Migrañas o jaquecas

• Autor: Por IDOIA CAMACHO PARA CONSUMER.ES
• Última actualización: 28 de octubre de 2003

Qué es la migraña

La migraña afecta a más de una de cada diez personas de la población en los países industrializados y es tres veces más frecuente en las mujeres que en los hombres. Según un estudio de la Sociedad Española de Medicina de Familia y Comunitaria, la edad de comienzo suele ser la segunda década de la vida, raramente se inicia antes de los 10 años de edad o después de los 40 años. La gran mayoría de los pacientes tienen antecedentes familiares de migraña, por lo que es una enfermedad con un claro componente genético y hereditario.

Todas las manifestaciones de la migraña están relacionadas con la dilatación de las arterias de la cabeza. La Sociedad Internacional de Cefalea ha presentado una clasificación de los síntomas de esta enfermedad:

• El paciente debe haber padecido cinco o más crisis de dolor de cabeza de entre 4 y 72 horas de duración sin tratamiento.
• Dolor unilateral, es decir, que afecta a un solo lado de la cabeza; aunque es usual que el dolor cambie de localización en su evolución.
• Dolor de calidad pulsátil, que suele ser descrito por el paciente como "latidos", "golpes", "martillazos" o "como si tuviera el corazón dentro de la cabeza".
• Dolor intenso, que se puede presentar con una frecuencia desde una vez al año hasta varias veces por semana, aunque lo más habitual es sufrir entre 1 y 4 episodios al mes.
• Empeoramiento con los movimientos o el ejercicio físico, incluidos los esfuerzos normales de la vida diaria, como subir escaleras o caminar.
• Aparición de otros síntomas, como náuseas y vómitos e hipersensibilidad a la luz y a los ruidos.

La mayor parte de las migrañas se presentan sin previo aviso. Sin embargo, una quinta parte de los pacientes manifiesta lo que se conoce como "aura": síntomas de alucinaciones olfativas o auditivas, visión borrosa, ilusiones ópticas o alteración del lenguaje, que aparecen entre 15 y 60 minutos antes de iniciarse el dolor de cabeza y duran unos pocos minutos.