¿Por qué sube el precio del petróleo?

Una demanda sin precedentes se une a graves problemas de producción

Autor: Por CLARA FRAILE PARA CONSUMER.ES
Última actualización: 9 de septiembre de 2008

La gasolina se ha encarecido un 15% en lo que va de año y el gasóleo, un 21%. Poco a poco se van incrementando los precios de otros productos y servicios debido a los costos de producción "inducidos". El motivo principal es que los países productores de crudo se encuentran al borde de su capacidad productiva y la oferta no puede crecer al mismo ritmo que lo hace una demanda en la que cada vez es más importante el tirón de China y otros países asiáticos. Los elevados precios del barril responden a ese desequilibrio de las fuerzas del mercado. La fortaleza del euro y la intervención de los bancos centrales amortigua el impacto de la crisis, pero los problemas de producción en Irak, Rusia o Nigeria siguen sin solucionarse mientras aumenta el consumo en el hemisferio norte por la llegada del invierno.

La subida

El barril de Brent (unidad de referencia de crudo en Europa) se ha encarecido un 70% en dólares en lo que va de año. El precio del crudo, que lleva subiendo de manera sostenida desde agosto, llegó a alcanzar un máximo histórico de 52,03 dólares a finales de octubre y, aunque el mes de noviembre haya comenzado con bajadas notables - el día 5 cerró a 46,40 dólares-, según Juan Antonio Esparza, jefe del Área de Precios del Ministerio de Economía y Hacienda, "es evidente que nos hallamos ante una situación de precios bastante altos desde mayo. Sin embargo, los efectos para los consumidores en los precios por estos 'costos inducidos' pueden tardar en presentarse uno o dos trimestres".

No obstante, los primeros precios altos en dejarse notar han sido los carburantes, como derivados directos del petróleo. Los españoles advierten que últimamente que llenar el depósito de los vehículos cuesta entre 5 y 6 euros más que hace apenas un año. No es de extrañar, la gasolina súper se ha encarecido en lo que va de 2004 un 15% y el gasóleo un 21%. A mediados de octubre Iberia decidió incrementar sus pasajes unos 18 euros de media como respuesta al aumento del coste del queroseno. Hoy la mayoría de las aerolíneas han aumentado las tarifas por esta misma razón. Y por otro lado, los agricultores y transportistas demandan un "gasóleo profesional" (con menor carga impositiva) para poder hacer frente al alza de los precios. Los impuestos se llevan buena parte del precio final de los carburantes: el 57% en el caso de la gasolina sin plomo, el 49,1% en el gasóleo de automoción y el 57% de la gasolina.

Los datos de la Corporación de Reservas Estratégicas de Productos Petrolíferos (CORES) no dejan lugar a dudas sobre la dependencia energética española: el petróleo representa en la actualidad el 52% de la demanda de energía primaria en España y el gas natural, el 13%; el grado de autoabastecimiento del combustible fósil por excelencia en nuestro país es inferior al 1% y en gas ronda el 2,8 %.