Cuatro años después del Prestige: ¿cómo están las costas?

Cómo se podría evitar otra catástrofe

Jaime Roset ofrece una serie de consejos que podrían evitar un nuevo Prestige:

• Elaborar una legislación efectiva y estricta con los accidentes.
• Involucrar en los convenios internacionales en materia de protección del medio marino y lucha contra la contaminación a países clave en el contexto de las banderas de conveniencia.
• Controlar de manera efectiva el tráfico marítimo de mercancías peligrosas, las actividades portuarias contaminantes y los vertidos ilegales
• Crear una red de observadores de este tipo de buques y de intercambio de información a escala mundial que pueda ser consultada en Internet
• Hacer respetar las distancias mínimas a la costa
• Invertir en tecnología para este tipo de buques y desarrollar nuevas técnicas más eficaces para la recogida del fuel en el mar
• Localizar y confiar en expertos idóneos en caso de crisis. Disponer de capacidad de coordinación y medios económicos para movilizar rápidamente a los atomizados grupos científicos españoles
• Desarrollar planes de contingencia realistas, realizar simulacros, y crear refugios de emergencia alejados de las zonas más sensibles
• Contar con los medios adecuados desde el primer momento, en particular grandes remolcadores y personal bien entrenado
• Fortalecer el actual seguimiento rutinario de determinadas sustancias contaminantes y organismos tóxicos en todo el litoral, y profundizar en los estudios biológicos y oceanográficos que permitan realizar predicciones certeras en caso de catástrofe

Por su parte, José Luís y Raúl García subrayan que la cooperación internacional y entre instituciones es fundamental: "la idea que se está barajando de una guardia costera europea sería algo excelente". Además de ello, los expertos de WWF/Adena defienden el aumento de las penalizaciones, "de manera que no compense económicamente contaminar", así como de las inspecciones en puerto más rigurosas, sacarle partido a las Zonas Marinas Especialmente Sensibles para proteger los enclaves naturales, y disponer de sistemas de detección temprana de vertidos para poder actuar con rapidez contra el que contamina. En este sentido, la Unidad de Observación y Predicción Meteorológica MeteoGalicia ha desarrollado un sistema de predicción informático basado en el accidente del Prestige, denominado Meteomohid, para ayudar en las tareas de recuperación futuras.

No obstante, los expertos consultados recuerdan que las grandes mareas negras tan sólo suponen un 10% de los hidrocarburos que llegan al mar, mientras que el 90% restante proviene de pequeños accidentes deliberados, limpieza de sentinas, operaciones en alta mar o de industrias en tierra. "Sólo el Mediterráneo recibe el equivalente a 20 Prestiges al año sin que se convierta en noticia, ya que son diarios", explican José Luís y Raúl García. Además, advierte Roset, "algunos de los efectos menos conocidos, por ser a largo plazo, son los procesos de bioacumulación de sustancias tóxicas que potencialmente pueden llegar al ser humano a través de los alimentos de origen marino si se han visto afectados por este tipo de contaminación".

En cualquier caso, sostienen los responsables de WWF/Adena, "la solución pasa por evitar los derrames intencionados o accidentales, porque es casi imposible luchar contra una marea negra de grandes proporciones". Y añaden: "la disminución del uso de hidrocarburos bajaría las probabilidades de vertido, además de ayudar contra el Cambio Climático".