo y la sobreactivación del derecho refleja sólo un mecanismo de compensación».
