Tras examinar la extensión de las infecciones en cerca de 1.300 unidades de cuidados intensivos (UCI) en 75 países, un estudio del Hospital Erasmo de la Universidad Libre de Bruselas, en Bélgica, ha concluido que alrededor de un 50% de los pacientes sufría una infección, una condición que se asoció con un mayor riesgo de mortalidad en el hospital. Las infecciones y las sepsis asociadas son la principal causa de mortalidad en las UCI no cardiacas. Las tasas de mortalidad alcanzan el 60% y suponen alrededor del 40% de los gastos totales de estas áreas, explicaron los autores, que publican ahora los resultados del estudio en la revista «Journal of the American Medical Association» (JAMA).
Bajo la dirección de Jean-Louis Vincent, los investigadores realizaron un estudio para proporcionar información sobre la extensión y los patrones de infección en las UCI de todo el mundo. El estudio de Prevalencia Extendida de Infección en Cuidados Intensivos (EPIC II, según sus siglas en inglés) fue un estudio de un día de duración realizado el 8 de mayo de 2007 que incluye datos demográficos, fisiológicos, bacteriológicos, terapéuticos y de progresión recopilados este día en 14.414 pacientes en 1.265 UCI de 75 países. Los análisis se centraron en los datos de 13.796 adultos de 18 años o más.
Un 51% de los pacientes (7.087) se clasificaron el día del estudio como infectados, mientras que el 71% recibían antibióticos como profilaxis o tratamiento. Los pulmones fueron la localización más común de la infección y daban lugar al 64% de éstas, seguidos del abdomen y la circulación sanguínea. Los resultados también mostraron una relación entre el número de días pasado en la UCI antes del día del estudio y la tasa de infección, que ascendía del 32% de los pacientes que llevaban hasta un día en la UCI antes del estudio hasta más del 70% para aquellos que habían pasado más de siete días en esta área cuando se tomaron los datos.
Además, los pacientes infectados pasaban más tiempo en la UCI y en el hospital que los no infectados. La tasa de mortalidad en la UCI de los pacientes infectados era de más del doble en comparación con los que no tenían una infección, una relación similar a la que se descubrió en las tasas de mortalidad.
Los investigadores indican que el estudio EPIC II demuestra que las infecciones son un problema común en los pacientes en las UCI. También señalan que los datos proporcionan una imagen de los patrones de infección alrededor del mundo que puede aumentar la comprensión de las diferencias globales y regionales y proporcionar indicadores para ayudar a mejorar la prevención y control de las infecciones.